Март - Узник [СИ]

Фальшивый командир криво улыбнулся, и его лицо начало плыть как воск на огне. Через десять секунд перед ними стоял один из людей, что начинали поход с ними.

— Конечно, — улыбнулся Эдвин. — Только у нас есть небольшая проблема. Жить ведь хочется?

Прямо рядом с домом завыл очередной волколак. След они не почуяли, но были очень близко.

— Не переживай по этому поводу, — улыбнулся убийца. — Справлюсь с тобой чуть позже. А парализованные, но живые люди отлично прикроют наше отступление. Жаль, что не увижу как вас будут поедать.

— Ты болен, — прошептал Маркос. — В курсе?

— Очень скоро тебя это перестанет беспокоить, — подал голос второй убийца.

Ситуация складывалась прямо как в книгах, которые так любил читать Эдвин в своей башне. Два на два, тяжелые обстоятельства и битва не на жизнь, а на смерть. Только вот он предпочел бы сидеть возле камина в башне, а не противостоять двум профессиональным убийцам.

— Я бы не был так уверен, — хрипло прошептал молодой маг.

Убийца, прикидывающийся Шепардом, прислушался. Эдвин понял, что слух у того не уступает слуху волколаков.

— Еще несколько минут, и они уйдут, — сказал он своему напарнику. — Приготовься.

Маркос медленно снял куртку и закатал рукава. Эдвин смотрел в глаза лже-Шепарду и улыбался. Шансов у них не было, но они не видели, как за их спиной закрытое каменной стеной окно начинало медленно растворяться. А в этом городе в данный момент кроме них был лишь один маг земли, способный на такое…

— Я все же думаю, что еще несколько минут у нас есть, — начал отвлекать внимание Эдвин.

Лже-Шепард посмотрел на него в недоумении.

— Ты один из тех, кто начинает много говорить, когда нервничает? — уточнил он.

— Возможно, — не стал спорить молодой маг. — Не так часто я встречался лицом к лицу к тем, что пытались меня убить. Но, как правило, до разговоров не доходило.

— И что же было? — без интереса уточнил убийца.

— Обычно такие люди умирали, — широко улыбнулся маг.

— С такими, как мы, ты еще не встречался, — вернул ему улыбку убийца. — Давай поговорим, чего уж там… Ты наверняка захочешь узнать, кто нас нанял, зачем, и почему. Верно?

— Хотелось бы, — не стал скрывать Эдвин. — Маркос, ты что думаешь?

— Думаю, что он ничего нам не расскажет, — хмуро сказал помощник командира. Он еще не заметил постепенно пропадающей каменной стены на месте окна.

— Это еще почему? Мы же все равно трупы.

— Маркос немного разбирается, — подал голос второй убийца. — Не то чтобы мы не хотели, тут скорее другое.

— Нет возможности, — коротко объяснил первый убийца. — Видишь ли, мы лучшие не только потому что самые эффективные. Заказывая кого-то у нашей гильдии заказчик кроме гарантированного результата получает нечто намного более важное — анонимность. Есть разные забытые или запрещенные школы заклинаний, и некоторые знания дошли и до нас. Перед каждым из заданий нам ставится несколько так называемых запретов. Такое бывает редко, но иногда нас ловят…

Лже-Шепард скривился, словно мысль о поимке говорила о низком уровне их квалификации.

— Тогда другой вопрос, — камень на окне таял очень медленно, и Эдвин отчаянно думал о затяжке времени. — Как ты сменил лицо? Я никогда об этом не слышал даже в теории…

— А вот на этот вопрос ответить я могу, — усмехнулся убийца. — Не думаю, что открою секрет, но магия жизни очень плохо изучена. Все великие маги в первую очередь заботились о своем долголетии, и некоторые из них, как Роман, достигли если не бессмертия, то чего-то очень похожего. И только тогда они начинали работы в других направлениях. Любое лечение, это воздействие на организм. Будь то затянутая рана или возврат молодости.

— Но на свой организм воздействовать… — начал было Маркос.

— Да-да, нельзя, я помню, — отмахнулся убийца. — Но нельзя это не аксиома, это просто множество неудачных попыток. Если не удается множество раз, это не значит, что ни у кого не получится.

— И у кого-то получилось.

— У Романа и получилось…

«Кажется он любит историю», — заметил Эдвин, который почувствовал себя от этих лекций в университете.

— …и в какой-то момент он устал. Его можно понять — близкие умирают от старости, как ты не продляй им жизнь, император вечно требует быть рядом, а в старости буквально требует не отходить от кровати. Такая жизнь, особенно когда тебе несколько сотен лет кому угодно надоест.

— Но и уйти нельзя? — уточнил Эдвин. Маркос немного повернул голову к нему. Молодой маг без слов понял, что тот тоже заметил.

— Уйти нельзя много откуда, — улыбнулся Маркос. Он верно понял план мага.

— Правильно. Такие как мы уходят только по причине смерти, как и многие имперские служащие. Это с одной стороны большая удача, оказать приближенным к императору, знать тайны страны и влиять на политику государства. Но есть и минусы. — сказал убийца. — А как уже было сказано ранее, Роман от старости умереть не мог. Несколько покушений он и без охраны отбил, потому что опытный маг жизни в бою страшнее вашего отряда вместе взятого. А потом ему еще и охрану выделили. Которая не столько его охраняла, сколько смотрела, чтобы он не убежал.

— Если бы захотел убежать, охрана его не смогла бы остановить.

— При условии, что он, напомню, верный подданный империи, вдруг решил убить таких же верных граждан. А по пути на свободу убить всех тех, кто захочет его вернуть. Не такой человек.

— И он решил сменить лицо?

— Не самый плохой способ на самом деле. Готовился он десятилетиями. Вел исследования на эту тему исключительно тайком. Дождался, пока старый император умрет, а на престол взойдет молодой и здоровый, чтобы в его услугах не нуждались постоянно. Создал гомункула-копию, что никто не смог повторить, и незаметно исчез. Ходят легенды, что он отправился сюда, где в тишине и спокойствии отдыхал от суеты. Время от времени он возвращается в империю под разными лицами, проживает там много лет, и вновь возвращается сюда.

— Но лицо долго не держится, — возразил Эдвин. — Голос начал меняться в течение дня, не думаю, что у тебя получилось бы продержаться до вечера.

— Записи восстанавливали по обрывкам его дневника. Да и где я, а где Роман. Но на вас все равно хватит, по этому поводу не переживайте. Пора?

Оказалось, что не пора. Вой волколака раздался за стеной со стороны Эдвина.

— Да что же эти твари никак не уйдут? — громко зашипел убийца, и принялся разворачиваться. Прямо к окну, которое почти полностью истаяло.

Эдвин сунул руку за пазуху. Убийцы повернулись к нему и насторожились.

— Ты же не собираешься делать глупостей, мальчик? — уточнил второй.

Молодой маг достал сверток и начал его разворачивать.