Александр Зайцев - Слово и Чистота. Отражение

Вообще странно, что Галея до сих пор не задавили и не приняли всё же позицию Крикса как основную. Было странно, точнее пока не услышал объяснение этому. Оказывается, на утреннем совещании присутствовала Майя и, когда корсиканец полез со своим мнением, девушка резко его осадила, заявив, что пока тот не участвовал ни в одном отражении Прорыва на Вилфлеес, пусть сидит и молчит в тряпочку. К тому же Майя обозначила свою позицию в духе: или единогласно или никак. А так как её авторитет среди местных Рыцарей был на уровне небес, то вот все и пытались в который раз прийти к единогласному решению.

Узнал и причину, по которой Майя отсутствовала. Оказывается, она собиралась навестить отца, который проходил службу на корабле, патрулирующем северные воды. Вроде как девушка должна была успеть до шести вечера вернуться, но пока опаздывает, а может, и прана закончилась. Насколько понимаю, даже при скорости, доступной рейгу третьего уровня, путь неблизкий.

А вообще, Майя молодец. Не забыла о семье, о папе, отложила все дела, чтобы поговорить с ним. Тот наверняка не находил себе места после теракта, всё же его дочка – открытый Рыцарь Излома и первая мишень, если что-то пойдёт не так. В очередной раз понял, что недооценил эту девушку.

Когда обсуждения и споры пошли на второй виток, пришлось вмешаться, а то это будет продолжаться, пока прана у спорщиков не закончится. К тому же я понял расклады, проанализировал позицию обеих сторон, выделил слабые места, а главное – наметил тех, кто сомневается. Вот народ выдохся в очередной раз, и возникла пауза, которую я заполнил, тихо, не повышая голоса, задав вопрос.

– Крикс, а что ты хочешь получить?

– Всё! – ни секунды не задумываясь, отвечает корсиканец.

Ну кто бы сомневался! Мне требуется огромных усилий, чтобы сдержать рвущуюся из глубины ухмылку, всё же открытое лицо Проекции, без шлема и забрала, – весомый недостаток.

– Всё – это весь Новильтер? – уточняю, сразу повышая ставки.

– Да! В перспективе, не сейчас. Потом. Но именно мы, рейги, по праву защитников мира должны получить власть. – Попался, встал на свой любимый конёк.

Причём его позиция близка если не большинству, то примерно половине Рыцарей. Впрочем, это для меня не является сюрпризом.

– Не сейчас, – выделяю его слова. – То есть ты понимаешь, что игра предстоит долгая?

– Разумеется! – корсиканец даже вскочил на ноги. – Я же не идиот! Зачем нам, Рыцарям, захватывать власть здесь и сейчас? Чтобы получить гражданскую войну, резню, падение финансовых и производственных институтов, а затем править над руинами? – Он и правда не дурак, провёл «работу над ошибками». – Но пройдёт время, причём совсем немного, и оборотням придётся потесниться. – Его слова находят отклик, порождая поддерживающий гул. – И никто! Никогда! Не посмеет поднять руку на Рыцаря Излома или его родных! – Кто-то даже взмахнул клинком при этих словах. – Но всё начинается с первого шага, и сделать его сейчас самое время!

Он и правда хорош, пластичен, умеет перестроиться на ходу, принять новые правила, изменить подход, при этом ни на шаг не отклоняясь от конечной цели. Тем не менее я вижу, как он играет понятиями, подменяя смыслы, чтобы получить массовую поддержку. К тому же он излишне самовлюблен и, видимо, падок на внешние проявления почёта, уважения и власти. Возможно, последнее – следствие побега из семьи, впрочем, сейчас не так важны глубинные причины.

– Ты же вырос среди знати? – специально формулирую в вопросительной тональности.

– Да! – Гордо вскинутая голова, расправленные плечи подчёркивают это простое «да».

– Тогда скажи, что выгоднее в перспективе: стребовать виру от провинившегося клана или получить добровольного, пусть и временного союзника, который осознает свою вину?

– Тут не всё так однозначно… – начал вилять Крикс.

– Да и предложенные тобой требования, – так как он замолчал, видимо, формулируя ответ, пользуюсь этим и меняю тему, вычленив слабое звено. – Вот зачем ты предлагаешь изменить статус признанных рейгов с рыцарского до баронского?

– Уважение! Мы не должны довольствоваться подачками! Так они формально будут разговаривать с нами как с равными.

– Формально, – бью в самую спорную точку. – Кому это из здесь присутствующих надо? – обвожу тяжёлым взглядом рейгов. Как и думал, никто пока не готов высказаться однозначно. – Вот видишь, никому, кроме тебя. Потому как признание баронства – это на весь род, то есть надо оформить бумаги, присвоить герб, причём инкогнито подобное не провернуть. Следовательно, в бумагах будут настоящие имена и фамилии. Это тебе плевать на семью, они далеко и сами отказались от тебя. А нам? – ещё один медленный обвод взглядом. – Без последствий воспользоваться этим требованием, если оно будет удовлетворено, сможешь только ты и Майя. Причём я не уверен, что Майе это вообще нужно.

Думаю, поддавшись на красноречие Крикса, многие уже примерили баронский перстень на свои пальцы, но при моих словах задумались. Крепко задумались. И по тому, как меняются позы Рыцарей, видно, что они начинают осознавать последствия, и это понимание им не нравится.

Сообразив, что проиграл этот раунд, Крикс бьёт в ответ:

– А что хочешь ты, Маэстро?

Точнее, он думает, что наносит ответный удар и выигрывает себе время для просчета ответных действий, но на самом деле попадает в ловушку.

– Что я хочу?! – повышаю голос. – В первую очередь хочу понять, для чего мы здесь собрались? Неужели для того, чтобы продать тела наших товарищей подороже?! – Тишина опустилась гробовая, все замерли. – Что? – Мой голос переходит в то, что музыканты называют грувом, почти рычанием. – Разве я не прав?! Разве не торг за тела – эти требования статуса, повышения выплат и призовых?! «Рыцари»… – последнее слово произношу презрительно.

Да, список, подготовленный Криксом, включает множество других пунктов, но я бью именно по этим, так как понимаю, что на них можно сыграть.

– За этим мы здесь и сейчас находимся тут? – Молчание мне ответ. – Я СПРОСИЛ! За этим?! – дожимаю на пределе, доступном голосовым связкам.

– Нет! – тряхнув головой, первым отвечает Шико.

– Нет… нет… нет… – следует вал ответов, к которым присоединяются и другие. – Нет… нет… нет…

И даже.

– Нет! – от Крикса.

Корсиканец отступает, причём, видимо, сам не просчитал, что его требования можно повернуть и посмотреть на них в таком разрезе. Включил он эти пункты, скорее всего, чтобы сыграть на меркантилизме молодых людей, усилить свою позицию. И просчитался. Ума и даже самого лучшего обучения бывает мало, особенно в делах, где первичен опыт.

– Хорошо. Уже хорошо, – сбавляю нажим. – Тогда, может, приступим к делу?