Агата Фишер - Хрономаг 3

— И это пугает, — Джед пожал губы. — Это ты перенёсся сюда. Со своим опытом, со своими взглядами на жизнь. А я ведь всё тот же, Неро.

Я понимал, к чему он ведёт. К тому, что скорее всего год за годом мы будем отдаляться и перестанем быть такими друзьями. Я не хотел этого, но и гарантировать не мог.

С самого возвращения я только хотел сделать судьбу друга лучше, но уже не мог так делить с ним время, как раньше. Мы стали разными, и это было фактом, который ни я, ни Джед не могли просто игнорировать.

— Я всё понимаю, — я решил нарушить паузу. — Я не могу ничего пообещать. Но я буду рядом и всегда подставлю плечо, это ты должен запомнить. Из какого бы времени я не пришёл, что бы я не пережил, и как бы не изменился, ты, Джед Риг, всё равно мой друг. Понял?

Я чуть нахмурился, глядя ему прямо в глаза.

— Понял, — буркнул Джед.

Он несмело улыбнулся и заключил меня в крепкие объятия.

— Спасибо, Неро. Мне важно было это услышать.

Пока я изучал данные, взятые у Артура, понял, что следы брата, ведущие в Мин странно путались. Все люди, которые взяли наши гвардейцы будто говорили заученные слова, не могли толком объяснить, кто их настоящий заказчик и куда он отправился дальше.

Это не было похоже на прекрасную подготовку, а больше на то, что нас пытаются сбить со следа. Артур тоже это подозревал и отправил несколько групп на прочесывание окрестностей метрополии во второй раз. Поиски продолжались несколько дней, пока, наконец, Артур не сообщил мне, что есть возможность того, что Брайс может находиться в трущобах.

Я позвонил Оскару, передал ему некоторую информацию и принялся ждать. Дин так и не уехал из поместья, и тоже ждал моей отмашки. Ожидание продлилось несколько долгих дней, я уже решил, что догадка опять не верная и тогда мне позвонил Оскар:

— Танцуй, я нашёл твоего братца, — голос Оскара был уверенным.

— Точно, ты уверен? — неожиданно для себя я внутренне напрягся.

— Ну, да-а-а, — протянул он. — Я по-твоему, что, слепой? Координаты района скину щас. Только аккуратно, тут ещё минцы остались, лучше своих гвардейцев тащи, и я полицаям сообщу.

— Пока не нужно, — остановил я его. — Я хочу встретиться с Брайсом сам. Потом скажешь полицаям, и они избавят вас от оставшихся минцев.

— Понял. Но если что, я с тобой. Покажу как лучше к ним подобраться, и обычных жителей не задеть.

— Ладно. Согласен, — ответил я. — Тогда жди.

Я позвал Дина и Алекса, коротко обрисовав обоим ситуацию.

— Может, имеет смысл взять с собой гвардейцев? — спросил Алекс, сложив руки на груди.

— Согласен, — подтвердил Дин. — Если он вместе с минцами, втроём нам будет тяжело.

— Не будет, — я покачал головой. — Гвардейцы настроены на жёсткий захват, но я хочу попытаться поговорить с ним.

— Думаешь? Ты же… — Алекс замялся. — По сути он причина того, что произошло с нашей семьёй.

— Знаю. Но сейчас я хочу дать ему шанс хотя бы объясниться и, может быть, я смогу найти лучшее решение.

Я и правда так думал. Да, внутри меня пылала злость на брата. В этот раз я узнал, что в нём крылась причина бед Айонов, точнее, действия Брайса были лишь следствием, но всё-таки мне больше не хотелось просто избавиться от него. Хотелось найти способ решить всё иначе.

В итоге мы пришли ко мнению, что отряд гвардейцев будет проинструктирован действовать только в случае крайней необходимости. Несмотря на мой ранг, силы Брайса я тоже не мог недооценивать.

.

Над трущобами сгущались сумерки. Отряд действовал незаметно, и я даже не знал, где конкретно они сейчас находятся. Артур тоже был предупреждён, хотя не разделял моего желания поговорить с Брайсом. Он предпочитал действовать жёстко, и Мартин согласился с ним.

Квартал, где находились минцы находился в западной части трущоб, по словам Оскара местных жителей здесь было немного, но Дин окружил нас щитом, пока мы пробирались к месту, где Оскар видел Брайса в последний раз.

Внезапно на крышах нескольких домов вспыхнули прожектора. Похоже, последние минцы, укрывшиеся в трущобах уже поняли, что за ними ведётся серьёзная охота, а потому подготовились.

В нас не стреляли — видимо поняли, что обычным оружием щит Дина им будет просто не пробить.

— Как действуем, — Оскар следил за ситуацией. — Они могут ждать какого-то момента.

— Мне нужен Брайс Айон! — громко крикнул я, но ответа, естественно, не получил.

Тишина и бездействие становились гнетущими, но зная брата, вряд ли он откажется выходить ко мне, если поймёт в чём дело.

— Щит плотный, но Неро, если среди них есть маги и они готовятся, то я не гарантирую, что выдержу всё один, — негромко сказал Дин.

— Понял тебя, — я сдёрнул рацию с пояса, чтобы дать команду гвардейцам, если что.

Алекс тоже находился рядом, но ничего не говорил.

— Ещё раз, мне нужен Брайс Айон!

Из дома слева на улицу потянулась группа людей. Шестеро, судя по силуэтам. Через несколько мгновений они вышли на свет, и я убедился, что был прав — Брайс выйдет ко мне.

— Что тебе нужно?! — громко спросил он.

— Если эти люди подчиняются тебе, то убери их! — ответил я. — И тогда поговорим.

— Нет, — Брайс хмыкнул и двинулся ко мне ближе. — Один мой сигнал, и вы останетесь здесь лежать до весны.

— Брайс, минцы не будут вечно на твоей стороне, ты должен это понять, — в разговор вмешался Алекс. — Они предадут тебя, как…

— Как я предал Айонов? — он рассмеялся.

Брайс и несколько минцев стояли уже достаточно близко, и по глазам брата я понял, что тот с трудом держит себя в руках.

Секунда, и я применяю форвард и сразу за ним замедление. Брайс не успев среагировать, только наблюдал, как я отдаю гвардейцам короткую команду, а затем кричу Дину, чтобы он взял Оскара и Алекса под щит.

Ещё секунда, Брайс увидел, что я хочу сделать, но не хватило скорости, чтобы оставить меня в ту секунду, когда я сунул руку в карман и, зажав между пальцами артефакт, чуть поднял руку и развернул вокруг нас с ним Домен, вытолкнув за его границы всех остальных. Сейчас Домен снаружи умещался между домов на улице, и я знал, что гвардейцы сработают быстро.

Насколько долго я в самом деле ждал этого момента, настолько же он сейчас казался мне не реальным, будто во сне или какой-то иллюзии. Но стоявший напротив меня Брайс не были ни тем, ни другим.

Я выбрал первую всплывшую в памяти визуализацию Домена: скалистое ущелье, похожее на то, что создавали для меня на экзамене. Сейчас никто не мог попасть внутрь без моего участия, а значит, мы всё-таки сможем поговорить.

— И всё-таки, что ты хочешь от меня? — Брайс повёл плечами.

Он готовился к битве. Я чувствовал по его Потоку — брат раздражён и даже растерян.

— Чтобы спросить, зачем мы сделал это? Почему помогал врагу?