Влад Поляков - Снежный барс

— Сворачиваем. Пора!

— Пусть себе все колёса поломают и ноги до самого хера стопчут, — отозвалась с привычной лаской Саманта. — Но воздух…

— Атака будет обязательно. И нас скоро встретят. Может даже все одновременно.

— Если мы быстро-быстро, щедро тратя топливо для движков… Тогда не сразу, Мария, — возразил Бельской Виктор. — Бросят эскадрильи летунов. Или новые или, если их уже не осталось, то те, сводные из нами потрёпанных. Всё, чтоб притормозить. Рольф?

— Принято. И делаем вид, что я, Виктор и Мария идём в отрыв, оставляя тихоходов позади. Пусть понервничают, начнут суетиться.

Идея пришлась по душе. Показать как бы частичный раскол или же вынужденное разделение — пусть наши враги сами головы ломают — но на деле не допускать, чтобы расстояние увеличилось выше допустимого предела, после которого не получится при первых признаках приближающейся угрозы вновь сомкнуться в единый порядок. Лёгкий блеф, нехитрый финт ушами, но вряд ли на него не среагируют хоть как-то. Слишком нервная складывается ситуация, слишком велики ставки. Вот и посмотрим, что именно нам удастся выжать из этого источника.

Говорят, кое-кто мог воду даже из камня выжимать. Нам, ясное дело, до подобного ещё топать и топать, но вот заставить противника понервничать однозначно удалось. Провокация и впрямь сработала, поскольку вскоре появились старые знакомые — эскадрильи неполного состава. Жаль я реально не представлял, какая численность у летунов в районе Маргаса и поблизости. И не только я. Даже Бельская, которая вроде как могла иметь к подобной информации доступ через свою семью, призналась, что совершенно не интересовалась подобным. Знала лишь, что «истребители и штурмовики имеются в достаточном количестве, но определённая их часть находится не в состоянии полной боевой готовности».

Нет, ну а что, все логично! Звёздная система, чуть ли не в центре принадлежащего Директорату сектора, орбитальная группировка космофлота мощная, вдобавок вездесущая и нейтральная Звёздная Стража тоже вносит свой вклад в защиту от теоретически возможного появления «железок». Правда в случае разборок между людьми, «стражи» практически никогда не вмешиваются, но всё равно, обстановка в галактике сейчас достаточно спокойная. Конфликты между людьми идут всё больше на периферии или в пограничных зонах. Вот и зачем в таком случае держать огромное число летунов в полностью боеготовом состоянии? Правильно, легче, разумнее и экономнее держать большую часть в режиме консервации, благо он тут, в этом времени, не столь «тяжёлый», выводится из него техника не днями и неделями, а куда быстрее. Только для нас и это было неплохо. Пока они там начнут суетиться — всё уже закончится. Потому и оставались лишь те истребители со штурмовиками, которые находились в полной боеготовности, а то и вовсе на боевом дежурстве. Плюс с другой стороны планеты и даже несколько с более близких расстояний летунов не пригнать. Не успеют-с!

Зато мы сумели… вновь сбиться в одну группу, дабы отражать атаку с воздуха как и раньше, в формате полноценного и уже успевшего чуток притереться друг к другу звена. Вновь завеса из плазмы, опять хоть частично, но эшелонированная оборона, опять разбивка по секторам обстрела. Живучесть колоссов опять же, совмещённая с силовыми щитами, которые у нас реально мощные, а на истребителях и штурмовиках откровенно хлипкие. Энергия, всё дело в выдаваемой реакторами энергии, которой на щиты нужно охренеть как много. На хорошие щиты, разумеется, ведь абы какие и большой мощности урона сдержать не способны.

Налетели, в очередной раз попытались забросать нас ракетами и удрали. По ходу, сработала прошлая экзекуция, в результате которой от двух эскадрилий одни ошмётки остались! Урок воистину пошёл впрок! То-то на сей раз и ракеты были выпущены с далёкой дистанции, и маневры проводились из разряда нацеленных больше на защиту, нанесение же урона во что бы то ни стало однозначно не было целью.

— Сдулись! — радостно оскалился Свирский, когда очередной налёт закончился. Будете знать, как…

— Не хорохорься раньше времени, — остудила пыл Виктора Бельская. — Они могут усыплять бдительность. Или не они, а те, кто их послал. Эти да, пуганые, научившиеся относиться к нам с опаской и уважением. Но в решающую схватку могут бросить не просто новые эскадрильи, а фанатиков. На планете такие есть. Только успеют ли сюда, я не знаю. И не на типовых моделях, а на Л-37-б и Р65-а. Там и ракеты современнее и лазеры помощнее. Скорости с маневренностью тоже в лучшую сторону отличаются. Хорошо, что броня и щит те же, их улучшать оказалось чересчур затратно.

— Слушай свою новую мамочку, — хихикнула Саманта. — Но да, она права. Все может быть. У кого есть яйца, покрываем их титановым сплавом. У кого нет… покрываем что-нибудь другое тем же материалом. И дадим им всем звонко просраться!

Грубо, но действенно получилось у Меерштайн подбодрить присутствующих. Хотя я уверен, что кое-кто потом ещё припомнит нашей похабнице все эти словесные конструкции. Но потом, после того, как закончится наша авантюра. А она закончится, немного уже осталось. Если в ближайшее время нас не попробуют перехватить — делать это близ Глинца. Как уже упоминалось, слишком опасно прежде всего для самого Директората.

Быстрее, ещё быстрее… А вот и комитет по торжественной и очень злобной встрече. Как и ожидалось, нет бронетехники в солидных количествах — ну не шмогла она на колёсах то, не шмогла! — присутствует лишь оснащённая антигравами. Роятся малые группы на гравициклах, наверняка понимая, что толком и сделать ничего металлическим махинам не в состоянии. Слабенький лазер и пара лёгких ракет — это просто смешно, а про ручное оружие и вовсе говорить не стоит. Но массовка, однако, вот и отдали приказ, чтоб хоть внимание наше на себя отвлечь на несколько мгновений. Директорат вообще большой любитель заваливать поля боя трупами солдат, уступая в этом разве что Гегемонии.

Главное тут — колоссы. И их не два, а целых три, что не есть радостно. Два средних и лёгкий, а именно «Ирбис», «Уравнитель» и «Шквал». Лидер тут однозначно «Ирбис», это сразу видно, на него два остальные подвязаны. Все три пилота явно не новички, но иначе и быть не может. Общее построение организовано так, чтобы первым делом перекрыть путь к Глинцу, закрыть напрямую или оттеснить — это уж как пойдёт. Хм… Судя по всему, хотят навязать затяжной бой, притормозить, может даже выбить кого-то из строя. Цель? Погоня, понятное дело. Я прекрасно помню про девять вполне себе пригодных к бою колоссов, которые остались после нашего ухода. Могли тем или иным образом уговорить кадетов, пообещав им не то луну с неба, не то собственную жопу. Хотя последнее всё ж вряд ли, это я лишку прихватил. Да и нет среди тех самых кадетов любителей «зады повторять», извращения, к счастью, тут дело редкое и весьма гнобимое.