Айя Сафина - Падальщики. Книга 3. Испытание выживанием [litres самиздат]

Зараженный прыгнул следом, но потом внезапно остановился, словно учуял подвох. Он стоял на всех четырех конечностях, смотря точно на Тесс и не моргая. Его тяжелое дыхание сопровождалось сипением голодного монстра, мускулы на руках то и дело напрягались, будто он раздумывал над очередным прыжком и вымерял векторы.

Да, он был особенным, это прослеживалось во всем: в его устрашающей внешности, размеренных движениях. Он был крупнее, мускулистее, имел более развитую пасть, чем другие. На нем были лишь боксеры, отчего сложно было опознать его происхождение.

– Что он делает? – спросила Куки.

– Непонятно… – ответил я.

Мне не хотелось верить в то, что сразу же мелькнуло в моем мозгу, но догадка была ясна как день и имела все шансы на то, чтобы оказаться истиной.

– Он не побежит, Тесс, – выплюнул я, не контролируя собственный язык, – ты ведь не добыча. Ты не человек.

И вдруг в груди все упало вниз, потому что я наперед почувствовал наш проигрыш. Зараженный не побежит за Тесс, потому что не видит в том смысла, а может, даже догадывается, что это западня.

– Так давайте откроем пакет с кровью! – крикнула Хайдрун.

– Нельзя! Приведем сюда полчища! – противилась Арси.

– А что делать?! Скоро его друзья-чудики очнутся. У нас осталось всего по обойме. Это их задержит еще минут на пять! – паниковал Томас.

– Откройте пакет! Он должен прибежать сюда! – настаивал Малик.

Божена дрожащими руками бросила винтовку на пол и полезла за пакетом.

– Никакой человеческой крови, – в наушнике прозвенел стеклянный голос Тесс.

С того момента, как она получила стимуляцию, в ней изменилось все – даже тембр голосовых связок. Мне хотелось поскорее затащить ее в лабораторию и проделать с ней кучу тестов.

Я наблюдал за тем, как Тесс подняла с пола ржавый металлический прут и встала перед зараженным, слегка присев на коленях, словно готовилась к атаке.

– А ведь ты остался совсем один, – сказала Тесс чудовищу.

Зараженный огрызнулся и заходил из стороны в сторону, клацая челюстями, но так и не приблизившись к Тесс.

– Чуешь, да? – дразнила Тесса. – Чуешь мой запах?

Зараженный словно понимал ее и рычал в ответ, продолжая переступать ногами и руками.

– Он отличается от твоего. А знаешь, почему? Потому что мы нашли способ уничтожить тебя.

Я уже не понимал, говорит ли Тесс с зараженным или с самим вирусом.

– Это знание лежит в моей голове, – Тесс постучала по виску. – Хочешь выжить? Тогда тебе придется убить меня.

Тесс выставила перед собой прут, как бейсболист, готовящийся отразить мяч.

– Я пробралась далеко в твои владения и я знаю все твои секреты.

Зараженный все больше свирепел. Это было невероятно – он понимал ее! И я был уверен, что для этого ему не нужны были слова. Тесс посылала ему сообщения прямо в мозг. Зараженный мозг. Мозг, где ее слушал вирус.

– Я знаю, как победить тебя. И скоро я засуну тебя в пробирку – единственное место, которое ты сможешь заселить на этой планете, ублюдок! – кричала Тесс, накаливая обстановку.

Тут заражённый встал на задние конечности и истошно заревел в потолок. Это было невероятно! Первое осмысленное общение между зараженными.

В следующую секунду зараженный вновь опустился на мощные руки и поскакал огромными прыжками прямо на Тесс. Та встала в стойку отбивающего мяча и, когда зараженный приблизился к ней и совершил свой грандиозный прыжок, замахнулась, что есть мочи, и врезала чудовищу прямо в морду.

У меня перехватило дыхание от того, насколько сильной стала Тесс. И это всего за один час! Зараженный перевернулся в воздухе и отлетел не меньше, чем на пять метров. Но, как грациозная кошка, извернулся и приземлился на все четыре конечности. А потом снова прыгнул на Тесс, рыча и брызжа слюной.

Тесса выставила прут впереди себя, зараженный вцепился острыми зубами в металл. Черт возьми, какой он сильный! Прут был около пяти сантиметров в ширину из прочной нержавеющей стали, но мощь челюстей чудовища была невообразимой, и прут стал гнуться. Тогда Тесса пнула уродца в живот, воздух из диафрагмы вырвался наружу и зараженный выплюнул трубу изо рта. А потом резким ударом отбросил Тессу, как тряпичную куклу, к противоположной стене. Та охнула, но быстро пришла в себя.

А чудовище уже скакало на нее, желая раскрошить ее кости о стену. Тесса уперлась ногами в пол и приготовилась к схватке. Едва зараженный вошел в зону атаки, Тесса врезала кулаком ему в морду, уродца откинуло назад, но едва ли остановило.

И тут они сцепились друг в друга намертво! Я едва мог дышать, оглох от гулких ударов учащенного сердцебиения, в животе все напряглось от вида того, как маленькая Тесс состязается с огромным чудовищем в спарринге.

– Что она делает?! – закричал Томас, злясь на всех нас, застывших в изумлении, потому что никто не пытался остановить это безумие. Да мы и не знали, как!

– Дразнит его! – ответил Боб.

И тут Тесса выдала пару резких и мощных ударов в подбородок, диафрагму и почки чудовища, это дало ей драгоценные секунды, чтобы наконец вылезти из его цепких объятий.

– Давай! Попробуй догони! – крикнула Тесс и побежала прочь из цеха.

Зараженный снова заревел, как хищник начинающий погоню, а потом втопил во всю прыть по коридорам, где от него резво убегала добыча.

– Он побежал! Он бежит за ней! – Хайдрун захлопала в ладоши.

Я улыбнулся на выдохе – у нее получилось его завлечь!

Наблюдая за погоней, я осознал, что скорость Тесс возросла в несколько раз и уже мало какой человек мог бы ее догнать. Разве что чудовище с мощно развитыми мышцами конечностей.

– Давай, давай, давай! – рядом прыгала от перевозбуждения Куки и трясла платформы и мосты, на которых мы стояли.

– Куки, твою мать! – выругался Томас.

– Простите! Я так нервничаю!

Остальные ребята, собравшиеся вокруг ловушки, напряженно следили за картинками на планшетах, параллельно прислушиваясь к рычаниям и грохоту, что издавали эти двое где-то в коридорах, играя в смертельные салочки.

Вот Тесса пнула ногой дверь, вот она завернула за угол, вот ее занесло и она врезалась плечом в стену. Вот зараженный скачет за ней по пятам, вот он почти догнал ее и едва ли не цапнул за ботинок, вот он прыгнул на нее, но Тесс резко завернула за угол и зараженный врезался в стену. Камера на спине Тесс передавала жуткую картину того, как быстро уродец нагонял ее, несмотря на суперсилу, что укрепила ее мускулы в ногах.

Наблюдая за тем, как Тесса юрко петляла по коридорам, я понял, что место для охоты подобрано идеально.

– Внимание! Они на подходе! – скомандовал Томас.

Мы тут же приготовились к встрече расшалившихся убийц: подняли винтовки, взяв в прицел третий этаж, откуда появится чудовище. Я положил руку на рычаг лебедки, соединенной с металлической сеткой из цепей, ожидающей свою добычу.