Александр Зайцев - Слово и Чистота. Отражение

Лес мелькает перед глазами. Ветки, листва, кустарник, стволы деревьев. Вот он, берег!

Непроизвольно с моих губ срывается стон облегчения, тело на месте, его никто не трогал, ровно та же поза у трупа, и никаких следов рядом.

Впрочем, группа зачистки, лежащая на дне, при предполагаемом присутствии Рыцаря Излома, это, наверное, было бы совсем перебором и неоправданным риском. Тем не менее, не считаю, что поступил глупо, столь перестраховавшись. Крысы уже доказали, что не только хитры и коварны, но и более чем умны.

Сейчас же мне остаётся только ждать. Ну и наблюдать, разумеется.

Думал, что пробуду в одиночестве как минимум минут пятнадцать, учитывая расстояние до оперативного штаба, но мои ожидания не оправдались. Буквально через пять минут после вызова из леса появилась проекция Майи.

А она-то что здесь делает? Неужели уже закончила слежку, или вторым путём отхода никто не воспользовался? Если так, то дело совсем плохо, так как у меня оставалась надежда только на неё, что вся операция не закончится провалом.

– Пришлось убить? – остановившись рядом со мной, девушка смотрит на мертвеца, в её голосе нет ни капли осуждения, разве что лёгкое сожаление, и то лишь намёк на него.

– Присмотрись внимательнее, – присаживаюсь. – Видишь, пена на губах с характерным блеском? Это цианид с примесью серебра. Он убил себя сам.

– Убил себя сам? – казалось, она не верит своим ушам, вот и переспрашивает.

– Да, как видишь. Причём уже почти переоделся в гидрокостюм и вдруг, будто почувствовав что-то, раскусил ампулу во рту. Да, я знаю, что это неправильно, потому как под водой он легко бы ушёл от любого преследования, даже со стороны рейга и то ушёл бы. Но убил себя.

– Как-то непонятно… – присев рядом со мной, Майя вглядывается в лицо перевёртыша.

– Сам знаю, что странно, – пожимаю плечами. – И у меня нет точного ответа. Но почему ты здесь? Никто не воспользовался тем ходом, за которым ты следила?

– Хуже… – девушка прячет взгляд.

– Твой объект тоже убил себя?

– Если бы… – приглядываюсь, да она, кажется, подавлена и даже растоптана, её моральное состояние ниже плинтуса.

– Рассказывай.

– Вначале всё шло нормально. Перестрелка была в самом разгаре, как из-за той двери появился человек. Не оборотень, не сенс, простой человек. Одет он был, как обычный клерк. Быстро покинув технический коридор, он поднялся наверх и постарался затеряться в толпе. Я не отставала, буквально следуя в полуметре от него…

– И что случилось? – молчание девушки затянулось.

– А потом он просто исчез.

– Что?! – моё удивление неподдельно.

– Нет, не исчез в смысле испарился, а просто затерялся среди таких же клерков. Я не понимаю… – Майя вскинула голову и принялась разглядывать накатывающие на берег волны. – Не понимаю, как он это сделал. Я не сводила с него взгляда ни на секунду, даже не моргала… И… И упустила. Этого не должно было произойти, никак не должно. Но… – девушка развернулась ко мне, в её глазах стоят слёзы злости и ярости, направленные на себя. – Я облажалась, мастер. Меня провели, как несмышлёное дитя. И самое обидное, я не понимаю, как это было сделано! Не… По-ни-ма-ю!

– Спокойно, – кладу ладони на плечи девушки. – Расскажи ещё раз.

– Всё было нормально, пока из-за стрельбы не объявили эвакуацию. Из всех кабинетов тут же повалили толпы народа. Но, честно, я не теряла его из вида!

– Я тебе верю. Продолжай.

– Не упускала из вида. Я не шла рядом, а двигалась под потолком, по светильникам. Всегда держала его в поле зрения. И тем не менее он пропал.

– Так… Ты не отводила взгляда, не моргала, но тем не менее он скрылся?

– Да… – Её голос стал ещё тише.

– Возможно, в случившимся нет твоей вины.

– Да? – она немного удивлена моими словами.

– Сама подумай, ты не отводила глаз, а объект пропал. Насколько я успел узнать тебя, к делу ты отнеслась более чем серьёзно. Просто не могла иначе, а значит, вмешался какой-то неизвестный фактор. А подобный фактор только один – алхимия.

– Но…

– Дослушай! – прерываю её возражения. – Тот, кто планировал это нападение, уже показал свой ум и расчётливость. Посмотри на это тело, на гидрокостюм, на воздушные баллоны. Эшин был явно готов к возможности слежения за их людьми со стороны рейгов. Они к этому подготовились! То есть отход планировали, учитывая наше присутствие. И ещё. Это явно дерзкая, опасная операция на грани фола. К ней совершенно точно привлекли лучших из лучших. Согласна? – Майя неуверенно кивает. – Смотри дальше. С моей стороны вышел оборотень, что логично. Так как по своим возможностям обычные люди и близко не сравнятся с перевёртышами. Верно? Верно! Но! С твой стороны вышел, по твоим словам, обычный человек. Обычный. Человек. Нестыковка. Огромная дыра в логике.

– Но это был точно не сенс и не оборотень, я уверена.

– Всё верно. Он выглядел, как обычный человек. Выглядел. А не был.

– Это как?

– Вспомни слова Зан Кхема. Кто умеет маскировать свою ауру под энергетику обычных людей?

– Тёмные! – ахнув, произнесла девушка и прикрыла губы ладонью.

– Именно! Верно! Ты столкнулась с опытным темным адептом. Мы не знаем их возможностей, даже не подозреваем, какими способностями они обладают. То есть ты не виновата. Нас просто переиграли. Не тебя конкретно, а всех нас. Эшин оказался куда умнее, чем мнилось всем участникам расследования с нашей стороны.

– Значит всё кончено, мы упустили единственную нить?

– Стоп! Этого я не говорил. Идеальные преступления бывают только в кино и книгах. Все делают ошибки и Эшин в том числе. Они уже допустили одну. А это нападение было из шумных и непростых. Уверен, где-то они наследили. Да, мы с тобой, скорее всего, ничего не найдём. Но! Не забывай, мы играем не одни, на нашей стороне вся мощь следственных органов Новильтера, посланцы боевых монастырей и инквизиция!

Будто в подтверждение моих слов, из-за леса послышался характерный гул рассекающих воздух винтов, а ещё через пять секунд над верхушками деревьев появился полицейский вертолёт.

Подлетев к прибою на высоте всего пары десятков метров, винтокрылая машина прошлась вдоль берега, а затем зависла над телом оборотня, замерла на несколько секунд и пошла на снижение. Но не опустилась на камни, дверца вертолёта открылась, когда до земли осталось не более полуметра, и из него спрыгнули два человека, после чего, взревев движком, винтокрыл направился в сторону порта.

– А вот и кавалерия, – киваю Майе, указывая на прибывших столь экстравагантно Зан Кхема и Нейна.

– Кавалерия? – удивилась моим словам девушка.

– Подкрепление, я имею в виду подкрепление. – В этом мире нет такой распространённой фразы о кавалерии, отсюда и её недопонимание. А мне предупреждение, внимательнее следить за своим языком.