Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

Медленно, но уверенно норкролы подавляли третью линию обороны, накапливая все больше собственных сил в системе. Видя развитие ситуации, военный вождь попытался приказать отправить вторую группу боевых станций или в помощь внешней, или, наоборот, ближе к планете, но на это потребовалось слишком много времени. Имеющие возможности смещаться, автономные защитные комплексы не были приспособлены к самостоятельному дальнему перемещению, полностью полагаясь на носители в данном вопросе.

В итоге, потеряв помимо почти сотни транспортников еще пять дредноутов и три дюжины рейдеров, норкролы окончательно продавили созданную вокруг гипертуннеля оборону. Медленно добивая единичные оставшиеся станции, противник кортиан начал неспешно формировать несколько групп кораблей для дальнейшего продвижения к планете. Параллельно с этим внимательно следящее за происходящим сражением население бывшей Терры неотвратимо скатывалось в откровенную панику. Зная от Империи результаты войны за Землю, командование ящеров лихорадочно искало выход из сложившейся ситуации. Несмотря на оставшиеся почти тысячу боевых станций, расположение последних было в разы хуже с точки зрения обороны по сравнению с уничтоженным внешним шаром защиты.

– Что думаешь, командир? – с мрачной решимостью проговорил Роберт, вызвав на конфиденциальный сеанс связи капитана крейсера «Ррррукру», по совместительству являющегося старшим в группе трехрукого ящера. Эти несколько дней ожидания позволили немного улучшить техническое состояние собственного корабля и даже с избытком наполнить экипаж, в первую очередь за счет абордажной команды. Вот только эффективность всей этой подготовки оставалась не слишком высокая. Вместо желаемых полноценно обученных специалистов – набранные и наспех подготовленные кортиане, не имевшие никакого реального опыта за плечами. Да, бывшие армейцы и патрульные умели обращаться с оружием, но сражение в космосе требовало совершенно других навыков. И так во всем. Но Роберт не отчаивался, намереваясь приложить все усилия для обороны Терры. – Боюсь, что наш главнокомандующий слегка утратил контроль над ситуацией.

– Нет, просто этот самый контроль никогда не существовал, – донеслось ответное рычание Раааакора. – Мы изначально обладали совершенно призрачными шансами. Даже в нашей единственной и, как говорят люди, пирровой победе соотношение потерь вышло в районе десяти к одному. Это засекретили, но данные начали просачиваться. Вот только всем стало не до этого… Просто изначально существовала надежда, что норкролы не обладают огромными силами, а разница между нашими техническими возможностями не столь разительна. Тем более в руках Империи не было замечено мощных флотов из сотен кораблей. Учитывая тот факт, что со своим противником эта ветвь человечества воюет довольно давно, то можно было предположить, что по мощи они сопоставимы, а значит, и понесенные после сражения с Федерацией потери невероятно болезненные. Вот только предположение оказалось ошибочным, а сейчас уже думать, как можно было провести прошедшее сражение по-другому, откровенно бессмысленно… – Кортианин замолк, но спустя несколько секунд раздавшееся длинное шипения показало встревоженность. – Все, Роберт, враг перешел в наступление. Теперь только связь в бою…

Связь резко прервалась, и трехрукий ящер поспешил в рубку управления.

Норкролы, успевшие накопить в системе приличные силы, действительно двинулись в сторону второй линии обороны. Служивший стартовой точкой для трех групп гипертуннель перестал выпускать подкрепления, и наконец можно было оценить их общую численность. Оставшиеся три дредноута возглавили крупные формации, состоящие из нескольких десятков идущих впереди транспортников. За этим импровизированным щитом уже скрывались основные силы – почти шестьдесят рейдеров и дюжина линкоров в каждой группе. Причем последние шли позади цилиндрической формации, готовясь открыть огонь с предельных дистанций для прикрытия малых судов.

Дальнейшее сражение… хотя сражением это назвать сложно – скорее методичное продвижение флота норкролов – протекало без неожиданностей. Кортиане, фактически имея лишь двадцать боевых крейсеров, не могли себе позволить никаких контратак или тактических ухищрений. Автономные станции ввиду малоподвижности превращались в стационарные мишени, которые планомерно уничтожались одна за другой. Изначально охватывающие огромное пространство системы, они оказались слишком рассредоточены и не могли создать достаточной концентрации огня, чтобы не то что остановить наступление, но хотя бы замедлить. Неотвратимо продвигаясь к центру системы, напротив, нокролы, словно саранча, тщательно зачищали пространство от любых объектов, будто добывающие или боевые станции, созданные Федерацией. Вминая в поверхность спутников или разнося на части, огромные снаряды буквально убивали каждый намек на существование терранцев. Периодически неся минимальные потери, противник, словно каток, двигался вперед, давя всякий намек на сопротивление.

В итоге, абсолютно никуда не торопясь, норкролы за двенадцать часов уверенно подавили вторую линию обороны, пока кортиане с яростью взирали на происходящее, не в силах ничего предпринять. Изначальный план военного вождя полностью самопроизвольно изменился на простую попытку заткнуть будущие дыры в обороне непосредственно вокруг уже планеты и на скромную надежду забрать с собой как можно больше врагов. Все жители планеты, включая уже предупрежденных людей, полностью рассеялись по поверхности, скрываясь в густых нетронутых лесах. Взяв с собой минимум технических средств, чтобы не оказаться обнаруженными с орбиты, граждане ранее Единой Федерации вновь невольно сплотились из-за общей угрозы. Частенько смешанные группы готовились к скорому и неизбежному апокалипсису. До сих пор сохранилась небольшая надежда, что норкролы не имеют технической возможности уничтожить целую планету. Ведь даже синхронные залпы сотни дредноутов, несмотря на невероятную совместную мощь, по расчетам были не в силах сколько-нибудь заметно навредить Терре. Враг же, будто не обращая внимания на отчаянные метания или подготовительные действия кортиан, методично продолжал наступление. Слегка изменив собственные формации, все три группы норкролов вскоре одновременно двинулись вперед в финальную атаку.

– Если кто-нибудь не успел за эти дни подготовиться, сейчас самое время. В предстоящем сражении мы откровенно не имеем шансов на победу, но, несмотря на это, я прошу сделать все возможное, чтобы наш противник дорого заплатил за свои действия. Ведь за нашими спинами не просто планета. Нет, это Рррротрррааа или Терра, без разницы как вы ее называете, – наш родной дом, за который нужно бороться! В бой! – громко прорычал Роберт по общей связи на весь крейсер, пытаясь приободрить экипаж, а норкролы уже открыли огонь.