Александр Ломако - После Лёгкой Прожарки: в битве за жизнь

– Скажите, парни, как конкретно вы передали мне сообщение о том, куда прийти и когда? Может что-то передали вместе с сообщением?

Шон поднял на меня чуть рассеянный взгляд. Похоже, ребята начали тут выпивать еще до моего прихода. Впрочем, сложно винить их в этом – наверняка страх и боль, пришедшие к двум моим соратникам в роковую ночь, до сих пор никуда не ушли. Максимум чуть поутихли.

– Мы… Мы сказали всем выжившим, что они спаслись благодаря твоей жертве. Ну и передали им наше сообщение тебе, наказав в каждом месте, куда придут, сказать стражам наше послание. Никаких вещей мы не передавали. Да и что мы могли им передать…

Я задумчиво откинулся на спинку стула и, закрыв глаза, потер переносицу. Так… Ладно. Этот ответ звучит вполне правдоподобно. Значит, осталось лишь узнать, кто именно на меня охотится: работорговцы, Мира и ее друзья или… Ну или загадочное Воинство Пламени.

Выпив очередной бокал пива за встречу со старыми знакомыми, я поднялся на ноги.

– Что ж, парни, рад был повидаться. Время поджимает, так что задержаться не могу, не обессудьте.

Рон и Шон отодвинули стулья и подошли ко мне.

– Да, война – дело непростое. Смотри там, не помри ненароком. Кстати где ты, говоришь, сейчас обосновался?

– В Ругасте. Основные боевые действия будут идти как раз в районе столицы. Сейчас жители города массово покидают его. Кто-то бежит заграницу, кто-то в соседние города да деревеньки. Наверное, надеются, что там будет не так опасно.

– А ты считаешь иначе? – спросил меня Рон.

– Да не сказал бы. Просто, на мой взгляд, с напастью надо бороться здесь и сейчас, пока она не разрослась. Не дай бог вечнорожденные и войска Рита проиграют Воинству – пострадает весь континент. Вряд ли эти твари остановятся на покорении одной страны.

Шон с эльфом переглянулись. Я понимал их. Понимал нежелание вновь встречаться с теми, кто является главной причиной ночных кошмаров моих товарищей. Понимал страх вновь услышать крики умирающих друзей и соратников. Понимал все, а потому даже не предлагал идти со мной. Но эти двое смогли меня удивить.

– Сварог, ты можешь взять нас с собой? Мы хотим бороться с Воинством… И одолеть его.

Я посмотрел на своих старых знакомых. И задал всего один вопрос. Самый важный вопрос.

– Зачем вам это, парни?

Шон тяжело вздохнул.

– Знаешь… Тяжело жить прошлым. Тяжело жить, постоянно опасаясь чего-то. Я… Я боюсь спать, друг. Боюсь вновь услышать крики, вновь почувствовать кровь знакомых на своем лице. Да что уж, я боюсь просто жить! Идя по светлым улицам деревень и городов, я постоянно оглядываюсь назад. И каждый раз, каждый проклятый раз, когда я оборачиваюсь, мое сердце замирает в страхе. Любой шорох, любой крик прошибает меня до холодного пота. От любого человека я жду опасности, жду, когда дружелюбная улыбка, подаренная мне девушкой, превратится в оскал. Жду, когда та, с кем делю постель, вытащит нож и начнет снимать с меня скальп. Медленно. Мучительно. Не торопясь… Сварог, ты должен, просто должен нас понять! Мы, все те рабы из Впадины Огра, что умудрились сохранить свои жизни, уже не живем. Мы существуем. И поверь мне: лучше я сдохну под забором, чем продолжу существовать так же, как сейчас.

Я прикрыл глаза, а затем открыл их и вопросительно посмотрел на Рона. Тот хмуро кивнул. М-да… Тяжело ребятам, раз уж они готовы умереть, лишь бы больше не боятся. А ведь оба неплохие воины, особенно Шон. Я вообще удивляюсь, как в свое время работорговцы смогли его поймать.

