Сергей Пузырев - Luminoforce [litres самиздат]

Девушка усмехнулась и слегка расслабилась:

– Да, это был рисковый ход, – она опустила руки, спрятав их за спиной. – Я не была уверена, что кто-нибудь меня услышит. Знаешь, я не очень-то везучая.

– И все же тебе повезло. Я ведь услышал.

– Да, – девушка еще раз улыбнулась, – повезло. Правда, если бы мне повезло чуть раньше, то я бы не влипла в эти неприятности. И не втянула бы тебя.

Артем вопросительно посмотрел на нее. Стоило ли ему расспрашивать ее об этом?

– Я заблудилась, – смущенно пояснила незнакомка. – В этом дело.

– Ааа, – протянул Тёма, сделав вид, что ее ответ все объясняет. Но, сделав паузу, добавил: – Но что же может делать девушка одна и в такое время во втором секторе?

– Наверное, то же, что и парень, – она хитро прищурила глаза и склонила голову на бок. Очевидно, девушка не была готова рассказывать все. Во всяком случае, не сразу.

– Неужели тоже ходила смотреть на Океан? – деланно удивился Артем.

– Что? – его вопрос застал ее врасплох, но тут же, улыбнувшись, она ответила: – Нет.

– Да? А я вот ходил, – Тёма сделал еще один глоток из бутылки, допил воду и выбросил ее в стоящую рядом мусорку.

– И как?

Артем пожал плеча:

– Это еще нужно осмыслить. Но для начала могу лишь сказать, что он мокрый, – Тёма жестом указал, на мокрые до колен брюки и тут же пожалел о сказанном. Оставалось лишь надеяться, что девушку не заинтересует причина того, почему ему вдруг вздумалось забираться в одежде в воду. Лучше показаться парнем со странностями, чем сумасшедшим. Вряд ли он так просто сможет найти какое-то логичное объяснение тому свечению. В крайнем случае, решил он для себя, скажет, что просто упал. В конце концов, падение действительно имело место быть.

– Верно. Осмыслить эту ночь придется и мне, – к его облегчению, девушка сосредоточилась на первой части фразы. Потом, чуть подумав, она добавила: – Я – журналистка.

– Вот оно что.

– Да, – девушка запнулась. – Ну, не совсем. Я хочу ею стать. Когда-нибудь. Надеюсь очень скоро. Пока что я на должности помощника в редакции местной газеты. «Новаградский факел», – добавил она.

– И поэтому ты оказались тут ночью? В погоне за своей мечтой?

– Типа того. Я не могу всего рассказать, но у меня была одна многообещающая наводка, которая к моему стыду обернулась грандиозным фиаско.

– Значит те бандиты…

– Да. Они решили, что я все же успела что-то разнюхать. До того, как спалилась. А потом мне тупо не повезло от них убежать.

– А ты успела?

Девушка лишь улыбнулась и оставила вопрос без ответа. Но, как заметил для себя Тёма, это молчание гораздо красноречивее слов. Она явно что-то нашла. Что-то, что заставило двух огромных бугаев напасть на нее в темном переулке, и чуть было не зарезать. А это значит, что она либо отчаянная карьеристка, либо сумасшедшая. Хотя исключать одно из другого тоже нельзя. Как бы там ни было, Артем не хотел показаться излишне любопытным, поэтому все дальнейшие вопросы на эту тему решил отложить до лучших времен. Если, конечно, они наступят.

– И как они только меня вычислили?

– Ну, я даже не знаю. Может быть, они оказались не настолько глупыми и на раз прочитали тебя? – Артем постарался вложить в эту фразу максимально меньше сарказма, чем он вложил бы в любой другой ситуации.

– Хм, – девушка задумалась, – да, а ведь все так и могло быть.

– И что же ты планируешь делать дальше?

Вот он вопрос, который может подвести их теме того, как они будут выбираться из злощастного Второго сектора. И пусть девушка успела сама заплутать тут, возможно, она знает пути отхода.

Но вдруг она его неправильно поймет? Поэтому он тут же добавил:

– Ну, я имею в виду, каковы твои дальнейшие планы на сегодня.

