Тринадцатый - Плоская земля

В далёкой при далёкой местности, находящейся возле границы, расположилась небольшая деревушка на шестьдесят домиков. Каждый отдельный домик почти ничем не отличался от других.

Составленные из брёвен и слегка утопленные в земле, они мужественно справлялись со своей главной задачей – укрыть живущих в них людей от непогоды и хищников, что во множестве бегали и плодились в местном лесу.

Утеплённые соломой, забитой в щели между брёвнами, они надёжно сохраняли тепло долгими зимними вечерами. Впрочем, не смотря на определённый уют, похвастаться внутренним убранством они не могли. Самым большим предметом роскоши являлась обыкновенная печка, не шибко большая, но и не слишком маленькая, в общем, та, на которой можно было и поспать и еду приготовить. Да что там говорить, даже окна были всего-то в паре домов.

О внешней красоте здешних избушек тоже нельзя было сказать чего-то особенного. Сырая, местами выцветшая древесина уже давно пропиталась туманами, въедавшимися в её структуру день за днём на протяжении многих веков. Лишь благодаря тутошним деревьям, что уже привыкли стойко выдерживать здешний климат, деревня до сих пор существует.

Тем не менее, не смотря на все многочисленные недостатки, жизнь в этом месте била ключом. Здешние жители совсем не замечали, какую мрачную ауру содержит в себе их место обитания. В конце концов, они родились здесь, при такой обстановке и в точно таких же условиях, что и их предки и точно так же умрут, даже не догадываясь, что можно жить как-то иначе.

Вечный туман, стелящийся по земле, поглощал львиную долю света, приходящего извне, но даже так каждый знал, что наступило утро, а значит взрослым пора собираться на работу, а детям на учёбу. Маховик жизни вновь начинал вращаться, сначала медленно, но с каждой секундой всё быстрее и быстрее, вместе с собой разгоняя и людей, что спешили по своим делам.

Из-за слишком мягкой почвы, такой, что бывает местами проваливаешься по колено, выращивать хоть что-то является невозможным. Только деревья, что своей обширной корневой системой держаться за определённый пласт земли, ещё могут выжить в здешних краях. А ведь именно за счёт их вырубки и живёт эта деревня.

Каждый день, начиная с раннего утра, мужчины собираются в небольшие бригады и, кто пешком, а кто на телеге, отправляются добывать себе пищу. Женщины же в это время выходят в поле, чтобы собрать грибы или на худой конец белые корешки, что были пригодны в пищу, если долго их отваривать.

Губительная для корневых культур, она тем не менее была богата на мицелий, который чуть ли не круглый год мог порождать неисчислимое множество разнообразных грибов, которые тем не менее ещё требовалось отыскать в многослойной почве.

В то время, как многие уже просыпались и начинали приступать к своим обязанностям, в небольшом двухэтажном домике, расположившимся чуть в отдалении от основного скопления построек, вместе со всеми проснулся и юноша. Как и любой другой день, этот был для него совершенно обычным и похожим, как две капли воды на предыдущий, если бы не одно НО, которое заставляло его сердце трепетать от предвкушения. Ведь именно сегодня ему исполнялось восемнадцать лет. Эта была та самая дата, после которой мальчики могут гордо величать себя мужчинами. Каждый ждёт этот день с нетерпением, всем сердцем желая, чтобы он поскорее настал.

Что уж тут говорить, даже сам мир решил помочь этому юноше встретить утро с улыбкой. Собравшись в единое целое, крупицы света, отражённые туманом, прошли через окно, ведущее в комнату, и мягко упали на молодое, ещё не затронутое взрослой жизнью, лицо. Потребовалась всего пара секунд, чтобы разбуженный, пришедшим к нему «гостем», он открыл глаза.

***

Только проснувшись, мне пришлось сразу же крепко зажмуриться и отвернуться в другую сторону от слепящего света. Что-то сегодня слишком уж ярко или это только мне так повезло?

***

Резво вскочив с кровати, юноша подхватил с пола шкуру и с какой-то через чур явной брезгливостью набросил её на пару гвоздей, прибитых по бокам от окна. Комната тут же погрузилась в, привычный ей, полумрак, что, впрочем, ничуть не мешало её обитателю.

***

Так-то лучше! Терпеть не могу, когда так светло!

Я огляделся, выискивая по углам одежду, которую раскидал вчера. Глаза тут же выловили все необходимые вещи, и я принялся спешно собирать их, между делом натягивая на себя. Спину ломило, а мышцы покалывало, после вчерашнего. Видимо, я действительно тогда перестарался.

Старая рубаха, холщовые штаны с кучей заплаток да высокие сапоги, которые позволяли спокойно перемещаться по земле, не боясь наступить на какую-нибудь острую железку, вот и весь мой наряд.

Оглядев себя с головы до ног и оставшись довольный своим внешним видом, я поспешил вниз. Судя по моим внутренним часам, я ещё успевал позавтракать перед работой, хоть уже и несколько отклонился от привычного графика. Всё, сегодня точно просто отработаю свою смену и ни часом более.

Спустившись на первый этаж, я сразу почувствовал манящий слегка сладковатый запах маминой каши с солнцевиками. Припустив быстрее, я позабыл про всякие неудобства и влетел на кухню.

У очага уже стояла мама. Склонившись над котелком, она помешивала в нём длинной деревянной ложкой, про себя что-то тихонько напевая.

Встав на цыпочки, я тихо прошёл всю кухню. Мама была настолько увлечена готовкой, что не заметила меня, стоявшего за её спиной. Вздохнув полной грудью, я резко подался к ней и обнял.

– С добрым утром! – Громче чем требовалось поздоровался я.

– ОХ, батюшки! – Вскрикнула она от неожиданности. – Напугал, дурак.

– Прости. – Без капли раскаяния извинился я.

– Будь потише, твой брат ещё спит.

– Ой. – А вот о нём я как раз-таки и не подумал.

Отложив ложку, мама вытерла руки о фартук и повернулась ко мне. По-доброму, взглянув на меня своими фасетчатыми глазами, она потрепала меня по волосам.

– С днём рождения, сынок. – Сказала она и уже сама потянулась ко мне, чтобы обнять. – Подумать только, восемнадцать лет! Какая важная дата!

– Ну да. – Не особо вслушиваясь в её слова, я рассматривал свои многочисленные отражения во взгляде матери, про себя отметив, что не помешало бы умыться.

– Не «ну да», а действительно, это очень важная дата. – Легонько встряхнула она меня, заставляя вернуть на неё всё моё внимание. – Теперь ты, как полностью взрослый, можешь устроиться на работу! – Радостно закончила она.

– Но у меня уже есть работа! – Возмутился я.

– Я говорю не о той глупой рубке леса.

– Но у нас все занимаются этой, как ты говоришь, «глупой» рубкой леса. – Недовольно ответил я и опустил голову, не желая вновь повторять этот разговор. Мне казалось, что мы уже всё давно решили, но она упрямо продолжает к этому возвращаться, и ведь знает же, что ничего с этим поделать не сможет.