Айя Сафина - Падальщики. Непогасшая надежда

Всего двадцать метров! Всего десять! Вот уже последние дома в рядах! Вот уже спины моих бойцов, ведущих огонь по врагу, который прятался где-то внизу среди теплиц.

Но когда я остановился у обрыва, где уже собрался выпустить свою добротную очередь по зомбакам, я поднял глаза наверх на склоны холмов вокруг теплиц.

Лучше бы я этого не делал.

21 декабря 2071 года. 09:30

Тесса

Пудель не смог бы их сосчитать. Во время боевой подготовки нас учат считать врага не по единицам, а по пятеркам и десяткам, тренируя наш глаз за долю секунды делить толпу врага на кучки.

Но никто не учил нас считать врагов по сотням.

Мой натренированный командирский глаз остановился на двадцати десятках, когда мозг дал команду перестать терять время зря и немедленно нажать на курок. Но самое ужасное было то, что помимо тех сосчитанных двадцати десятков, периферийное зрение дало понять, что это была всего лишь половина. Больше? Меньше? Я бросила попытки выяснять точное число, потому что нам никогда не справиться с таким количеством зараженных!

Никогда!

Они спускались с холмов точно в низину с теплицами. Их синюшные тела, перемещающиеся на четырех конечностях с огромной скоростью, мелькали между деревьями, а потом выпрыгивали из лесов и бежали между теплицами точно на нас. Они сломали ограду из рабицы так, словно она была бумажной. Нет, они даже не сломали ее, они просто повалили ее на землю одним лишь прикосновением своих длинных тонких цепких рук. Рук, которые способны разрывать человеческие глотки и тела на части.

Целые полчища зараженных бежали между длинными рядами дугообразных накрытых полиэтиленом теплиц прямо на нас! И единственное, что спасало нас, или вернее, давало нам время – это обрыв, на котором мы стояли. Враги находились ниже нас на четыре метра, и мы напоминали странных поваров, пускающих пули в бурлящую массу в котле под нами.

Я сосредоточилась на прицеле и старалась ловить в него середину лбов, потому что нам просто не хватит боеприпасов на такое количество зараженных. Я стреляла и стреляла. Рядом стрелял Фунчоза. Рядом с ним стрелял Пудель. Рядом с Пуделем Вигор. Рядом с Вигором выстроились еще с десяток солдат, которые прибежали на помощь. Но не на ликвидацию врага. А всего лишь на его сдерживание. С каждой минутой волна зараженных становилась все ближе к оврагу, мы не могли ее остановить!

И в один момент я просто перестала стрелять. Фунчоза услышал это первым, и, наверное, хотел снова облить меня матом. Но он посмотрел мне в глаза, и я увидела в них ту же догадку, что озарила мой мозг секунду назад.

– Калеб! Немедленно уезжай! – закричала я первая.

Фунчоза в тот же момент повторил приказ остальным.

– Аяксы! Немедленно завести мотор и валить нахрен отсюда!

– У нас еще остались жители! – возразил кто-то. В таком грохоте вокруг со стрельбой, взрывами гранат и криками солдат, невозможно было распознать голоса в ухе, а в углу дисплея перед глазом одна мигающая фотография бойца, обозначающая активацию его микрофона, быстро сменялась следующей. Мы панически перебивали друг друга.

Я уже развернулась спиной к оврагу и побежала обратно к площади.

– Калеб! Я сказала живо заводи мотор и уезжайте! Их слишком много! Нам не справится!

– Увозите всех, кого успели погрузить! – вторил Фунчоза.

Он тоже побежал обратно к своему Аяксу.

– Пудель! Сдерживай их у оврага столько, сколько сможете! – кричал он.

Пудель не ответил, но мы все понимали, что долго сдерживать такую массу свирепых изголодавшихся зараженных не получится.

Но тут я набегу посмотрела наверх – на холмы, окружавшие деревню со всех сторон.

Твою мать! Лучше бы я этого не делала!

21 декабря 2071 года. 09:32

Калеб

Мое сердце остановилось в буквальном смысле, и на секунду я умер. Я никогда не испытывал подобного состояния, я о нем только в книжках читал. Оно называется оцепенение от страха.

Зараженные. Сотни зараженных. Сотни бледных лысых худощавых скелетов в разорванных одеждах с коричневыми пятнами засохшей много лет назад крови, с широко раскрытыми клыкастыми пастями на четырех конечностях сбегали по холмам, ведущим в низменность с теплицами – видеокамера на шлеме Тессы передавала на наши дисплеи этот рождающийся у нас на глазах ужас.

Я наблюдал за тем, как Тесса воткнула приклад винтовки в плечо, вперила взгляд в прицел, я практически чувствовал этот тяжелый сосредоточенный взгляд, и сделала первую очередь из тройных выстрелов. Но очень скоро ее посетила та же мысль, что и меня, и она тут же довела переводчик возле спускового крючка в положение «полностью автоматический огонь». Теперь винтовка затрещала безостановочно, я слышал эти приглушенные хлопки, раздававшиеся из десятка автоматов где-то в пятистах метрах отсюда.

Я уже лихорадочно рисовал в мозгу картины построения бойцов, чтобы создать плотную и крепкую оборону восточной части деревни, когда мой взгляд различил на холмах справа движение. А потом, и слева, а потом я медленно осмотрел холмы вокруг, и почувствовал, как нарастала паника.

Я увидел их первым, потому что на самом деле вычленить их синюшные тела на фоне белого искрящегося снега да еще в плотной стене голых веток густых лесов – довольно сложно. Их можно было распознать только по их перемещению между стволами деревьев. Но вскоре датчик движения запикал. Причем так интенсивно, что я был уверен, он сейчас взорвется. Пиканье раздалось по всем сторонам: солдаты немедленно вывели карту на дисплей перед глазами, и теперь оцепенение настигло и их.

На карте десятки белых точек мигали и пикали, медленно надвигаясь на нас плотной стеной с трех сторон, подобно огромным волнам настигающего землю цунами, который невозможно остановить. Я едва верил глазам: они окружали нас! Это совпадение? Или спланированная атака?

Я вскочил на крышу Аякса, как шимпанзе под стимулятором. А машина, так на минуточку, почти три метра в высоту!

– Живо занять оборону по периметру! Тесла юг! Маяк север! Бодхи и Бесы возьмите восток! – закричал я.

Солдаты тут же ринулись по сторонам, выстраивая собой живые стены.

– Винтовки в боевой режим! Установить дульные насадки для гранат! Шлемы затянуть! Активировать режим ведения экстремального боя на Фелин!

Я раздавал приказы, одновременно выполняя те же самые действия: убрал винтовку с предохранителя, нажал серию кнопок, соединяющих пусковой рычаг с дульной насадкой для гранат, установленной наверху винтовки, подтянул шлем так туго, как только мог, потому что шлемы теперь – наши глаза, видящие далеко за пределы домов и препятствий, благодаря системе Фелин, которая в режиме экстремального боя включала свой искусственный интеллект, определяющий наиболее слабые места в обороне, когда жизнедеятельность бойцов отключалась. Да, крошка Фелин следила и за нашим пульсом.