И, кажется, этим вопросом он оказался еще дальше от нужного ему ответа. Однако, девушка поняла все именно так, как и следовало, а потому, поправив сумку на плече и посмотрев по сторонам, ответила:

– На данном этапе, для начала хочу попасть домой. Вот только монорельс уже давно не ходит. Я как раз опоздала на последний.

– И я.

– Так ты не отсюда?

– Нет. Я с Восьмого.

Его ответ ее сильно удивил:

– ЦИУС?

– Угу. Это странно?

– Нет, ни сколько. Просто это далековато отсюда. И насколько я знаю, никто из работников корпорации обычно во Второй носа не сует. Хотя, это правило, оно вообще универсально. Второй сектор – не самое притягательное место в Новаграде.

– Так и есть. Но у меня были причины приехать сюда.

– Да, – произнесла она понимающе. – Увидеть Океан. Что ж, надеюсь оно того стоило.

– Ага.

Девушка прислонилась к витрине магазина, открыла бутылку с водой:

– Ну, хорошо, – она сделала глоток. – А что было дальше?

– Дальше? – парень удивился вопросу, содержания которого не понял.

– После того, как ты увидел Океан. Как ты оказался в том же переулке, что и я?

– А, ты про это. Ну, – Артем спрятал руки в карманах штанов и, выдохнув, смущенно ответил: – я заблудился.

Секунду девушка с серьезным лицом обдумывала услышанное, а, после, не сдержавшись, прыснула водой, которую не успела проглотить, и зашлась смехом.

– О Боже, простите меня! – произнесла она, пытаясь унять смех.

– Да ладно, – совсем не обижено ответил ей Тёма, – чего уж там.

Девушка тем временем подскочила к нему и, протянув руку, произнесла:

– Марина. Марина Норберг. И я очень, очень рада нашему знакомству!

Мартин Гебрé сидел в своем кабинете, размещенном на последнем этаже Самсона, полностью погрузившись в свои размышления. Откинувшись на спинку кресла, он молчаливо взирал на распластанный внизу город, горящий яркими цветными огнями. Его город. Ну, почти. И это «почти» …

Мартин тяжело выдохнул и, сжав руки в кулаки, напрягся.

Он видел, как поднявшийся океанский туман, поглотил бухту, образующую ее скалы, и прибрежный квартал с доками и местной черной дырой – пресловутым Вторым сектором, служившим последней преградой на его пути к величию. Как было бы здорово, поглоти он его навсегда! Это бы избавило Гебрé от такого вязкого и нудного ожидания. Ожидания совсем не свойственного Мартину. Уж не благодаря нему он добился всего того, что имел сейчас.

Мартин усмехнулся и, разжав кулаки, сцепил руки в замок перед собой.

В конце концов, пусть ожидание и не является его сильной стороной, возможно сейчас, это единственное, что от него требуется. Мир – изменчив. Мартин знал это, как никто другой. Ведь именно благодаря этому знанию он сейчас является Главой ЦИУС и самым влиятельным человеком в этой части Конфедерации, если не во всей. Не считая Первого консула, конечно. Но скоро и он канет в лету. Тень, отбрасываемая Мартином Гебрé, накроет и его.

Да, мир – изменчив. И адаптивен. Только поэтому он до сих пор не разлетелся на множество мелких осколков. А ведь сколько раз он был близок к этому! Сколько прекрасных поводов для этого давало ему человечество! Но он цел и продолжает здравствовать. Даже после Катастрофы, в которой были повинны люди… Как, впрочем, и во всех случаях до этого. Люди – это паразиты, порождённые хаосом. Бушующей массой они оставляют после себя выжженную землю. И чем больше их, тем сложнее контролировать. Даже сейчас, когда население Земли сократилось вдвое. Вопрос лишь в том, как долго это будет продолжаться? Сколько времени есть у человечества перед тем, как мир поймет, кто главный виновник его бед, и захочет избавиться от него? И только Мартин понимает это. Только он готов предложить человечеству спасение. Протянуть им свои руки, словно долгожданный мессия, о котором возвещают уличные религиозные сумасшедшие.