Влад Поляков - Кондотьер

— Псионы… Я их жду. И да, деньги меня не слишком интересуют. В отличие от знаний, — это всё обычным голосом, в то время как Хаггарду идёт ещё и текстовое сообщение. — Что это за технология, откуда взялась? «Есть ли другие места? Ответишь — отключу все кислотки!»

— Старая, вроде нечеловеческая. Мы почти не понимаем даже символы используемого языка, не то что всю технологическую цепочку. Вот, я отправляю их алфавит и несколько текстов с расшифровкой лингвистов. Больше нигде нет, те люди… их больше нет.

Слова, а следом сообщение.

«Отключи, ты не пожалеешь! Вот фрагменты карты галактики и две отметки на них. Не наша, а та, древняя. Только две, остальное потом. Проверь, это настоящее, просто часть затёрта».

Сектант то он сектант, а хитрость действительно хорошо развита, наравне с изворотливостью и инстинктом самосохранения. Вот и сейчас, поняв, чего я действительно хочу от него получить, пытается дать малую часть и сделать намёк на часть куда большую, куда более важную и содержательную. Лишь бы только сейчас купились, дали ускользнуть… А там ведь можно либо вовсе ничего не давать, либо пытаться шантажировать этими самыми переговорами. Нет уж, у меня здоровая паранойя развита в достаточной степени, чтобы на такое не ловиться. Весь замысел как раз в том, чтобы получить «аванс» и затем разматывать его. Вот прямо сейчас Бельская получает пакет данных, распаковывает и быстро так пытается понять, не полная ли это лажа. Если почувствует запах крысы… В общем, понятно, что тогда будет. И этот хрен с бугра тоже должен понимать насчёт недоверчивости псионов. Особенно к подобным ему уродам.

— Где эвакуационные капсулы с псионами внутри, Хаггард. Не заставляй меня передумать и снова атаковать всеми имеющимися орудиями!

— Их уже загружают туда, Тайгер. Зачем тебе эти никчемные куски мяса, в которые они превратились? Их восстановление куда дороже, чем нахождение новых!

А ведь это его истинное лицо проглянуло. Буквально крик души. И крик из-за… зависти? Похоже, что именно так. Сам то он простой хомо, даже не со «спящим» псионическим потенциалом. К слову сказать, у некоторой части ненавистников псионов ноги растут как раз оттуда.

— Это моё дело. Но если ты так старательно медлишь — ситуация может означать, что псионы либо померли, либо ты их приберегаешь, к примеру, для того самого бегства. А значит…

— Подавись!

Пошла эвакуация. Спасательные капсулы стандартного образца, способные доставить одного или нескольких — в зависимости от модификации — людей со дна морского на поверхность, при этом категорически исключая эффекты от декомпрессии. Сканирование показывает, что внутри действительно люди, к тому же понящие пси-энергией.

«Пакет данных настоящий», — меж тем сообщила мне Бельская. — «Многое вырвано с корнем, но следов фальсификации не видно и не ощущается при пси-проверке».

«Отлично. Значит, можно заканчивать наш блеф».

«Или чуть продолжить. Он наверняка выпустил лишь часть истощённых псионов. Они же… батарейки!»

Искренняя, абсолютная ненависть Бельской, Меерштайн, даже едва-едва понимающего обстановку вокруг Свирского. Алиса, та была просто в шоке, не ожидая самой возможности подобного. Кстати, про сообщения, про их обмен, она не знала, просто слушала всю эту пакость, будучи, однако, предупреждённой, что всё это лишь блеф с целью наколоть уродов.

Как и обещалось, метатели кислоты были временно отключены. Естественно, до поры. Я же, отправив сообщение о появлении спасательных капсул с псионами, бывшими ранее всего лишь непонятной природы батарейками, продолжил пытаться вытащить из сектанта ещё толику инфы.