– Ладно. Пойдемте со мной. Но предупреждаю сразу – пути назад не будет. Войдете в Ругаст – выйти вам уже никто не даст. Со дня на день столицу начнут атаковать. И у нас не будет иного выхода, как сражаться в первых рядах. Так что, это ваше окончательное решение?

Парни кивнули.

– Так тому и быть. Пошли.

Выйдя из гостиницы, я обернулся и посмотрел на новоприобретенных спутников.

– Подождите меня здесь, я сейчас.

Быстро двинувшись к «Спящему лоргу», я зашел в заведение и нос к носу столкнулся со следовавшими за мной доппельгангерами. Понизив голос, я начал раздавать указания.

– Значит так, двигаетесь поодаль от нас, чтобы вас не было видно. Как только войдете в лес, превратитесь во что-нибудь из лесной живности, лучше всего в волков. Варскей вас не тронет, запах знает. Через пять – шесть часов я отпущу вас обратно в ваш мир. Все поняли? Отлично.

Раздав все нужные указания призывникам, я вернулся к своим спутникам.

– Все, пошли. Двигаться нам далеко, а времени не так много, так что лучше поторопиться.

– Так может тогда лошадей здесь возьмем?

Блин, точно. Все время про этот вид транспорта забываю. А ведь я уже собирался пешком до столицы ковылять.

– Да, конечно. Пойдемте.

Спустя пять минут, я с Шоном и Роном уже ехали в сторону Ругаста. Лошади обошлись мне почти в сотню монет, что было довольно прилично, но в принципе приемлемо. В конце концов, скакунов я не арендовал, такой услуги здесь не предоставляли, а именно покупал, так что теперь у меня появился свой маунт, как и у эльфа с человеком, впрочем. Халявщики, блин…

Путь до столицы выдался довольно спокойным. Так как прибыли мы в город Вечного Заката уже через три часа езды, доппельгангеров пришлось развеивать чуть раньше, чем планировалось. Правда, это я уже так, для проформы бурчу. Уж слишком тихой выдалась поездка за старыми знакомыми, которая планировалась весьма бурной. Мора, кстати, решил тоже отозвать – мало ли что сейчас бродит в окрестных лесах.

– А здесь красиво. – сказал Шон. – Я раньше никогда не бывал в этом городе.

– Ты никогда не бывал в столице своей страны? – удивился я.

На мои слова новоприобретенные спутники лишь хмыкнули.

– Не забывай, что Ругаст стал столицей совсем недавно. До этого город был обычной туристической точкой страны. Вечные закаты, все дела…

Я почесал голову. И в правду, как-то я совсем забыл, что прошлую столицу уничтожили пару месяцев назад. Вместе со всем ее населением и ярлом. Кстати…

– Слушайте, а кто же тогда сейчас правитель Рита?

Эльф с удивлением посмотрел на меня.

– Такое чувство, будто ты все время, что был на свободе, провел в таверне пьяный в стельку.

На эти слова, мне ничего не оставалось, кроме как виновато почесать голову. Ну серьезно, вот что мне стоило раньше узнать, кто сейчас за главного в стране? А ведь у меня, кстати, квест на ярла есть. Правда, на уже покойного, но может и нынешний мне что-то выдаст за передачу посылки от отряда Огра. А ведь умирающий воин мне еще и какой-то брелок перед смертью дал…

– Да как-то не до этого было.

Шон недоверчиво хмыкнул.

– Угу, конечно… Ну, если мне не изменяет память, сейчас ярл Ворлак за главного. Он не хуже прошлого правителя, Рональда, но гораздо жестче него. Правда, сейчас это скорее к лучшему. С ним у нас имеется больший шанс одолеть Воинство, нежели с кем-то иным. Войска его уважают и выполняют приказы беспрекословно. Так что на фронте со стороны командования проблем не будет.