Александр Шапочкин - Возвращение клана

Целый табун, ну или стадо… или стая существ, в который я далеко не сразу узнал «Лугокусов», или как их ещё называют «Хищных петухов», лавиной вырвалась из-за небольшого, казалось бы, холма и устремилась прямиком к нам. С одной стороны, от этих тварей, отдалённо напоминающих смесь громадной курицы и собаки, можно было бы и убежать, но с другой — это были ну очень настойчивые монстры, которые наметив себе жертву, скорее сами сдохнут с голоду, нежели бросят её преследование. Тем более, что спать эти уродцы могут в том числе и на бегу, инстинктивно следуя за своим вожаком.

В нашем же случае, скорее всего, загонят в итоге в какую-нибудь рощу. Сами в неё не полезут, ибо, будучи сами желанной и сытной жертвой для многих чудовищ, придерживаются открытых пространств. Но, будут как лютоволки, загнавшие зимой посадчанина на дерево, бродить вокруг днём и ночью, скуля и кукарекая на всю округу, пока не привлекут к себе, кого-нибудь действительно страшного. Так что всё равно, проще перебить прямо сейчас и здесь всю стадо-стаю, нежели потом с ними возиться.

— И где они интересно так отожрались? — буркнул Буян подобравшись и начав складывать цепочку печатей.

Впрочем вопрос был риторический и ему никто не ответил, вместо этого с словами активаторов, все выпустили по огненному шару. Не попасть по бегущей на нас лавине жирных тел, неуклюже, но быстро перебирающих толстыми когтистыми лапами монстров было тем ещё подвигом. Так что разрывы накрыли передние ряды, но пусть даже вожак в огромным свисающим красным гребнем на вытянутой клюво-пасти почти мгновенно превратился в курицу-гриль, остальные твари, кажется, только ускорились, нисколько не испугавшись столь быстрой расправы.

Столкновение с крупными, почти два с половиной метра в холке тварями, по куриному массивной грудью, передними беговыми беспёрыми крыльями вооружёнными когтями и мощными задними звериными лапами, было бы фатальным для отряда простецов. Однако, на наше счастье, все мы были чародеями!

«Выстрелом», бросив себя прямо на стадо, я ещё в замедленном времени рубанул первую же тварь по длинной гибкой шее метательным ножом. Она как и все с виду неказистая, была очень быстрой и сейчас, раззявив полную острых зубов клюво-пасть, тянулась вроде бы прямо ко мне. Лезвие на удивление легко рассекая как кожу так и плоть, скрежетнуло по позвонкам, не в силах просто так перерубить кость, но я уже не обращал внимания на подранка.

Увернувшись от ещё одной метнувшейся в меня головы, я с ходу вогнал нож прямо в большое и круглое глазное яблоко, пробивая твари мозг и покуда огромная курятина не поняла что уже метрва, ухватился рукой за всё ещё сильную шею и чуть поменяв таким образом направление движения, подбил ногой голову потянувшейся ко мне соседки. Оттолкнувшись массивного тела, я кувырком ушёл дальше, уже в полёте складывая печати огненного шара и запустил чары прямиком в спину пробегавшей подо мной очередной курицы.

Почти сразу же с помощью печатей закрутив в руке расцветший цветок «Мисахики», я ухнул прямо в просвет, под ноги бегущих кур, чтобы едва коснувшись ногами земли, «Рывком» вырвать себя обратно в воздух и кинуть прямиком на спину одной из тварей. Я ещё даже не опустился на неё, когда полыхнувший изумрудный цветок заклинания, легко вспоров птичью шкуру просто оторвал шею и голову очередного лугакуса. А в следующее мгновение, я поскакал по спинам этих стадных птиц, перепрыгивая с твари на тварь и как мог точно метая один нож за другим.

Как бы ни убоги были умишка этих созданий. Как бы ни были они упорны в преследовании своих жертв, но даже они быстро поняли, что жертва должная стать их обедом, сама оказалась хищником и сейчас режет их как… кур. Коими они собственно и являются.

Так что, немного ещё поборовшись, стая собако-птиц, внезапно развернулась и тут же дала стрекоча, для быстрейшего разбега даже привстав на задние лапы и оглашая округу испуганными криками. Не удержавшись, я всё же выпустил им в след пару огненных шаров, что казалось только придало им ускорения. Мне же только и оставалось, что сплюнуть на землю и достав из кармана платок, постараться заткнуть им нос, ибо запах здесь, среди кучи мёртвых туш, стоял просто отвратительный.

— Столько мяса и всё порченное. А мне так курочки хотелось, — кривясь и зажимая нос пальцами, попытался пошутить Егор, подходя ко мне, а затем обратил внимание на своего приятеля. — Пётр, ты чего за бок держишься.

— Да… кажись одна из тварей куснула… — выдавил он из себя, стремительно бледнея.

— Это — плохо! — Буян практически мгновенно оказался рядом с парнем. — Найдите мне мой рюкзак! Быстро!

Мы, тут же бросились исполнять. Всё же, Лугокусы, хоть и считаются живыми, но на самом деле, отдалённо связаны со стихией «смерти». Всё тот же жуткий запах, окружавший нас сейчас, был вовсе не в следствии их больших и грязных тел, а из-за того, что их плоть, после смерти начинала очень быстро разлагаться. Да что уж там говорить, на самом деле их мясо изначально было… так сказать тухлым. И путь это были довольно крупные, но сами по себе слабые монстры, на зубах расположенных в их клювах, имелся пусть и не сильный, но быстродействующий некротический яд.

— Придётся принудительно вводить в кому и реанимировать, — вынес наконец свой вердикт Буян, когда алхимический универсальный антидот контр-некротического типа немедленно введённый прямо в сердце, казалось только замедлил, но не остановил распространение яда в теле вся тише стонущего Петра. — Марфа, мне понадобится твоя помощь…

— Антон, Егор, Тимур, Василий, — наставница, тут же оказавшаяся рядом, по очереди взглянула на нас. — Распределитесь по территории и обеспечьте контроль периметра.

— Сделаем, — хором ответили мы, тут же подобравшись.

Если мы тут вынужденно остановились, пусть даже ненадолго, то учитывая, что находимся мы неподалёку от кучи смердящих трупов чудовищ, посреди ровного поля, если конечно не считать пары холмиков, да рощицы видневшейся в паре километров, то расслабляться или тем более отвлекаться — не следовало. Так что быстро распределив между ребятами направления и запихнув в ухо обычную деревянную колотушку для связи, я метнулся на выделенный мне северный холм, как раз тот, из-за которого на нас и налетела стая лугокусов.

На самую вершину, я естественно не полез, устроился где-то на середине склона, так чтобы видеть всё происходящее за возвышенностью, оставив происходящее с прикрытой от меня восточной части за облюбовавшим небольшой овражик Тимуром. Конечно, доминирующая высота — куда как удобнее, вот только слишком уж это очевидный выбор. Именно туда обычно в первую очередь посмотрит любой наблюдатель и легко заметит лежащего в этой невысокой траве человека. Да и вообще подобные места притягивают взгляд. К тому же, даже с чарами или специальной маскировкой, камень куст или дерево на вершине абсолютно лысого холма — это ну очень подозрительно.