Юрий Москаленко - Путь одарённого. Подмастерье четырёх магов. Книга 4. Часть 1

— Тихо там — выдал, появившийся рядом с нами, Улас. — Ничего такого уж опасного я не почувствовал, но есть ощущение, как бы сказать… отталкивания. Понятно, почему другая нежить на полянке не появляется. Её оттуда выталкивает какая-то сила — говорит задумчиво призрак.

— Ты заходил на поляну? — Быстро задаёт вопрос Стани.

— Да и Шкода там приземлялся — отвечает Улас — но и он чувствует какое-то беспокойство. Но мы, благодаря привязке к тебе, явно это беспокойство можем перебороть. Понимаешь, о чём я говорю??

Я пожимаю плечами.

— ты посмотри на нашу девочку хвостатую — говорю я — она всем своим естеством туда тянется, но боится бросить без присмотра своих щенков, а то бы уже рванула к этой полянке. Да и Стани тоже говорит, что он полянку на расстоянии почувствовал, но не сознаётся, в каком ракурсе.

— Приятном — отвечает тут же Стани. — Такое расслабляющее, что ли состояние в душе разливается — и вздыхает — быстрей бы добраться.

Я же, головой качаю.

Что-то странное с моими попутчиками происходит. Не ожидал я такой реакции на место, где моё убежище размещено.

***

— … Да ты полон сюрпризов, дорогой друг! Я рад видеть тебя и твоего побратима, пока его в глаза, не увидел. А что касается сюрпризов… — улыбается мне древний, искренней улыбкой.

Вот только этот его напряжённый взгляд, он что?? Что-то боится??

А между тем, Николас продолжил.

— то в первую очередь, это конечно, твой названный брат. Инферно, ну ты дал!! Смотри, как наша Нино напряглась. Кровь демонов, для нас, это высшее наслаждение, а дети от них, были всегда очень сильными магами. И пернатый твой, весьма серьёзное приобретение. Не ожидал. Если про демонов многое рассказать могу, то вот про такого миньона, как твой птенчик, только теория есть у меня, несмотря на то, что у самого в подчинении земель хватает. Но вот поймать, а главное, расположить к себе пернатую нежить, увы, я попросту не могу. И знаешь, из всего твоего арсенала, включая сюда, и твоего призрака, и защитника, и артефакт от твоего первого господина, я про Хасана сейчас говорю, так вот, именно этот невзрачный птенец представляет для меня, во всяком случае, самую большую опасность. Для нашей девочки в меньшей степени, но тоже она, если бы был выбор в противостоянии с такой птичкой, предпочла бы избежать столкновения. Скажу просто, защита есть от него, а вот чем её прикончить… — Николас разводит руками в стороны — разве что из твоего арбалета пульнуть и то, неуверен, тут ещё попасть надо.

Я улыбаюсь. Расслабленно потягиваю подогретое вино. Озяб что-то.

Перевожу взгляд на братца. Тот на меховой подстилке, что я достал из пространственной сумки, сидит, облокотившись спиной к каменному выступу стены грота. Нино же, спиной к нему прижалась, как бы в его объятиях находится и рукой поглаживает холку млеющей волчицы, что буквально улеглась на её стройные ножки.

Идиллия.

Сам Николас парочку комочков в руках своих держит. У меня всего один горячий, живой, весёлый малыш… сытый, довольный жизнью, но после еды его сморило, посапывает во сне тихонечко, поскуливает и подрыгивает ножкой, словно во сне гоняется за своими братцами. Но весело… во, как вздрагивает и довольно похрипывает.

— ну и собачка конечно, в отличие от пернатого твоего, есть у нас защита, но коллективная, один на один, против этой псины, я бы на бой не вышел. Попросту не выживу.

У меня отудивления глаза на лоб лезут.

Не выживет??

— Ты сам-то понимаешь, кого приручил?? — Почти смеясь, спрашивает меня Николас.

Я только плечами повёл.

— откуда?? Надеялся, что ты мне, о моих приобретениях, поведаешь.

Древний кивает.

— возможно, но не за просто так?

Я приподнимаю бровь.

— и???

Николас отмахивается.

Сидим за импровизированным столом, вернее, вся еда на ковре перед нами наставлена, в красивых больших расписных тарелках, даже не знаю, из чего они сделаны. В основном, тут продукты, которые я в своей пространственной сумке принёс и вино, разбавленное, как и когда-то прежде, в моменты наших тогдашних посиделок, кровью, но к счастью, не моей. Теперь доит эта парочка, в основном, Стани. Но и компенсация, за такое удовольствие, тоже не хилая. Нино от брата, не ногой, причём, с самой первой нашей встречи, но об этом чуть позже, тут вот какой интересный разговор наклевывается.

Николас, выдержав паузу, начал объяснять.

— эта хвостатая девочка не что иное, как адская гончая. Одичавшая, правда, пережиток прошлых битв древности. Застал я те времена, когда подобные создания, в составе загонщиков от армии аристократов инферно, по нашим землям, рыцарей наших гоняли. Жуткие создания. Ты лучше на свою подружку, магическим истинным зрением взгляни.

Ну, его предложение я быстро выполнил.

Ох, тыж. Вот это да!! Вторая голова, призрачная.

— что это?? — Шепотом спрашиваю я хозяина здешних земель.

— Увидел, значит — улыбается Николас. — А увидел ты, Нов, не что иное, как изделие, с помощью которого, эта тварь на четырёх ногах, любого волшебника прикончит, будь ты, хоть сто раз архимагом, тебе конец.

— Как это?? — Не верю я.

На что лич, попросту смеётся.

— своим призрачным придатком она отрезает мага от астрала. Ты не в курсе, что это такое, я как-то не удосужился тебе, это раньше объяснить. Простыми словами, она лишает мага магичить, пользоваться своими, так сказать, магическими возможностями. А потом, попросту нормальная голова лишает уже головы не дееспособного мага. И всё!!!

Я судорожно сглатываю.

— и как тогда защищаться от подобных созданий?

Называть подружку тварью, мне ну очень не хотелось.

— Для этого и придаётся, любому боевому магу охранение, из состава сильных воинов, в основном, копьёвщиков. Они то и удерживают подобные, как ты выразился создания, на удалённом расстоянии от мага. И дают, последнему, атаковать. Это одно из сильнейших порождений инферно, что прижилось на нашей планете, после их вторжения и после изгнания. Но честно сказать, редчайший случай. За всё время тут, я единственный раз с подобными тварями сталкиваюсь. Но тогда я вышел победителем. Ни о какой попытки приручения не шло и речи. Но и мы могли их приручать, правда, для этого, надо было найти щенков гончих, что сделать, как ты понимаешь, крайне, крайне сложно. А тут… — вздыхает так натяжно, что ли. — Ты везунчик, большой везунчик. Спасти тварь, а ведь она тебя запомнила инюх у них, просто феноменальный. Ну и как видишь, благодарные они. И доверчивые очень. Но чувствуют, что ни от тебя, ни от нас, ей никакой опасности ждать не следует.

Потом так, как бы оценивающе, смотрит на меня.

— ведь ты хочешь её потянуть, с её выводком, за собой — качает головой в сторону, где расположен, за речкой, лагерь кочевников, с которыми я прибыл в эти места.