Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

– Что это, Валлас? – Вильям выделил заинтересовавший его объект, передавая данные навигационному офицеру.

– Сборщик, несущий обломки линкора? – после короткого изучения несколько удивленно произнес тот. – Двигатели не работает, но судя по ранее собранным данным периодически активировался маневренный. Правда, он будто сильно смещен.

– Ты приглядись, куда эта сцепка направляется, – задумчиво заметил коммандер, – она словно целенаправленно собирается пересечь траекторию рейдера, преследующего третий транспортник. Как такое может быть? – засомневался Вильям, но в голове не укладывалось, зачем норкролам осуществлять такую сложную ловушку, когда они уже фактически уничтожали имперцев. – Так, Вацлав, направляемся туда. Попробуем отвлечь рейдер от возможного подарка из космоса.

– Не наведем таким образом линкоры на транспортник, сэр? – помедлив, на всякий случай уточнил пилот.

– Надеюсь, что нет, – искренне ответил Вильям, – но что-то сделать стоит, иначе нас просто перебьют по одному до запуска даже одной установки. Выполняй, – подчиняясь приказу коммандера, «Бочка пороха» резко поменяла траекторию, устремляясь на перехват к рейдеру. Дальнейшее для экипажа прессуется воедино, создавая невероятное напряжение из-за обилия одновременно протекающих событий.

Исчезающее прямо на глазах время до того, как линкоры выйдут в зону поражения и откроют огонь по эсминцу Вильяма. Канониры «Бочки пороха», уже долго желавшие наконец пустить в ход собственные орудия. Готовящийся к стрельбе по транспортнику рейдер. Сам преследуемый корабль, собирающийся через телепортационные маяки отправить десант на захват основания колонны, после чего сесть на поверхность. Обученная команда техников уже стояла над установкой, нервно ожидая своего часа. Летевший через пространство системы сборщик, продолжавший удерживать в своих фиксаторах разрушенный остов линкора. Скрывавшаяся внутри сцепки спасательная капсула с тремя имперцами на борту. Все это чудесно сплетается в сложный клубок, который невероятным образом развязывается в один момент.

Поспешный неприцельный залп рейдера накрывает все пространство вокруг транспортника. Только малая часть из выпущенных снарядов приходится в заднюю полусферу имперского судна, но слабый щит не может выдержать даже такой удар. Сверкнувшая вспышка скрывает уничтожение основных двигателей, и резко потерявший ход огромный корабль резко валится вниз, в направлении колонны. Благо расстояние до последней небольшое, а маневренные двигатели успевают погасить большую часть скорости. Сосредоточенный экипаж начинает методично отправлять десант, прежде чем транспортник тяжело обрушивается прямо у комплекса и уже по инерции врезается в него. Судно раскалывается на две части, что, впрочем, не мешает сотням бойцов устремиться на захват объекта. Где-то среди них начинает действовать скрытая команда, начавшая развертывание установки.

Отстрелявшийся рейдер, не дожидаясь результата огня, торопливо начинает маневр уклонения от летевшей сцепки. Сам же сборщик вместе с линкором, с предварительно поврежденными фиксаторами начинает разваливаться еще в воздухе, накрывая внушительную площадь. Но, несмотря на все расчеты Квирина, плохо управляемый объект имел крайне мало шансов попасть по рейдеру, давно и четко зафиксировавшему приближающуюся угрозу. Тяга маневренных двигателей легко сдвигает шарообразное судно в сторону, позволяя ему избежать опасности столкновения с импровизированным метеоритным дождем. Через несколько секунд выпущенные «Бочкой пороха» снаряды впиваются в рейдер, с ходу прошибая сверкнувший силовой щит. Дернувшийся корабль норкролов не удерживает положение в воздухе, тяжело падая на поверхность вслед за своей целью. Мелькнувшая среди обломков капсула почти сразу выравнивает полет, неуклюже направляясь к союзному эсминцу.

Опасаясь возможных попаданий, корабль Вильям поступает аналогичным образом, как и рейдер, пытаясь совершить резкий маневр. Вот только конечной целью он выбирает именно колонну, собираясь загородится от стрельбы огромной конструкцией, уходящей вверх до самой станции норкролов. В этот момент один из линкоров с небольшим интервалом выпускает три огромных снаряда, опустошая заряд главного орудия. Стремительно проглатывая пространство, первая многотонная болванка врубается в эсминец. Мощь удара такова, что энергетический щит мгновенно сносит, но именно эта сила столкновения толкает «Бочку пороха» вниз к поверхности. Ругающийся Вацлав с трудом удерживает корабль от падения, корректируя полет в непривычных условиях гравитации. Два оставшихся снаряды проходят в опасной близости, оставляя огромные воронки на поверхности, но не нанося вреда имперскому судну.

– Еще два транспортника уничтожены на подходе. Последний удачно захватил комплекс и сейчас пытается закончить развертывание установки. До выхода в зону поражения второго линкора тридцать секунд. До следующего залпа первого две минуты. Из упавшего сборщика вылетела стандартная спасательная капсула Империи, пытаются выйти на связь, – целая гора сообщений заставляет Вильяма на миг впасть в ступор, пока он соображает, на чем сфокусировать внимание.

– Сколько до запуска установки у первого? – коммандер задает наиболее интересующий его вопрос.

– Несколько минут, – после коротко уточнения, озвучивает Валлас, – слишком малоизученный процесс, чтобы оценить конкретней.

– Вацлав, зависни над транспортником, будем прикрывать. Только поближе к колонне, чтобы ограничить сектор стрельбы линкорам, – приказал Вильям, после чего отрывисто бросил Рональду: – ответь!

Сам же капитан во всю следил за двигающимися к ним после уничтожения своих целей рейдерами. Да и встреченная ранее девятка уже была практически здесь, не ведя огонь только из-за близости к важному объекту.

– Говорит лейтенант Макано, Пятая эскадра Четвертого флота, вызываю… – находившийся в спасательной капсуле неизвестный продолжал повторять как заведенный, пока эсминец наконец не вышел на связь. Всполошившийся техник мгновенно прервал офицера: – Адмирал запрашивает старшего группы.

– Адмирал? – непонимающе тянет связист, переводя взгляд на коммандера. – Сэр, здесь что-то говорят про адмирала…

– Слушаю, – всполошившийся Вильям мгновенно переключает канал на себя, после чего с надеждой произносит, – адмирал Квирин?

– Да, Вильям, – знакомый голос вызывает целую кучу вопросов, каким образом его обладатель не просто сумел выжить, но и оказаться за десятки гиперпрыжков от места пропажи, появившись в критический момент. В то же время Квирин не мог быть собой, если вместо бесполезных пояснений не последовали бы привычные для адмирала действия, – вижу, что план изменился и вы пошли по альтернативному варианту. Твой эсминец должен по максимуму отвлечь внимание на себя, дав достаточно времени транспортникам.