— Куда бежать то собрались? Гегемония, какой-то очередной Окраинный мир или вообще неизведанный? Или и того хуже?..

— Есть разные варианты. Я готов буду поделиться, когда буду в безопасности. Есть места, где мы готовы укрыться. Есть и те, в которых нас ждут. А теперь… Прекрати стрельбу! Нам нужна вся энергия, чтобы ускользнуть. Прекрати и я сразу же сброшу тебе очень важное. Знание о том, как можно использовать чужую псионическую энергию себе во благо. Это сделает тебя…

— Мари. Полный залп!

Хаггард продолжил было протестующе орать, но был прерван на полуслове отрубом связи. Время разговоров прошло, я и так получил то, что хотел — пресловутую «нить Ариадны», следуя по которой, можно было достичь чего-то неизвестного, но однозначно стоящего. Большего все равно достигнуть бы не удалось. Уж точно не замаравшись по самые уши. Эта мразь и множество пакостей помельче просто не имели права уйти после того, что они творили. Псионов как источники энергии, да ещё боль для увеличения КПД?! Гниль и убожество в теле как бы человека. Кстати, неудивительно, что Гегемония на это позарилась. Ох и близко это использование псионов к их представлениям о греховности подобного пути развития человека. Разумеется, они бы начали всё тайно, очень тайно. Но начали бы, их идеология оч-чень хорошо туда ложится, прямо как родная.

Исчез силовой щит. Исчез и восстанавливаться не собирался. Что делать? Продолжать расстреливать из лазеров объект, но при этом отработать движками назад, до предела досягаемости. Собственные щиты усилить опять же, приготовившись в возможному хоть очередному удару, хоть к самоподрыву части фанатиков и попытке скрыться другой, более продуманной части секты.

— Если они будут пытаться улизнуть — это случится очень скоро, — обращаюсь к офицерам Звёздной Стражи, зная, что меня слушают. — Они сняли щит и…

Вспышка. Яркая, с трудом компенсируемая даже фильтрами. Но никакой ударной волны, никаких иных эффектов. Просто комплекс за какие то секунды был словно выжжен изнутри. Этому пламени было плевать на воду вокруг, оно чем-то, очень отдалённо, напоминало термит, но куда как более мощный… даже по нынешним меркам. Никого внутри и, как я полагаю, ничего. Или почти ничего, поскольку можно было предположить, что хоть что-то там да сохранилось. Слабое, маловероятное такое предположение. И ещё через секунд тридцать слова Астрид Бьоркман, наполненные азартом и готовностью к сражению:

— Кондотьер Тайгер, Звёздная Стража благодарит вас и вашу кондотту. Мы засекли… некий след. Возможно, это неизвестный нам корабль. И возможно, он направится в сторону сектора, контролируемого «железками». Это недопустимо. Приводим в действие протокол уничтожение угрозы. Во имя Звёзд и Человечества!

Девиз Звёздной Стражи. А раз он прозвучал в такой обстановке — корабль будет уничтожен заодно с тем, что окажется вокруг. Избыточной мощности в таких делах не бывает. Очень уж опасаются — и верно делают, откровенно то говоря — Стражи попадания в холодные манипуляторы машинного разума любых возможных козырей. Стопроцентно ничего не останется от лидера секты Постижения Гармонии и его ближайшего окружения… Значит и знания о парочке интересных мест также останутся скрытыми. Ну а пакет с данными относительно непонятного языка неизвестной расы вкупе с иными текстами и их расшифровкой мы, само собой, со всем уважением передадим представителям Звёздной Стражи. И все видеозаписи моей, хм, беседы с Хаггардом. Ч-чёрт, да может и Скариотиса с его обормотами туда же отфутболить с напоминанием, что им была обещана безопасность. Пришибить их точно не пришибут, зато мозг и нервную систему выжрут со вкусом, тупой чайной ложечкой. Поделом. Ибо не фиг на таких уродов работать!