Артур Маров - Противостояние

– Полностью с вами солидарен, – бармен взял курс на свое заведение. – Пойдемте, угощу вас пивом.

– Вынужден отказаться, – следуя за ним, произнес Алекс. – Не в обиду, но ту мочу, что вы мне подсунули, я больше пробовать не намерен.

Остановившись и смерив серьезного Дюмареста взглядом, Мортимер расхохотался во весь голос искренним смехом. Он даже в какой-то момент согнулся, схватившись за живот, не в силах унять свой бурный смех. Наконец, когда приступ прекратился, бармен, вытирая выступившие слезы, обратился к Алексу.

– Знаешь, давно я так не смеялся. Моча говоришь?! Хорошее название для этого пойла. Нет, сейчас я тебя приглашаю отведать настоящего пива, а не ту бурду, что я продаю этим выпивохам.

– Ладно, идем. Но учти, поверю тебе, лишь сам убедившись в его качестве.

– Конечно, – засмеялся Мортимер, хлопнув Алекса по плечу. – О другом подходе речи быть даже не могло.

Они вошли в бар. Хозяин прошел за стойку, а Дюмарест сел на один из стоявших рядом с ней стульев. Достав два чистых стакана, Мортимер поставил их перед наемником. Затем за ними на стойке появилась бутылка из темного стекла.

– Отличная вещь, – развернув пиво этикеткой к Алексу, начал расхваливать продукцию бармен. – Производится на Мирабу по старинным рецептам с использованием новейшего технологического оборудования. Считается элитным напитком. Цена за одну такую бутылку варьируется в районе пяти-семи тысяч реалов.

Дюмаресту было параллельно на сведения по поводу производства, но вот цена пива смогла его поразить.

– Забавно, – подключился он к разговору. – У нас на Оскере за такую сумму можно купить штук десять бутылок хорошего пива.

– То хорошего, – помахал указательным пальцем Мортимер. – А это великолепное.

– Короче, хватит болтать. Давай разливай, – не выдержал Алекс.

Если до этого он совершенно не испытывал жажды, то после столь хвалебных отзывов почувствовал, что просто обязан попробовать это пиво. Бармен с удовольствием откупорил бутыль. Затем разлил пенящийся напиток по двум бокалам. На них двоих ушла вся бутыль. Взяв бокал в руки, Дюмарест удивился его прохладе. Он точно помнил, как Мортимер доставал бутылку из-под прилавка. Холодильники же стояли у дальней стены.

– Ломаешь голову, откуда такая прохлада? – с удовольствием отпив пива, причмокнул Мортимер. – Это специальная технология производства. На последнем этапе, когда идет закупорка бутылок с разлитым в них пивом, в напиток добавляют в порошкообразном состоянии охлаждающий элемент. Реакция начинается при его взаимодействии с водой и кислородом. Но так как бутылки сразу закупориваются, он не успевает полностью включиться в реакцию. Лишь после откупорки такого пива охлаждающий элемент начинает работать в полную силу. Не нужно никакого льда, который, тая, разбавляет напиток. Отличная технология, должен тебе сказать. Ко всему прочему, эта добавка совершенно безвредна для людей.

Пока Мортимер толкал свою речь, Алекс успел осушить две трети бокала. При этом большую часть он выпил за первый присест, просто не сумев оторваться от столь восхитительного пива.

– Умно. Видимо, поэтому так возрастает его цена.

– Это одна из причин, – сделав пару хороших глотков, Мортимер продолжил. – Другая же – в полностью натуральных компонентах, которые, как ты знаешь, в наше время ценятся на вес золота. Когда все можно заменить дешевыми добавками, идентичными натуральным, качество перестает цениться, уступая место прибыли.

Разговор прервался. Оба собеседника наслаждались вкусом пива, смакуя каждый глоток. Обернувшись, Алекс заметил, все посетители, следившие за дракой на улице, постепенно заняли свои прежние места. Даже Лайт с держащим у паха лед Бруно сидели поодаль от всех остальных. Сейчас они полушепотом разговаривали между собой, все время искоса поглядывая на Дюмареста. Тот, встретившись взглядом с Бруно, подмигнул тому, вызвав у парня приступ праведного гнева. От необдуманного поступка пойти набить лицо своему обидчику его удержал вовремя преградивший дорогу Лайт.

– Зачем парня дразнишь? – заметив провокацию наемника, спросил Мортимер. – Он свое уже получил. Сегодня с него хватит.

– Просто так, – повернувшись обратно к бармену, мило улыбнулся Алекс. – Забавный он. Мне вот больше интересен другой вопрос. На кой черт тебе понадобилось подсылать его ко мне?

Мортимер застыл с недонесенным бокалом пива в руках. Пару секунд ему потребовалось, чтобы перебороть свое удивление, затем он все же допил остатки пива. Поставив пустой бокал на стол, бармен ровным голосом уточнил:

– С чего ты это взял?

– Как только я зашел в бар, сразу понял, что ты, Бруно и Лайт состоите в исконно рожденных, – глаза бармена полезли на лоб, он хотел начать возражать против данного заявления, но Алекс спокойно продолжил. – Затем ты, подозвав парня к себе, дал ему задание спровоцировать меня на конфликт. Как я это понял, объяснять не буду.

– Мы не состоим в исконно рожденных, – первым делом решил сбросить с себя обвинение в причастности к ячейке Мортимер.

– Вот только этого не нужно. Я прекрасно знаю, о чем говорю. К тому же ты сам сказал: мы. Значит, вас всех что-то связывает, при этом ты поручаешься за общую невиновность. Это само по себе подтверждает мои предположения. Так зачем меня понадобилось проверять?

Тяжело выдохнув воздух, бармен разжал кулаки. Положив руки ладонями на стол, он смог вновь обрести спокойствие.

– Твои предположения доказательствами считаться не могут. Бруно я попросил избить тебя, чтобы посмотреть, что ты за человек. Знаешь ли, здесь останавливается слишком мало людей, а подозрительных постояльцев с пушками еще меньше.

– Давай я продолжу за тебя, – перебил его Алекс. – Ты решил, я агент Союза Единой Федерации, присланный сюда разнюхать обстановку. Завязав драку, вы хотели меня устранить. Если бы на мое убийство отреагировал Союз, значит, я подставной. Тогда бы вы, сославшись на чистую случайность, извинились бы за мое убийство. А не отреагировали бы, ну и пусть, все равно одной головной болью стало меньше. Я верно говорю?

– Практически. Сначала я намеревался увидеть ваш стиль боя. После чего сам бы мог определить, агент вы или нет. Тогда бы и решил, убивать вас или просто поломать, – перешедший на деловой тон Мортимер мило улыбнулся собеседнику.

– Если не секрет, как вы собирались определить во мне подставу, исключительно по стилю боя?

– Я знаком с техникой агентов. На ваше счастье, мистер Дюмарест, ваш стиль больше похож на уличный. Я прав?

– Да. Исключительно проверенные удары.

– Я бы добавил действенные.

Оба, переглянувшись, улыбнулись. Собеседники старались читать друг друга, просчитывая оппонента наперед. От этого беседа становилась лишь интересней.