Николай Метельский - Охота на маску [Официально завершённая и поступившая в продажу 1-я часть 11-ой книги] [СИ]

– Я вас понял, Хирано-сан, – кивнул я.

– Ну тогда давай подумаем, что там такого интересного могло быть, – задумалась она. – М-м-м… Маска вечности? – поймала она мой взгляд. – Но – вряд ли. Артефакт, несомненно, известный и могущественный, но, насколько я знаю, он затерялся где-то в Китае.

– А почему вы тогда про него вспомнили? – уточнил я.

– Хо-о-о… – выдохнула она тяжко. – Просто это очень знаменитый артефакт. Легенды о его появлении есть чуть ли не в каждой стране. Да, потерян он в Китае, но, например, в нашей стране одно время ходили слухи, что когда-то там, в старые времена, какой-то Род совершил рейд в Китай, откуда и привёз указанную маску. Но… – покачала она головой улыбаясь. – Мне как-то раз один знакомый китаец рассказывал, что в его стране все смеются над тем, насколько часто по легендам к ним наведывались с рейдами иностранцы. И дело даже не в Маске Вечности, любой более-менее известный артефакт, всплывший в какой-нибудь Папуасии, по легенде попал к ним после рейда в Китай. Бедные китайцы, наверное, сами в шоке от количества артефактов утащенных пришельцами из их страны. Потому я и не люблю все эти сказки и легенды. Я оперирую фактами, а мне говорят про маску, которая появилась одновременно в разных частях мира.

– Ладно, с Маской Вечности понятно, – дёрнул я плечом. Может, присесть на стул? А то так и стою перед ней, как нашкодивший студент. – Но должно же ещё что-то быть?

Отойдя чуть в сторону, подхватил стул, стоящий возле одного из шкафов с книгами, поставил возле стола и уселся.

– Наверняка должно, – произнесла она, наблюдая за моими телодвижениями. – Например, Маска Возвышения.

– Это ещё что такое? – удивился я.

– Артефакт, позволяющий любому бахирщику стать Повелителем Стихий. Слышал о таких? – усмехнулась она.

Может, прикольнуться и рассказать ей… Да не, ребячество. Про Рейку рассказывать не хочу, а сам я Повелителем уже не стану.

– Да, – скривился я ответной усмешкой. – И даже то, что они реально существовали, знаю. Вы не единственный знакомый мне ёкай, Хирано-сан.

– Ну да, ну да. Как я могла забыть? – произнесла она с ухмылкой. – Но я определённо самая лучшая.

– Без сомнения, Хирано-сан, – согласился я.

– Так вот, – продолжила она. – Маска Возвышения – вполне себе существовавший артефакт, который действительно пропал где-то на территории Японии. Во всяком случае, мой муж был в этом уверен. По его словам, он знал ёкая, который видел Маску своими глазами. Очень давно. Так что в теории она могла оказаться в Потерянном Хранилище.

Забавно, но Хирано оба раза попала в яблочко.

– Вряд ли Императору нужен именно этот артефакт, – покачал я головой. – Не стал бы он с нами ссориться ради такого.

– Ты серьёзно? – удивилась она. – Ради такого как раз можно.

– Он Император, – посмотрел я на неё как на дурочку. – У него целое государство под рукой. Ссориться с Аматэру ради возможности получить одного-единственного бойца?

– Ну… – отвела она на секунду взгляд. – Мало ли? А вот ради Маски Вечности он точно бы поссорился. Ради неё не то что братьев – всю свою семью, бывало, вырезали.

– С этим не спорю, – произнёс я. – Но, может, ещё что-то есть?

Возможно, оно и к лучшему, что Маску мы Императору отдали. Хотя, кого я обманываю – вернись я во времени, и хрен бы он её получил. Я бы… Ну да, я бы вообще по-другому действовал.

– Даже не знаю, – задумалась она. – Трезубец Зевса, быть может? Реальному Зевсу он не принадлежал, да и каким боком вообще мог на наши острова попасть – непонятно, но артефакт очень мощный. Говорят, с его помощью можно было города уничтожать. Древние города, конечно, которые не отличались размером – но как факт.

– Учитывая название артефакта, полагаю, он молниями шмалял? – спросил я просто ради любопытства.

– Дождь из молний, – кивнула она. – Очень мощный артефакт. Последнее упоминание найдено в переписке двух славянских князей. Дословно не скажу, но что-то вроде «словно Гнев небес, проклятье Перуна, вызвавшего дождь из молний». По масштабам очень похоже на удар спутников Древних. Но те лучами бьют, а тут некий «дождь из молний».

– Ты что, видела, как бьют спутники? – удивился я.

– Нет, конечно, – удивилась она в ответ. – Просто описаний данного процесса полно. Ты, главное, фильмам не верь, спутники Древних несомненно мощная штука, но не столь ультимативная.

– Да и боги с этими спутниками, – отмахнулся я. – Лучше скажи… Этот трезубец… он ведь очень известен.

– Весьма, – покивала она.

– Просто есть у меня подозрение, что Император и сам не знает, что ему нужно, – пояснил я свою мысль. – Он знает про некий эффект артефакта. К примеру, про дождь из молний, но не знает, что именно его вызывает.

– Тогда это не Трезубец Зевса, – вздохнула Хирано. – Тут и сам артефакт, и его возможности идут рука об руку. Кто знает об одном, знает и о другом. Да и вообще, мог бы сразу сказать о своих подозрениях, – проворчала она. – Маски, Трезубец – всё это автоматом отменяется. При заданных условиях я вообще без понятия, что нужно Императору. Что это вообще за артефакт, о котором известно только то, что он делает? Нет таких. Я о них не знаю, – откинулась она на спинку стула.

Так мы и просидели четыре минуты в полном молчании. Каждый думал о своём, хотя, подозреваю, всё-таки об одном и том же. В любом случае, ни я, ни Хирано, так ни до чего и не додумались.

– Тебе лучше не историка спрашивать о подобном, – нарушила она тишину. – А у специалистов по Древним. И их артефактам. Благо у Аматэру имеется парочка.

– Ну да, – вздохнул я. – Похоже, придётся. Просто понадеялся на удачу. Должно же мне когда-нибудь повезти?

– Тоже мне, неудачник нашёлся, – фыркнула Хирано.

– Ладно, пойду я тогда, – поднялся я со стула.

– Иди, – ответила она задумчиво. – Я ещё подумаю над этим вопросом, но на многое не рассчитывай.

– И на этом спасибо, – произнёс я, после чего развернувшись отправился на выход из подвала.

Но у самой двери был остановлен.

– Подожди! – воскликнула Хирано.

Обернувшись, приподнял бровь.

– Что-то вспомнили? – спросил я.

– Спутники, Синдзи! – почти крикнула она. – Долбанные спутники!

Дошло до меня почти сразу. Эффект известен очень многим, но никто не знает, как выглядит пульт от спутников. Причём данная вещица будет одинаково полезна как Императору, так и самому Древнему.

– Ты всё-таки гений, красавица, – произнёс я, всё ещё пребывая в своих мыслях.

– А ещё у меня очень пушистые хвосты!

У мужчин в этом мире полно привилегий. Мы, например, можем не встречать вернувшихся из поездок женщин. Но и встречать нам ничто не запрещает. Так что я решил продемонстрировать внимание беременной жене. Да и соскучился немного, что уж там. Тейджо, Мамио, Мизуки я фактически каждый день видел, они ко мне тренироваться ездят. Райдона и Анеко – где-то через день в среднем. А Норико, Атарашики и Эрны я уже три дня не видел. Вместе со мной наших дам встречал и Казуки. Не потому, что хотел, а потому, что под руку попался. А вот Раха пришла к воротам сама, с Рейкой, да ещё и раньше нас. Про слуг и вовсе молчу – работа у них такая, встречать Аматэру каждый раз, когда мы возвращаемся домой. И в снег, и в дождь, и утром, и вечером. И поздним вечером, как сейчас.