Алекс Холоран - Devastator [1]

— Не переживай, Два семь. С этим вызовом ты точно справишься, — обнадёжила она его. — Кстати, по поводу твоего инстинкта размножения. В прошлый раз ты ушёл от ответа. Спрошу ещё раз — ты когда-нибудь хотел завести детей?

Он задумался над этим каверзным вопросом. Единственное, чего он хотел, было — свалить отсюда нахрен. А мечтать о чём-то подобном и мысли не возникало.

— Не знаю. Нет, наверное.

— Почему?

Ему вдруг захотелось обосновать свою позицию.

— Потому что дети — самые беззащитные существа в этом мире, — сказал он, вспомнив девочку из прошлой жизни с пулевым ранением головы. — Они страдают от жестокости взрослых и от жестокости природы, когда рождаются инвалидами. И мне, многое повидавшему в жизни, а ещё получившему нехилую добавку жести в этой колонии, совсем не хочется отправлять в эту суровую действительность своего ребёнка. Тем более, я рос сиротой, и сам ощутил на своей шкуре всё это дерьмо.

— Я не знала об этом. Расскажешь о своём детстве? — попросила она.

— Да особо нечего рассказывать. Родителей я никогда не видел. Когда немного подрос, в интернате мне сказали — «Твои мама и папа пропали в космосе. Государство позаботится о тебе, но ты должен отработать каждый кредит, который оно на тебя потратит».

— Инициатива Гемельса, — кивнула Бета, — бережливое использование ресурсов на каждую человеческую единицу. Любой гражданин должен государству за то, что родился, и его кредит продолжается всю жизнь. Немудрено, что все устремились помогать развивать колонии, которые были освобождены от этого налогового бремени. Мнимая свобода.

— Вот так я и получил путёвку в жизнь.

— Каким было твоё детство?

— Детство… Мне кажется, я почти сразу вступил во взрослую жизнь. После того, как в один прекрасный день в столовой мне отказали в выдаче завтрака, а потом и обеда и ужина. За все годы пребывания в интернате мой кредитный долг настолько вырос, что Всеобщий Банк заблокировал счёт до начала погашения. Андроид-воспитатель объяснил мне тогда, семилетнему пацану, что придётся усердно работать, чтобы накопить на еду.

— Чем ты зарабатывал себе на хлеб? — заинтересовалась сержант.

— Подметал двор вместе с другими ребятами. Мыл полы в классах и туалетах. На мой счёт начали капать первые деньги. Помню, смог поесть только через двое суток, но был доволен собой. Я начал распоряжаться своей жизнью сам.

Он ненадолго задумался, вспоминая нелёгкое детство.

— Вот же время летит! — вдруг воскликнула Бета. — Уже 89 % данных расшифровано.

— А могли бы сейчас сидеть в баре и травить байки, попивая коктейли, — улыбнулся он своей наивной мечте. — Не судьба.

— Свою судьбу мы творим сами, Магеллан, — вдруг прошептала она. — Расскажи, что было дальше, пока я не занялась диском. Скоро я смогу пролить свет на те данные, которые так хотело заполучить командование.

Десантник задумчиво почесал ёжик на голове, после чего продолжил:

— Прошло время, и я вступил в армию.

— Почему ты выбрал именно эту сферу деятельности?

— Потому что необразованному детдомовцу эта идея показалась лучше всего, — усмехнулся он. — Больше нигде не платили столько денег, а долг надо было уменьшать. Как бы банально это ни звучало, я хотел свободы. В общем, службе я отдал пару лет, а затем перешёл в спецназ.

— Интересная история. Спасибо, — поблагодарила Бета и затихла.

— Ну а ты? Расскажи о себе.

— Что ты хочешь узнать?

— Например, можешь ли ты выходить за пределы своего кабинета? Интересно, что там находится.

— Я пыталась, — вздохнула она. — Дверь заперта.

— Думаешь, программный блок?

— Может быть. Я так глубоко не копала. Времени, не было, сам понимаешь. Тут тебя надо было направлять, спасать нас от полчищ голодных тварей, а не о своих хотелках думать.

Её ответ заинтересовал Магеллана:

— Так ты правда хотела выбраться? По крайней мере, оттуда, где тебя заперли?

Она не ответила.

— Бета?

— Я расшифровала диск…

Его тело захлестнул адреналин:

— Что там?!

— Тебе надо это увидеть, Два семь.

— Бл… — не на шутку занервничал он. — Без визора, как?

— Аналоговый монитор на кирасе. Подойди…

Чувствуя, что он как никогда близок к разгадке всего произошедшего, Магеллан спешно повернул тяжёлую кирасу к себе и уставился в небольшой дисплей, расположенный в области посередине между ключицами. Вместо параметров костюма на нём растянулось маленько окно видеоплеера.

— Это произошло за семь дней до нашей высадки, — сказала она.

На видео был изображён тот самый конференцзал, правда в своём первозданном виде. Сцена, украшенная разноцветными воздушными шарами, кресла на своих местах. Всё помещение было до отказу заполнено людьми всех возрастов от мала до велика. Люди радостно махали красно-жёлтыми флажками, ведущий стоял на сцене и что-то вещал. Наверное, здесь проходил какой-то праздник.

Наконец, свет в зале померк, а прожектор нацелился на занавес — ведущий отошёл в сторону, уступая место дорогому гостю.

— Не может быть… — прошептал Магеллан, ощущая, как перехватило дыхание от увиденного.

Тяжёлой поступью к людям вышел самый настоящий галактид. В своём эффектном боевом обмундировании, но, как ни странно, безоружный. Он был похож на ходячую статую из чёрного мрамора. Мощная и высокая фигура, таящая в себе невиданную силу. Гигант встал в центре, и продолжал бездвижно стоять ещё минуту, наблюдая за реакцией людей. И те, словно в оцепенении сидели на своих местах и не могли даже пошевелиться. То ли от страха, то ли от благоговения.

Затем произошло нечто невообразимое — шлем на голове пришельца начал самостоятельно складываться и опускаться в кирасу. Через пару секунд на людей посмотрело бледное женское лицо. Это был самый настоящий человек. Точнее, женщина, очень похожая на человека. Серебряные волосы на её голове рассыпались на широких бронированных плечах. Большие глаза алого оттенка пристально вглядывались в зал. Женщина-галактид слегка поклонилась.

Все разом поднялись со своих мест и зааплодировали. Поначалу громкий звук оваций насторожил её, но вскоре женщина улыбнулась, подняв ещё большую бурю аплодисментов. Её ладонь в металлической перчатке коснулась ноги, из-за чего в том месте открылся вещевой отсек. Через мгновение она достала на свет цилиндр с прозрачной жидкостью и показала его всем. Зал затих.

— Друзья, вот она перед вами! Ангел, который спас наш город от проклятой чумы, — с благоговением произнёс ведущий. — Не учёные матери Земли, которая видит в нас лишь сырьевые придатки, а они, великие странники вселенной, которых мы по-своему зовём галактидами. Они протянули нам руку помощи в тот час, когда мы в ней так сильно нуждались. И тем самым дали понять, что не хотят войны. Ведь мы не только братья по разуму, но и, как оказалось, по крови…