Илья Саган - Пробудить бога

Шум в ушах усилился, желудок скрутило, к горлу подступила тошнота. Но я ковырял и ковырял, пока не вытащил три штуки. На последнем слитке руки дрожали, как у хронического алкаша в разгар похмелья, а в голове стоял грохот, словно от ударов молота по железу.

Появилось стойкое ощущение, что сейчас появится Ворожен. Пришлось кинуть слитки в суму и бежать к пролому. Казалось, пробуду здесь еще минуту — сдохну прямо на месте.

Битва с гитрашами еще не закончилась, но помогать не хотелось. Просто был не в состоянии. Рухнув на землю, я привалился к стене и попытался прийти в себя. Смотрел, как отчаянно бьются Серый с Володькой, как непрерывно стреляет Маруся, кастует Катюша. И впервые подумал — каково нашим девчонкам? Ладно мы, мужики, нам сам Бог велел преодолевать трудности, но они… Сначала коронавирус, потом синдром Шеффилда, теперь постоянная опасность и боль здесь, в Мелизоре. Каким неженским мужеством надо обладать, чтобы все это перенести и не свихнуться?

Немного очухавшись, я встал и присоединился к бою. Впрочем, он уже заканчивался, оставался последний гитраш, да и тот полудохлый. Едва мы покончили с ним, как все, словно по команде, опустились на землю.

— Бодрость в ноль, — устало выдохнула Маруся.

— Ты что так долго, Димыч? — спросил Серый, пытаясь отдышаться.

— Какое долго? Пять минут.

— Да ладно? — он повернулся к остальным, все дружно покачали головами.

— Тебя с час не было, — резюмировал Володька.

— Факт, не меньше, — важно подтвердил Диоген.

— Странно.

Почесав в затылке, я вытащил из сумы брусок и перекинул его Верховому.

— Держи, это вам на двоих.

Он с недоумением посмотрел на меня, повертел слиток и даже попробовал на зуб.

— Только не говори, что это золото.

— Оно самое.

— Хм… Неплохо вы здесь устроились, и опыт, и голда. Но ты уверен? Не пожалеешь?

— Да бери, — великодушно махнул рукой Серый. — У нас же еще есть, да, Димыч?

— Ага, — я отдал ему два оставшихся кирпичика и встал. — Давайте так: вы махнете к Ронде, а я — к Вальтеру. Потом, как бабла наплавите, приходите в Гильдию воинов, там и встретимся.

Они согласились, и мы двинулись к выходу.

— Ты че такой сонный, Димыч? — Серега с ухмылкой покосился на Марусю. — Ночью не спал?

Нет, ну не засранец, а? Подставляет меня, хотя прекрасно знает, что она вчера вечером воевала с ним в данже. А вдруг я и в самом деле был с другой?

— Я тоже сегодня почти не спал, — вставил Верховой. — Только глаза закрою, сразу монстр какой–то снится.

Одарив Серегу красноречивым взглядом, я сказал с притворной суровостью:

— Прибить бы тебя. Это ты ночами хрен знает чем занимаешься, а я Нариэля вызывал.

— Да ну?! — хором воскликнули Серый и Володька.

Воодушевленный их удивлением, я в подробностях рассказал о ритуале.

— Еще пару призывов, и это чудо, наконец, пробудится. Тогда кранты Утресу и всем его шавкам.

Серега поскреб в затылке и скептически посмотрел на меня.

— Просыпается, говоришь? А с чего тогда нежить плодится, да еще становится сильнее?

— Вот вечером у Шериуса и спрошу.

Дойдя до Василисы, мы зашли на минутку, чтобы выпить холодненького кваса — как она его охлаждает, если в доме нет погреба, для меня загадка — и разошлись в разные стороны. Ребята отправились к Ронде, Диоген с Фросей остались (что порадовало, поскольку подозрения на ее счет не отпускали), а я потопал в Гильдию воинов.

Город тревожно гудел. У немногих открытых лавок стояли длинные очереди, жители нервно переговаривались, спорили, ругались. Запасы еды стремительно убывали, и люди, напуганные перспективой голода, готовы были драться за пару кусков хлеба. В этом мне пришлось очень скоро убедиться, когда у одного из магазинов пожилой толстый гном с длиннющей бородой сцепился со странником и чуть было его не придушил. Их, конечно, растащили, но тенденция удручала.

Только у Гильдии воинов я сообразил, что до встречи с Вальтером еще больше получаса. Но все–таки решил зайти в надежде, что он не окажется педантом, и мы сможем сразу начать тренировку. Если честно, я бы не отказался закончить сегодня пораньше и хоть часок подремать перед вторым призывом Нариэля.

Дверь в тренировочном зале Пути Длинного Меча была прикрыта неплотно. Я уже хотел было дернуть ее на себя, но вдруг изнутри услышал слова, от которых сердце на мгновение перестало биться.

— Да, Командор, его нашли ночью, когда мы по вашему приказу ходили смотреть, что за столб дыма поднимается над Гиблым кварталом, — произнес незнакомый голос и после паузы добавил: — Мне жаль.

Я замер, боясь не то что пошевелиться, но даже вздохнуть. Командор?! Здесь, за этой самой дверью, находится тот самый Командор из Вернувшихся?!

— Выкладывай, — мрачно приказал густой баритон.

Признаюсь, на миг показалось, что земля уходит у меня из–под ног. Ибо я узнал говорившего. Никаких сомнений, это был Вальтер.

— Тело лежало на тропе, у самой границы барьера. Голова разбита каким–то тупым предметом. Как Оникс туда попал — непонятно.

— Ну так выясни! — велел мастер не терпящим возражения тоном. — А теперь иди.

Отшатнувшись от двери, я поспешно скрылся за углом и вжался в стену. Неизвестный протопал мимо, выглянуть и посмотреть на него я не рискнул. А когда его шаги смолкли, опустился на пол и привалился спиной к стене. Следовало отдышаться и обдумать услышанное. Вальтер — Командор. Глава загадочных Вернувшихся. Тот самый, что отправил Хвата похитить то ли амулет люмена, то ли меня самого. Тот, из–за которого погиб Морпех.

Говорили они, конечно, о парне, следившем за мной и принявшем смерть от меткого броска гнома — «казака». Интересно, мастер решил, что это я грохнул его шпиона? Наверняка теперь у него ко мне большие претензии. Впрочем, как и у меня к нему.

Так, спокойно. Если ворвусь в зал с перекошенной рожей, он сразу все поймет. Нужно взять себя в руки и ошарашить неожиданно, тогда есть шанс застать его врасплох. Силой мне Вальтера не одолеть, это ясно. Только хитростью. Главное, не пороть горячку. У нас с ним как минимум еще два занятия впереди, так что не стоит сегодня раскрываться. Лучше обдумать ночью, как действовать дальше.

С этой мыслью я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и отправился к мастеру.

Вальтер встретил меня хмурым кивком, видимо, злился из–за потери шпиона. Интересно, сколько их, Вернувшихся — десять, сто, тысяча? Может быть, совсем мало, и каждый человек на счету.

Мы молча поднялись на арену и начали тренировку. Он немилосердно меня гонял, орал и плевался, а я и впрямь чувствовал себя отчаянным нубасом.

— Крепче рукоять держи! Да, вот так. Защищайся, защищайся!