Сергей Вишневский - Холодное пламя: Гори!

Мужчины переглянулись.

— А самое главное, он должен появится тогда, когда мы будем готовы, — закончил глава города. — Готовы к войне с Кусарифом.

— Что от нас требуется? — хмурясь, спросил кузнец.

— Молчание и максимальное вовлечение парня в вашу работу, — ответил Айзу. — Чем меньше людей знает о его даре, тем больше шансов у нас вбить в голову парня мысль о том, что его дом тут, в Вивеке, а не в империи или том же Кусарифе.

Глава города закрыл папку и отодвинул ее от себя. Он поднялся на ноги и подошел к троице ремесленников.

— Это шанс для города стать точкой притяжения торговли, военной и политической мощи на всем западном побережье, — произнес он, заглядывая в глаза каждому. — Это ваш шанс стать частью истории нашего города или, чем демоны не шутят, истории нового государства.

— Такой шанс грех упустить, — тихо ответил Сулим. — Мое дело хлеб, но если уж выпало на мою долю дело, чтобы такое совершить — до последнего стараться буду.

— Мое слово крепче слоеной стали, — произнес кузнец, не отводя взгляда. — Я за это дело, всей душой!

Мэр перевел взгляд на лекаря. Тот хмыкнул и уверенно произнес:

— Есть вещи, которые не купишь. Место в истории, к примеру, ни в одной лавке не продается.

— Рад, что вы стали моими соратниками, — улыбнулся Айзу. — Насколько мне известно, у уважаемого Жулье есть один очень важный бланк договора с магической защитой.

Лекарь молча кивнул.

— В ответ за спасение этого парня — возьмите с него клятву, что он вернется в свой родной город и станет городским магом. — Мэр города повернулся к шкатулке, стоявшей на столе и достал оттуда три приготовленных мешочка. — Ну а это станет для вас достойной компенсацией.

В этот момент в кабинет постучали, и в дверях появилась лицо капитана стражи.

— Ну, вот, — вздохнул глава города. — Очередной обед окончен, я так и остался голодный, а у нас новое совещание. Рад был нашей встречи, — расплылся в улыбке мэр, пожал руку каждому и быстрым шагом отправился прочь из кабинета.

Как только он вышел из кабинета, оставив растерянных ремесленников, то к нему тут же пристроился глава стражи.

— Найди Рыжего Кота из трущоб. Пусть сядет на хвост этому франку, — начал выдавать указания на ходу Айзу. — Всю почту от него перехватывать и проверять. За телом следить, из города не выпускать.

— Если попытается улизнуть? — уточнил Зит.

— Устранить. С франками в нашем городе я цацкаться не намерен.

— А если парень?

— Что?

— Попытается улизнуть?

Айзу сбился с шага и на секунду замер. Взглянув на начальника стражи, он нехотя произнес:

— Тоже в расход. Нельзя, чтобы он оказался в Кусарифе или где-то неподалеку. Стихия огня и четвертая степень… это слишком опасно.

— Что с меня хотите за лечение? — спросил парень, осторожно поглядывая на собравшихся мужчин.

Собрание проходило в мастерской кузнеца. В роли стола был использован верстак, а вместо стульев — чурбаки. Собравшиеся Жульен, Сулим и Торк хмуро переглядывались, надеясь повесить роль главного друг на друга.

— Что же, — решился начать лекарь. — Дела обстоят так, что лечение твое вышло у нас в девять золотых.

От озвученной суммы глаза Руса расширились, и сердце ухнуло от названной суммы.

— Но мы с тебя денег не требуем, — тут же вмешался кузнец. — Мы с тебя дело требуем, так как… в общем…

— Дар у тебя, — продолжил за него пекарь. — Дар к магии, и никуда ты теперь от него не денешься, а тот жар был — прорывом силы в тебе.

— Собственно, основная стоимость этого лечения была из ингредиентов для алхимии. Готовить тело к перестройке овладению силы при помощи зелий — крайне дорогое мероприятие, — развел руками Жулье. — Но даже так… Вам несказанно повезло, юноша.

Рус хмуро оглядел собравшихся и произнес:

— Никакой силы я за собой не чувствую.

— А вот амулеты говорят об обратном, — продемонстрировал лекарь ему светящийся едва заметным красным свечением медальон с прозрачным камнем.

— Мы неволить тебя не будем, — вмешался Сулим. — И на гиблое дело тебя толкать тоже не станем.

— Мы с тебя только одно дело попросим, — кивнул Торк. — Ты в наш город вернешься и магом городским станешь.

Парень, хмурясь, оглядел собравшихся и спросил:

— Почему вернусь? Я никуда…

Лекарь молча развернул свиток из серой бумаги. На нем красовалось несколько старых рун и большое золотое тиснение от магической печати.

— Сначала уговор, — произнес он. — Это свиток с клятвой магической. По нему ты клянешься, что после того, как выучишься, в славный город Вивек вернешься и магом свободного города станешь.

— Я… писать не умею, — тихо ответил парень, оглядывая ровные и красивые буквы на бумаге.

— За это пока не думай, — кивнул Жулье. — Это мое дело. Я тебя и писать и читать научу. Тебе кровью своей вот тут прижать надо.

Парень взглянул на небольшой нож, лежащий на столе. После того, как он надрезал палец и прислонил его к бумаге, свиток начал темнеть. Спустя несколько секунд он превратился в пепел, без единого языка пламени, а лекарь скомандовал:

— Рубаху задери.

Парень поднял рубаху, и на левой груди обнаружил маленькую черную метку. Она была выполнена в виде одной руны со значением «долг».

— Ты парень умный, — начал говорить Торк после того, как Жулье довольно кивнул. — За нашу вражду с Кусарифом все равно слышал. Как думаешь, что делать будут, если узнают, что у нас маг растет?

Парень мрачно взглянул на кузнеца.

— Потому и учиться тебе надо не здесь. Если сойдуться звезды — в империи. Если нет, то у мага вольного в учениках ходить, — произнес тот. — Но как бы то ни было, здесь тебе долго быть нельзя. И для города плохо, и по твою душу прийти могут.

Парень вздохнул и задумчиво произнес:

— За родом моим… Отец мой мне рассказывал, что за родом моим долг висит, — произнес Рус. — Долг тот неволей оплачен, но…

— Ты нам за то не говори, — хмыкнул Сулим. — Знаем уже. Редко кто по своей воле на западное побережье стремится. А закон он для всех одинаков — если три года живешь тут или воином во время набега с островов стоишь, то по праву человек свободных земель. И нет с тебя спроса за долги. Этот закон даже империя не пресекает.

— Выходит, тебе еще два года выстоять надо, — кивнул кузнец. — А уж на два года мы тебе дела найдем, ты за то не сомневайся.

***

— Тише! — скомандовал Торк, вытаскивая заготовку.

Рус соскочил с мехов и, подхватив кувалду, встал рядом. Кузнец молотом показывал, куда бить, стукая по месту, а парень наносил мощные удары.

Работа было много, и это была последняя заготовка. Руки парня дрожали от усталости, но он продолжал работу. Спустя полчаса махания кувалдой Торк скомандовал: