Сергей Котов - Хрупкий мир [СИ]

«Да, - ответила Гайа, - я всё подготовлю. В тоннелях есть несколько подходящих капсул, я выберу ту, которая, скорее всего, перенесёт консервацию. Только вход в систему это не то, что ты подумал. Это не локальная червоточина. Это всего лишь пространственная иллюзия. Впрочем, очень долговечная».

«Спасибо», - ответил я, поднимаясь.

Уже на трапе трофейного челнока моё внимание привлекло что-то белое, мелькающее в ближних зарослях. Заинтересованный, я спустился обратно на землю, и пошёл в ту сторону.

Таис рыла могилу.

Она нашла какой-то плоский камень, и своими изящными руками ворочала комья песчаной почвы. Возле неё, опутанная саваном из мицелия, лежала слоноголовая.

Повинуясь внезапному порыву, я присел возле пока ещё неглубокой ямы и, вынув одну из защитных пластин на комбинезоне, присоединился к Таис.

Та посмотрела на меня, прервавшись на секунду.

- Спасибо, - тихо сказала она.

«Ты… её поглотишь?» - спросил я мысленно, не отрываясь от работы.

«Фу, - брезгливость, презрение, - она ведь мыслящая была. Я не могу её сожрать, убив. Это… как-то очень неправильно. Вы ведь тоже людей не едите, я видела у тебя в голове. Даже врагов».

«Верно», - ответил я.

«Саван попросила сделать Таис, - сообщила Гайа, - он мёртвый. Я убила часть своих клеток, чтобы его сформировать. Это… показалось мне очень правильным».

Я промолчал, сосредоточившись на могиле.

Можно было бы позвать Кая и «тяжелых», но я почему-то не хотел, чтобы похороны превращались в значимое мероприятие.

- Почему ты делаешь это? – спросил я, когда могила стала достаточно глубокой.

- Не знаю, - тихо ответила Таис, - мне показалось это правильными. Я ведь не помню, как надо, помнишь?

- Выходит, что-то ты всё-таки помнишь, - возразил я, - ты поступила правильно.

Таис, глядя на вырытую яму, глубоко вздохнула. Плоский камень выскользнул из её руки.

- Я… узнав, на что она способна, я думала, что она сможет мне помочь… но цена оказалась слишком высокой… понимаешь?

По её щекам текли слёзы.

Повинуясь внезапному порыву, я подошёл к девушке. Молча обнял. Подставил плечо и дал выплакаться. Я потом мы закопали пришелицу, отдав её миру, который она пыталась уничтожить.

Кай был прав – система управления челнока действительно была похожа на марсианскую. Я без труда с ней справился.

Оставив челнок на каменистом плато, я вышел наружу. И чуть не задохнулся, хватанув полной грудью забортный воздух. Который и воздухом-то назвать можно было только с натяжкой: это была смесь дерущих горло газов и примесей, сильно отдающая серой.

Была ночь. На востоке горизонт пылал алым заревом. Там царил настоящий ад, напоминающий то время, когда на Земле ещё не было твёрдой коры.

Задержав дыхание, я бросил последний взгляд на будущую трапповую провинцию. И прыгнул далеко на запад. Туда, где можно было дышать. А потом вернулся к пещере Гайи.

Пока меня не было, Кай и спецназовцы успели не только наловить рыбу, но и закоптить её в импровизированных коптильнях. Запаса еды теперь у нас хватало на всех, на неделю минимум. Напарник быстро прогрессировал в изучении русского. Его знаний уже хватало, чтобы объясниться с парнями на самые элементарные темы. Впрочем, недопонимания между ними итак не возникало. Воинам даже не зная языка всегда было проще понимать друг друга, чем гражданских.

«Если вдруг мы понадобимся, - сказал я, прощаясь с Гайей, - ты знаешь, как вывести челнок из стазиса. Мы – земляне, и мы – защитники».

«Если почувствую, что не справляюсь, я позову вас», - пообещала она.

На борту челнока было тесновато. Даже кресел хватало не на всех. Пришлось импровизировать, сооружать ременные системы, чтобы спенцазовцам хотя бы было за что хвататься в случае жёсткого выхода в реальный поток времени.

Готовясь активировать поле стазиса, я вдруг понял, что впервые с момента расставания у ледяного астероида, который марсиане превратили в межзвёздный корабль, нас кто-то провожает.

- Гайа, - сказал я, активировав радиосвязь, - я… мы были рады познакомиться.

- Я тоже очень рада, - в динамиках кромкой связи послышался приятный женский голос, - счастливого пути! Так, кажется, у вас принято говорить?

- Спасибо, - ответил я, и добавил, прежде чем активировать поле стазиса: - до связи!

Эон: Фанерозой

Эра: Граница Мезозоя и Кайнозоя

Период: Граница Мела и Палеогена

66 млн лет до Перехода

Нас выбило из стазиса из-за взрывной волны. Резкий перепад давления снаружи в комбинации с электромагнитным импульсом и скачком излучения попадал в категорию «попытка уничтожения шара поля стазиса извне». Программируя генератор стазиса, я предусмотрел такой вариант. Это было разумно: конечно, даже прямое попадание ядерного заряда нас бы не уничтожило, но вполне могло «закатать» в расплавленную породу на очень, очень длительное время.

Челнок ощутимо трясло, но силовые поля справлялись с нагрузкой. Сквозь автоматическое затемнение на иллюминаторах в кабине пилотов был виден багровеющий «гриб» взрыва.

- Нифига себе! – прокомментировал Кай.

- Это ядерный взрыв, да? – почему-то спокойно добавила Таис, - я откуда-то знаю это.

- Следи за параметрами, - бросил я Каю, - пойду посмотрю, как там «пассажиры», и буду готовить выход.

- Ты собираешься наружу? – удивился Кай.

- Ну а ты как думаешь? – ответил я, - естественно!

- У нас половина баков горючки. Давай улетим куда-нибудь, а?

Я задумался на секунду.

- Добро. Мы слишком близко к эпицентру. Не факт, что это последний удар, верно? Как атмосфера успокоится, запускай двигатели и готовься к взлёту.

Спецназ держался хорошо, как и положено. Тряска их, похоже, не беспокоила. Выглядели они, правда, довольно своеобразно: в белых псевдо-скафандрах, сделанных из биополимеров, которые плотно облегали тело, они походили на античные статуи, к которым зачем-то приделали реалистичные головы.

- Ну что, прибыли, командир? – спросил Максим, - мы в нормальном мире?

Ещё тринадцать пар глаз одновременно с надеждой уставились на меня.

- Скажем так, мы ближе к цели, - ответил я, - но возникли небольшие технические сложности. Придётся сделать остановку.

- Какого рода сложности? – насторожился командир «тяжёлых». – что-то с техникой? Мы сможем починить?

- Я сказал, что сложности не «с техникой», а «технические», - ответил я, - с техникой всё в порядке.

- Слушай, хватит вокруг да около! – вмешался один из спецназовцев, рыжий, я ещё не запомнил его имени, - тут на нервах все!

Максим неодобрительно глянул на подчинённого, и тот опустил взгляд. Но я всё равно ответил:

- Снаружи кто-то взорвал атомный заряд, - ответил я.