Алекс Холоран - Devastator [1]

Рада сдалась и пропустила его, сказав напоследок:

— Возвращайся, Магеллан.

— Обязательно, — улыбнулся он, и осторожно открыл дверь.

После влажного воздуха подвала, на улице было приятно от ночной свежести. Стрекотали цикады или родственные им насекомые, которые населяли эту планету задолго до освоения её человеком. Вокруг была тревожная тишина, нарушаемая лишь монотонным звуком ходьбы молчаливой толпы по дороге.

— Два семь, можно спросить, что, чёрт возьми, ты намерен делать?

— Я же сказал, только посмотреть.

— Ты ведёшь свой личный бестиарий геноморфов или что? На кой хрен тебе это?

Магеллан вдруг осознал, что ему просто интересно вживую увидеть инопланетянина. Но если сказать это Бете, то она непременно отключит его сознание, как умалишённого, и отправит на автопилоте обратно в подвал. Такой возможный вариант развития событий его никак не устраивал, поэтому пришлось придумать легенду:

— У него может быть оружие.

— И как ты собираешься его использовать, если видишь впервые в жизни?

— Ну, во-первых, они же похожи на нас, так? Значит, и оружие должно быть схоже с нашим.

Десантник двигался как можно тише и осторожнее, чтобы ненароком не раздавить куски кирпичей своими коваными ботинками. Любой громкий звук мог привести к печальным последствиям. Когда рядом с тобой марширует армия тьмы, ставки в игре со смертью становятся максимально высокими.

— В твоих словах есть логика, не спорю. Гипотетически, антропоморфные существа галактиды, ввиду строения своего тела должны были пройти практически одинаковый путь развития технологий наряду с человеческой цивилизацией. Добыча огня, изобретение колеса, пороха и прочего. Так же мы видели их корабль, который был сбит крейсером ВКС над бункером. Значит, можно предположить, что использование их технологий возможно. Но есть одно «но».

— Какое? — спросил он.

— Система «свой-чужой». Например, своё личное оружие можешь использовать только ты, либо дружественные тебе солдаты. Нам повезло, что Скиртэм не додумался программно записать нас во враги. А иначе в прошлый раз винтовка солдата была бы для нас бесполезна. То же и здесь — никто не даст гарантии, что оружие галактида заработает в твоих руках, если не хуже того — не взорвётся, как их экзокстюмы после смерти пилота.

— Это может стать проблемой. Но для большинства проблем у меня есть ты.

— Не стоит слишком переоценивать мои возможности, — с раздражением ответила она. — Лучше послушай моего совета, и вернись назад к той милой воспитательнице.

— Неужели ты больше не дуешься на неё за верстак?

— Уже нет. Но всё равно считаю, что мы зря потратили на неё своё время и силы. Тем более, спасая её, ты получил вполне ощутимые повреждения костюма. Целостность скелета снизилась до 64 единиц. Если в будущем она опустится ниже 50 единиц, ты потеряешь в силе и скорости. А это ставит под угрозу наше выживание на этой проклятой планете.

Бета была права. Магеллан слишком уверовал в свои силы, и подставился на ровном месте. Но негативный опыт тоже опыт. Теперь он точно знал, что скопления геноморфов могут превращаться в опасные гигантские твари, будь то летающая медуза, наполненная газом, или дерьмо на ножках. Это означало, что крайне важно сразу пресекать их попытки к слиянию ещё в зародыше.

— Впредь я буду осторожен, — произнёс он, выглядывая из разбитого окна.

Галактид впереди шагал метрах в двадцати от него. Широкая спина блестела чёрным металлом в свете местной луны. Десяток щупалец, живших своей отдельной жизнью, вяло исследовали окружающее пространство, протыкая попадающиеся им вещи типа забора или детской горки костяными крючьями.

— Какой же он всё-таки большой…

— Скорее всего, это она. Женская особь из бункера, — предположила Бета.

— Но этот галактид в шлеме, а она была без него.

— Может шлем автоматически покрыл голову. Не знаю, Два семь. Это лишь мои предположения.

Застывший на месте Магеллан смотрел, как чудовище постепенно удаляется из поля его зрения, вливаясь в поток теней, бредущих по улице.

— Бета, ты сканируешь его? Есть какие-нибудь полезные данные?

— Ничего нового, чего бы я уже не знала. Оружия не заметила. Либо оно спрятано в самой броне, либо оставлено на борту их корабля. Что насчёт этих отростков с шипами — о них мы с тобой знаем не понаслышке после прошлой встречи с дерьмом на ножках. Так что, спасибо за прогулку, Два семь, но теперь нам пора домой травить байки с твоей новой знакомой.

— Подожди. А что ты скажешь насчёт этой мигающей штуки? — вдруг спросил девастатор.

На левой руке галактида-мутанта сверкал источник белого света.

— Интересно, — протянула Бета. — Сканирую. Похоже, это передатчик или что-то вроде того. Он посылает низкочастотные сигналы, угадай, куда?

— В бункер, — осенило его. — Твои предположения?

— Вполне возможно, что у этого галактида имеются с собой ключи от его галактидской тачки, — задумчиво произнесла она. — Если бы мы получили их для исследования, то я бы сказала больше. А пока могу только гадать на кофейной гуще.

— Чёрт, — в сердцах прошептал Магеллан. — Если бы не толпа, то я прямо сейчас мог бы попытать счастье и прикончить его. Тогда для исследований у тебя бы появился целый костюм и передатчик!

— Не забывай про систему самоуничтожения. После смерти пилота костюм взрывается, как мощная бомба. И вообще, скорее всего против его брони одного вибромеча будет мало, Два семь. Я понимаю, что ты хочешь больше узнать о наших врагах, но сейчас точно не время для битвы с галактидом.

— Будь спокойна, я не самоубийца. Возвращаемся.

Сказав это, он обернулся и сразу остолбенел. Буквально в пяти шагах от него на полу что-то вынюхивал геноморф, как две капли похожий на тех, которых Магеллан прозвал «крикунами». Его костяные лезвия были значительно короче, чем у калек. А человеческая голова не висела безвольно, а наоборот внимательно смотрела по сторонам, раскрывая свой широкий рот. В бою эти твари координировали стаю, выискивая врагов и обнаруживая их своим невыносимым криком.

По-видимому, в этот раз мутант воспринял его как какую-нибудь статую, потому что Магеллан был всецело занят наблюдением за галактидом, стоя на месте. Его доспехи практически не выделяли тепло и не издавали звуков. Было большой удачей, что крикун не заметил застывшего девастатора. Но с каждой секундой это преимущество рисковало просто испариться.

Десантник сжался всем телом, словно заряженная пружина, и приготовился к броску. Сейчас его новая правая рука должна была показать всё, на что была способна. Как говорила Бета, её характеристики ощутимо выше, чем у его стока. Уличив момент, когда дёрганная человекоподобная тварь буквально прошла по его ногам, Магеллан схватил её шею правой рукой, и резко сжал её. Послышался тихий хруст позвоночника, а затем и треск разрываемой кожи.