Сергей Вишневский - Холодное пламя: Гори!

Парень взглянул на колышек в своих руках.

— Выбери всех, кроме одного, — произнес Роуль.

Рус положил на пригорок парня и повернулся к полыхающей деревне. Силы он влил столько, что в голове закружилось, но он заставил вспыхнуть все.

— Почему не зашел в дом, который я указал? — спросил Роуль, стоявший рядом, и наблюдавший за пожаром.

— Чтобы душу себе не травить, — ответил ученик. — если не видел, то и выбирать легче.

— Тогда почему не девчонку? Она ведь на сестру твою похожа…

Рус умолк на несколько секунд, после чего взглянул на учителя и с ледяным тоном ответил:

— Девчонке одной не выжить. Никому она не нужна будет. Только если со мной пойдет, а я… Никто я.

— Это пока никто, а так лет через десять была бы у тебя еще одна молодая и симпатичная наложница, — заметил учитель, а что получил гневный взгляд от парня. — Ну а пацан, думаешь выживет?

— Выживет. Пока в моих помощниках ходить будет, а там видно будет.

— Еще один раб?

— Не раб, а помошник. — возразил парень.

— Невелика разница, но если тебе так нравится — пожалуйста, — хмыкнул упырь и указал на пожар. — Если ты решил упустить возможность как следует помедитировать и связать себя со стихией, то я бы…

Рус молча развернулся и отправился в сторону пожарища. Сев у полыхающего дома так близко, что кожу начало обжигать жаром, он прикрыл глаза.

Разум попытался абстрагироваться от жара.

Не от дома, а изнутри.

Принять правду и реальность такой, как ее видит учитель парень не смог.

***

Роуль шел с задумчивой полуулыбкой.

Его идея, отправить ученика к дальней башне для экспериментов с узлом, сработала как надо и сейчас он следовал к его жилищу.

— Здра-а-а-а-асть! — произнес он, войдя в его дом.

Его встретили три вздрогнули девушки. Где находились остальные, Роуля особо не интеерсовало.

— У меня к вам пара вопросов, — произнес учитель, оскалив пасть, полную острых зубов. — Врать или увиливать не советую.

Он прошел в комнату под взглядами перепуганных девушек и уселся прямо на постель.

— Итак, — произнес он, закинув ногу на ногу. — Кто первый скажет, когда ваш хозяин жаждал ласки, получит от меня… Ничего не получит.

— Как он мальца привел, так и не было ласк, — ответил Лида.

— Точно? Может он втихомолку с кем-то…

— Нет. Мы между собой секретов не держим.

— Хорошо. Тогда второй вопрос — чем он занимается весь день?

— У очага сидит и узлы плетет, — ответила Хано. — Часами сидит, иногда злится так, что слышно как зубы скрипят. Иногда выгоняет всех из дома, чтобы не отвлекали, и снова сидит вяжет.

— Целый день? — уточнил упырь.

— Нет. Иногда он еще ребенка читать учит.

Учитель задумчиво поцокал языком и поднялся.

— Последний вопрос: когда он последний раз уходил в свою… мастерскую?

— Перед тем как пацан тут появился, — кивнула Хано, явно понимая к чему ведет нежить.

— Хорошо, — кивнул он и уже направился в сторону выхода, но перед самым порогом замер и оглянулся. — Если ваш хозяин вас спросит — не врите ему. Скажите, что я приходил. Однако, если вы сами ему об этом доложите… я обижусь.

Упырь широко раскрыл пасть и клацнул зубами.

***

— Неплохо бьет! — произнес Хойсо наблюдая за вспышками на дне ущелья.

Там, злой и раздраженный Рус отрабатывал боевые плетения, стараясь уменьшить скорость их создания. Это был единственный момент, в котором он уступал имперским выпускникам университета магии.

— Да, но скорость плетения все равно маловата.

— Так и он занимается всего-ничего. У парня талант к узловой технике…

— Тоже мне талант, — недовольно буркнул учитель. — Его за руны коротышек посади он и там блистать «талантом».

— Ты недооцениваешь его, — заметил Хойсо.

— У него есть талант, но он, к сожалению, один — упертость. — проворчал упырь. — И вообще, когда он сдаст мне положенную сотню узлов я дам ему прозвище «Баран». Рус из Вивека по прозвищу Баран! Отличное имя для начинающего мага огня.

— Ты слишкмо предираешься, — вдохнул черт. — Или завидуешь…

— Ничего я не завидую!

— Ты завидуешь! — усмехнулся черт. — Ты, тысяча демонов Сиртоку, завидуешь!

— Из этого парня может получится пиромант, каких свет не видывал, но если он и дальше будет заниматься морализаторством, то из него выйдет олух! Он положит жизнь ради горстки людишек, а сам оставит после себя горстку пепла и светлую память!

— Так ведь он хочет вернуться в Вивек, нет?

— Да и я поддерживаю его стремление стать городским магом.

— Так может для того, чтобы Вивек стал столицей нового государства нужен герой? Настоящий, а сильный пиромант? — спросил Хойсо и уставился в глаза друга. — Может ему и правда нужно жить ради кого-то?

— Чушь! Давай вспомним Картимса «Зеленый поток» или Долшарама «Пятая звезда»? — возмутился упырь.

— А давай лучше Грота «Каменное сердце»? — усмехнулся черт. — Где королевство созданное Картимсом? Где республика Долшарама? Империя Грота живет до сих пор.

— Ага, как же, — усмехнулся Роуль. — Мы оба с тобой видели как она развалилась на части и…

— Воскресла вновь. Она пережила трудные времена, но все же восстала из пепла. Я считаю, что Грот поступал правильно и его стратегия в долгосрочной перспективе оказалась выгоднее. Мало захватить земли, надо их сделать частью империи.

Упырь недовольно глянул на черта и опустил взгляд в ущелье. Рус выдохся и стоя на коленях пытался прийти в чувства от перерасхода силы.

— Допустим ты прав, — произенс Роуль. — Только допустим! Что тогда ты предлагаешь с ним делать?

— Вернутсья к деловому стилю и перестать делать из него чудовище.

— Выбор, кому умереть очень важен! — зарычал упырь.

— Я не спорю, но заставлять выбирать среди умирающих дете — это перебор. Он же всего лишь пацан…

— Он маг, а это значит, что он…

— Он молодой парень, совсем недавно лишившийся девственности. О каких суровых моральных устоях ты собрался мне тут сейчас говорить. Он ведь еще даже не сражался, а ты уже заставляешь его принимать сложные и неоднозначные решения.

Роуль надулся и сложил руки на груди, но черт продолжал давить:

— Он ведь изменился с того вашего урока, так?

— Так. — кивнул упырь. — С девками не развлекается, эклеров не делает. Вообще ощущение, что он только тренируется и учит читать спасенного мелкого.

— И ты считаешь это нормальным?

— Нет, но…

— Его надо встряхнуть. Надо показать ему не только боль и войну.

— И что ты мне предлагаешь? Устроить карнавал?

— Нет, я не об этом, — мотнул головой Хойсо. — Думаешь городской маг только и делает, что воюет и швыряется магией направо и налево?

— Ну, в Кулсарифе примерно так и обстоят дела… — произнес упырь и тут же умолк, поймав мысль. — А ведь это отличная мысль… Я как-то упустил эту идею. Но обо всем по порядку!