Влад Поляков - Снежный барс

Бельский был жёлчен и ехиден, но тут крыть собравшимся было банально нечем. Цифры, вот они, против них не пойдешь! Рухнули на десять и более процентов акции производителей именно плохо показавших себя колоссов. Зато изготовители типов «Ирбис», «Ландскнехт», «Попрыгунчик» и старого доброго и непрерывно модернизируемого «Сокрушителя» позиций не потеряли. Более того, подросли на несколько пунктов. Определённая удовлетворённость Вадима Бельского тоже тайной не являлась — его род имел немалый интерес в производстве именно сверхтяжей, причём двигал именно модель «Ландскнехт». Только вот госзаказ был весьма скромный. Считалось, что чрезмерный универсализм подобного колосса и дорогостоящ и излишен. А вот что будет теперь… оставалось лишь предполагать, ибо неисповедимы пути движения мыслей в головах солидной части Директоров.

Обсуждение ситуации на этом не закончилось, но переходы на личности происходили всё чаще. Контр-адмирал Ставридис то и дело пытался уязвить Бельского, получая в ответ жёлчные или уничижительные комментарии. Тумбстоун напоминал Можерону о важности реакции на случившееся рынков, в то время как незадачливый ректор Железной Академии — уже не уверенный в том, что останется таковым дольше пары-тройки недель — доказывал важность переключения внимания Корпуса пилотов и Космофлота на что-то другое. Неважно на что именно, лишь бы случившееся отошло в сторону, сменившись иными хлопотами, желательно приятными и насквозь оптимистичными. Сам же Анри Можерон…

Директор поневоле служил сейчас своеобразным медиатором, пытающимся не дать собравшимся скушать друг друга и сообща выработать хоть какие-то здравые решения. Нет, не совсем решения, а скорее рекомендации, для воплощения которых в жизнь требовалось получить согласие Метрополии. Там же сейчас царило откровенное озлобление, и вполне могла возобладать точка зрения радикально настроенной части Директоров. Та самая, с закручиванием гаек, адресными сильными репрессиями в сторону сколь-либо причастных к инциденту и медленному, но планомерному урезанию вольностей Корпуса пилотов. Как раз те шаги, что в ближайшей и даже среднесрочной перспективе могли вернуть ситуацию к прежнему состоянию, но в перспективе более далёкой наносили по стабильности Директората сильнейший удар. И Можерон готов был пойти на многое, лишь бы только избежать подобного развития событий. Опираться же из тут присутствующих можно было первым делом на Филиппа Тумбстоуна, поскольку тот прежде всего верил цифрам, а они сейчас работали на Можерона. Ну и на вице-адмирала Готти, только вот его влияние сейчас стремительно скатывалось вниз и вряд ли способно было восстановиться даже на треть от исходного. Потерпевших такое явное поражение в Директорате обычно топили, не давая и тени шанса всплыть, невзирая на прошлые заслуги. Так уж исторически сложилось.

Что же до Бельского… Можерон действительно не знал, как поступит этот Директор, патриарх рода, славного не только уникальными талантами, но и странными поступками. Сейчас он казалось бы сильно ослаблял влияние всего рода из-за одной отщепенки. Но когда имеешь дело с Бельскими, понятия «кажется» и «на самом деле» совпадают очень редко, лишь в тех случаях, когда те сами, намеренно вводят в заблуждение показной сложностью, под её прикрытием воплощая в жизнь самый простой вариант. Всякое могло быть. Именно поэтому Анри Можерон предпочитал сохранять такую нейтральную доброжелательность, не ссорясь с патриархом древнего рода, но и не навязываясь тому в друзья. Не зря говорили, что Бельские, конечно, опасны для своих врагов, но и от дружбы с ними частенько возникают непреодолимые сложности.

Несколькими часами позже, парк поместья Бельских

Нечасто на центральных планетах Директората, да к тому же, на относительно близком от крупных городов расстоянии можно было встретить особняки, выполненные в стилистике конца XIX начала XX веков, да ещё выполненные умело, чтобы они не выглядели инородным телом. На сей раз архитекторам удалось построить как сам особняк, так и обустроить прилегающую к нему территории, сочетая элементы того, старого стиля и современные мотивы. Потому и парящая в воздухе над водоёмом антигравитационная платформа ничуть не выглядела чужеродным явлением. Уже потому, что напоминала этакую садовую беседку, неким мистическим образом подвешенную в воздухе. Находящиеся же внутри двое мужчин были поглощены не знакомыми им долгое время местными красотами, а разговором. Судя по всему, важным, очень уж озабоченным было выражение лица младшего и оценивающим — старшего.

— Говорить три с лишним часа и в итоге не прийти ни к чему конкретному. В этом весь наш Директорат, — печально усмехнулся Вадим Бельский, глядя на пруд, освещаемый лунами и подобранным в тон искусственным светом. — Мне даже не пришлось подталкивать остальных, они сами справились.

— Естественное поведение, дед.

— Сколько раз тебе говорить, Вячеслав…

— Ой, да ничего я с этим уже не сделаю, — отмахнулся собеседник, выглядящий лет этак на тридцать с заметным хвостиком. И вдобавок отличающийся болезненно худощавым телосложением. — Как с детства привык, так и не забуду. И против фактов не попрёшь!

Патриарх рода лишь отмахнулся от слов своего внука и по совместительству ближайшего советника и соратника в ведении дел рода. Упёртость и практически полная неспособность идти наперекор собственным желаниям, не зря являлась основой личности большинства Бельских. Сила и одновременно слабость, проклятье и дар… наряду с даром иным. Псионическим, но очень уж особенным, нуждающимся не просто в развитии, но и постоянном контроле. Сумевшие его укротить добивались многого. Не сумевшие… выгорали изнутри, становясь сперва тенью себя прежних, а потом и вовсе ударными темпами сходя в могилу.

— Твоя племянница. Вячеслав, она поступила не совсем так, как мы от неё ожидали. О причинах не спрашиваю, её наследие не зря пробудилось столь ярко и насыщенно, триггером бунта могло послужить что угодно, любая мелочь. Но так получилось даже лучше. И в то же время хуже…

— Лидером стала не Мария. Я понимаю. Зато у нашей девочки есть то, чего нет и не будет у этого Тайгера. Доступ к счетам, связи рода, досье на многих людей в Директорате и вне его. Пускай она окажется не явным лидером, а серым кардиналом, это не станет большой потерей для наших планов. А то, нам совсем скоро может стать… неуютно. Лучше заранее подстелить чего-то помягче на место вероятного падения.

Старший из Бельских кивнул, соглашаясь с внуком. Так оно всё и было. Их род потому и сохранял своё положение в системе вот уже не первый век, что просчитывал все возможные пути и вовремя реагировал, страхуясь от большинства вероятных угроз. Вот и сейчас многие чувствовали приближающиеся перемены, к которым Директорат просто не был готов, категорически не желая меняться, отвечать на вызовы эпохи. Раньше ему и его ныне покойному батюшке, прежнему патриарху рода, удавалось проталкивать через Директоров необходимые для благополучия решения, но теперь… Сопротивление становилось всё сильнее, Директорат медленно, но верно дрейфовал в сторону той политики, с которой начинала Гегемония Чистоты. Свой тупиковый, ведущий лишь к ослаблению и последующему вырождению путь.