Александр Зайцев - Слово и Чистота. Отражение

– Почти… – её улыбка способна растопить лёд даже на северном полюсе.

Мужчина развернулся и подошёл к шлюзу, но прежде чем покинуть лабораторию, сказал:

– Я найду на тебя управу, Анабель. Когда-нибудь, но найду.

– Когда найдёте, обязательно приходите, мой патриарх. Да и просто так приходите, – улыбка ведьмы была вполне искренней, но перевёртыш её не увидел, покинув помещение.

Проводив взглядом оборотня, Анабель вновь взяла скальпель и склонилась над трупом. Над телом своего внука. Впрочем, она никогда не питала к нему особых чувств. Слишком слабый, как и все одарённые мужчины в её роду. Например, этот едва смог заблокировать предвидение Созидающего, да и то при этом так перенапрягся, что умер. Слабак! Она искренне не понимала, как таких можно жалеть. Второй её внук немного сильнее, и она даже почувствует небольшую досаду, когда тот умрёт, а он умрёт, ибо это уже запланировано. Как и несколько взятых под крыло клана Тёмных одиночек. Впрочем, они не важны. Иное дело – её внучка Катрин, да, совсем молода, но какой талант! Вот о её неожиданной потере ведьма и правда бы сожалела.

Новый опыт снова получился неудачным, но это не сильно расстроило женщину в переднике на голое тело, она знала: надо просто подождать, подумать, и решение придёт. Отложив скальпель и отодвинув лабораторную посуду, Анабель села на высокий табурет, сложила руки, а её взгляд затуманился лёгкой дымкой размышлений.

Нет, ведьма не думала в этот момент об алхимических преобразованиях, её мысли были направлены в другое русло.

«Всё же иногда жизнь подкидывает настоящие откровения, – мелькнуло в её голове. – Потребовалось погибнуть почти всей главной ветви, нелепо погибнуть от того, от чего нет защиты, от Прорыва… Чтобы впервые за почти полтора века место патриарха клана занял по-настоящему достойный». – Если бы кто-то сейчас увидел усмешку на губах ведьмы при этой мысли, то рисковал бы получить разрыв сердца.

А ведь на этого мальчишку, которому на момент трагедии исполнилось всего тридцать четыре, никто не обращал внимания. Никто, в том числе и она сама. Четвёртый сын главы рода – уже одно это ставило крест на любых его возможных притязаниях на патриаршество. Так помимо этого, характер Тренча казался совсем неподходящим для роли главы – слишком разнузданный, слишком эмоциональный, слишком порывистый, слишком себе на уме… Очень много «слишком». Даже после трагедии, когда он стал единственным полноправным наследником старшей ветви клана, не раз звучали голоса тех, кто считал его недостойным, кто требовал смены правящей ветви. И где они сейчас, те, кто требовал? Вот-вот.

Юноша изменился, повзрослел за один день, стал мужчиной. Жёстким, сильным, коварным, ничего не прощающим, как и полагается настоящему Королю Крыс. А главное, он проявил недюжинный интеллект и поистине крысиную изворотливость.

Когда Анабель находилась в хорошем расположении духа, то она могла признать даже самой себе, что интеллект Тренча не уступает по мощи её почти гениальному разуму. И правда, кто бы мог подумать, что ветвь четвёртого сына окажется тем, что нужно для спасения клана, подкошенного столь глобальными как кадровыми, так и финансовыми потерями? А ведь у него есть сын, который тоже растёт очень и очень умным мальчиком, настолько самостоятельным, что ему отведена немалая роль в Большом и Коварном Плане. И не только отведена, но и выдано собственное задание, и это в его-то годы.

Вспомнив о мальчишке, Анабель в который раз покатала в голове мысль, а не свести ли наследника с её Катрин? И чем дольше она думала над этой темой, тем больше ей нравилась эта затея. Катрин с сыном, а она с отцом.

Ведьму давно привлекало в мужчинах только одно. И нет, не власть, не деньги, не влияние, не внешность, не харизма. Она западала только на интеллект. А мужчины умнее Тренча ей встречались очень и очень давно, так давно, что она уже успела забыть их имена.

Тем более в этот раз она явно угадала с изменением тела. Тёмная Одарённая чувствовала, видела, как тянет к ней Тренча, и как тот сдерживается, находясь рядом с ней, только невероятным усилием воли. От этого и проистекает его злость на неё, злость, граничащая с ненавистью. Как жаль, что эту внешность придётся скоро менять, так как её настоящая хозяйка завтра «не справится с управлением» своего авто на горной дороге и погибнет. Так, по крайней мере, будет звучать официальная версия.

Впрочем, со сменой облика можно и подождать. Косметика, правильно наложенный макияж, небольшое изменение в походке – и никто уже не соотнесёт её внешность с той, что «скончалась так трагически и несвоевременно».

Алхимический Дар ветви Лилии позволял не только продлять свою жизнь за счёт чужой энергетики, но и при определенных ритуалах изменять тело и ауру Адепта под внешность реципиента. Конечно, в результате подобного тот, кого копировали, не выживал. Да и само копирование было возможно, только если реципиент был по телосложению, росту и весу похож на Тёмного, проводящего ритуал. Этот Дар – один из двух краеугольных камней в основании выживания клана Эшин, выживания в полной Тени.

Сделав очередной виток, мысли мастера алхимии в который раз за последние месяцы вернулись к Плану. И снова она восхитилась его красотой, коварством и проработанностью.

Нападение на РИЗВ, удачное нападение, что немаловажно, не только заткнуло шепотки о несостоятельности нового главы Эшина, но и изрядно поправило финансовое положение находящегося на грани банкротства клана. Настолько поправило, что в деньгах они теперь не будут знать недостатка долгие-долгие годы.

Многие хотели притормозить Новильтер. Многим постепенное возвышение росомах давно как кость поперёк горла. Пять независимых друг от друга предложений получил клан и три из них принял, причём никто из «нанимателей» не знал о существовании других и каждый заплатил. И заплатил не просто много. Суммы были по-настоящему космическими. Изящно проведённая операция, хитрая и подлая, потому как всё, что нашли следователи, приведёт их в тупик. Никакой анализ «отравляющих» газов не даст полной картины. Потому как газ был просто отвлечением, а не реальным убийцей Рыцарей Излома. Рейгов убила алхимия, а газы нужны были только для того, чтобы замести следы Тёмного искусства. Ничего, пусть копают, пусть ломают головы и тратят лабораторное время.

Анабель даже прищурилась от удовольствия. Её и правда веселило то, что будущие жертвы сами привели её к себе в дом, сами показали всё и сами же, по сути, убили себя, того не ведая. Ведьма находила эту ситуацию очень забавной. Это был Внешний План. Куда более подлый, чем кажется на первый взгляд. Ведь если кто-то попытается выйти на нанимателей, то пойдёт по ложному австрийскому следу. Пойдёт и найдёт доказательства, если будет усердно копать. Настоящие, не поддельные доказательства, потому как Габсбурги действительно хотели нанять Эшин для устранения РИЗВа, чтобы их аналогичный проект стал единственным. Хотели и даже запрашивали, и обсуждали, но отказались в последний момент. Кинули Эшин трусливые хорьки, и за это они заплатят. Это был План внутри Плана.