Александр Скок - Остаться в живых

Даня нарушил тишину:

– Даже не знаю, что сказать… – потом достал фотик из рюкзака и сделал пару снимков.

– Бедняжка…– Наташа прикрыла ладошкой рот, ее замутило от такого зрелища.

Алексей смотрел на дворнягу, сдвинув брови. Город продолжал преподносить неприятные сюрпризы, и это его очень тревожило.

– Пойдем отсюда. – Он приобнял свою девушку и повел прочь от этого места. Даня не отставал.

Шли с неприятным осадком на душе. Смотрели в оба, но вокруг ни одного намека на движение.

Миновали квартал, и оказались на окраине города. В этот момент Алексей понял, что они вышли к забору и все это время двигались тем же маршрутом, которым пришли в город. Разница была лишь в том, что продвигались по параллельной улице и подошли к забору немного в другом месте. За крайними панельками распростерся пустырь, а дальше начинался забор и лес. На пустыре стояло три дома, огражденные деревянными покосившимися заборчиками, это были типичные русские избы: крыши скворечником, дымоход, побеленные известкой стены, деревянные ставни.

В окне крайнего доме горел свет. Из трубы струился сизый дымок.

– Во как! – изрек Даня, перехватив поудобнее костыли. – А я уже подумал, что в городе никто не живет.

– Если честно, я был в этом уверен, – проговорил Алексей.

– Пожрать бы чего… может, заглянем на чай? Да и погреться бы не мешало, а то что-то похолодало, – потер плечи.

– А что… можно. Заодно узнаем, что это за город. И за ребят спросим, может, проходили тут.

Наташа отнеслась к идее настороженно, но возражать своему парню не стала. Ведь он поддержал Даню, и таким образом она осталась в меньшинстве со своим мнением. Двоих ей не отговорить.

Спустя миг они стояли у калитки. Алексей окинул взглядом двор: в нем был колодец, в огороженном участке клевали траву куры, рядом находился дровник с дровами, покосившийся сарай и бочка с водой.

– Хозяева! – крикнул он.

Дверь избы приоткрылась, из образовавшейся щели кто-то пристально стал изучать незваных гостей. И видимо поняв, что они не несут в себе угрозу, толкнул вперед дверь. На крыльцо вышла седая старушка, спустилась и подошла к калитке.

– Здравствуй, бабуль. Нам помощь нужна, друзья у нас потерялись. Не видала тут парня и девушку? – спросил Алексей.

Она окинула студентов глубоко посаженными глазами.

– Туристы? – спросила.

– Они самые. Решили вот город посмотреть. А тут беда случилась, ищем друзей и не можем найти.

– Что ж вам дома-то не сидится, родненькие? Все на приключения тянет, бес в ребро толкает? Проходите в дом, хоть чаем вас отогрею, а то небось, околели как цуцики?

– Есть такое дело, бабуль, – проговорил Даня и потер плечи.

Она открыла калитку и повела гостей в дом.

Внутри было тепло, в печке трещали поленца. Интерьер достаточно простецкий: стол, печь, диван у окна, в углу висели иконы, у стены стоял сервант. На последнем расставлены старые фото. Был еще вход в комнату – закрыт шторкой.

Студенты сели за деревянный стол, бабуля полезла в сервант за кружками, потом подошла с ними к печке и стала ополаскивать в ведре с водой.

– Давно у меня гостей не было. Запылились совсем, – проговорила она.

Пока бабушка делала чай, ребята молчали и переглядывались между собой. Никто не знал, как начать разговор.

Когда перед ними стоял горячий напиток, пахнущий не только чаем, а еще и какими-то травами, Наташа сделала глоток и сказала:

– Спасибо, чай просто замечательный.

– Очень классный, бабуль, – добавил Даня.

Та села за стол и поставила в центр тарелку с сушками.

– Пейте, хлопчики. Сама собирала, растет тут у меня травушка хорошая и здоровью полезная. Вам тем более ее только и пить, вас там в городах всякой дрянью пичкают. Больные совсем.

– Простите, а как вас зовут? – спросила Наташа.

– Антонина.

Студенты представились.

– А по отчеству? – снова спросила Наташа. – Просто неудобно вас по имени…

– Антонина Ивановна я. Просто Антонина обращайтесь, мне так проще. За друзей ваших могу сказать вот что: суждено им выжить – выживут и выберутся. А вам советую уходить отсюда. Это место гиблое, ребятки.

– Как-то не удобно их бросать… – сказал Алексей.

– А не че было сюда идти. Пойдете искать тоже сгинете.

Ребята переглянулись. Даня активно жевал сушки, наблюдая за разговором.

– Антонина Ивановна, расскажите, а что это за город? – спросила Наташа.

– Плохой город, хлопчики, плохой. Не надобно вам тут быть. Лучше поезжайте до дому до хаты, целее будете. Вот чаечку выпейте и ступайте.

– Антонина Ивановна, не можем мы друзей своих бросить, – проговорил Алексей. – На крайний случай я один останусь. Я их сюда привел, с меня и спрос, мне и искать. Только расскажите, где мы.

– Леш, давай каждый будет решать за себя, оставаться тут или нет… – сказала Наташа.

Старушка вздохнула.

– Город… что вам сказать… Тогда я еще молодая была, когда мой Петенька сюда поехал. Отправили его старшим… геологоразведчиком. Тогда города еще и в помине не было, сплошной лес и болота. Столько техники сюда нагнали! Столько людей! Государство выделило. Специальную машину Петеньке дали, чтобы землю бурить. Ни у кого такой в мире не было, а у него была. Бурить начали… тут все и случилось… Появился, окаянный. Вот так раз и посреди леса появился! Дома… улицы… дороги… Но пустое все, гиблое. Потом такое началось! Такое! – запричитала Антонина, схватившись за голову. – Гроза средь бело дня! Небо фиолетовое! Кто-то из работяг пропал без вести на ровном месте – стоял и исчез, кто-то постарел – приехал бурить молодым, уехал стариком. Караул! Побросали все, и бежать… в болотах техника увязла, там ее и бросили, – махнула рукой. – А потом Петя вернулся. Город этот окаянный решил изучить. А потом и меня позвал, тоскливо ему тут было одному. А куда он, туда и я. С тех пор здесь живу… живем. Место это аномальное… Мой вам совет: смотрите, ходите осторожно! Прежде чем сделать шаг, сто раз подумайте и оглядитесь хорошечно. И ни в коем случае, ни в коем случае не идите в квартиру в которой горит свет! Она рядом с черной скалой. Не ходите в эту квартиру! – старушка замолкла и принялась отхлебывать чай.

Ребята переглянулись. Потом Даня прожевал сушку, проглотил и спросил:

– Бабуль, а почему не ходить туда?

– Ты что глупец? Сказано тебе не ходить, значит не ходить! – выпалила она. А потом добавила: – Там живет Тень-отшельница, с ней встречаться, что с чертом. Колдовка, бесовской силой обладает. Добра она вам точно не принесет. Беду только. Ни за что не ходите к ней!

– А что это за Тень, бабуль? – не отставала Наташа.

– Нечистая сила, доченька, нечистая. Их в центре полно, кишит там все ими – их пристанище там. А эту изгнали. За что мне не ведомо.