Дмитрий Раевский - История Наврунга

Святой Гьянг дал всем четырем гонцам амулеты и приказал не снимать их с шеи ни при каких обстоятельствах, пока ситуация не разрешится.

Неудача последней вылазки сильно озадачила Крокса. Каждый такой поход приносил убытки. Не только люди, но и виманы нуждались в питании. И если воины не требовали вознаграждения после неудачного похода, но лишь пищу, то виману было все равно, есть у хозяина питание для него или нет. Его резервуары наполняли эфиром – и он летел, не наполняли – не летел.

Эфир добывался из зерна. В подземных хранилищах зерно проращивали, и специальный насос для эфира впитывал силу прорастающих зерен, наполняя ею резервуары, – эта сила зерна и была тем, что потребляли ртутные двигатели виманов. И установки для откачивания эфира, и сам эфир были дороги: вчерашняя неудачная вылазка стоила примерно столько же, сколько шесть мужчин-рабов или десять женщин. Если к этому прибавить вознаграждение воинам, получалось, что удачным можно назвать поход, в котором удалось заполучить не менее двадцати рабов. «Еще несколько таких безуспешных походов – и придется продавать фамильные драгоценности, чтобы купить эфир…» – такие невеселые думы не выходили из головы предводителя пиратов Крокса.

Но еще больше его волновала неизвестность. Нечто угрожало их жизням более чем когда бы то ни было. Он чувствовал это очень ясно, однако, что именно угрожало им, он не знал. Ответ на этот вопрос он надеялся получить у схваченного ребенка. Конечно, сам ребенок ничего сказать не мог, но у шаммаров было много магических способов его разговорить. Можно было посыпать голову ребенка «порошком правды», – и тот стал бы говорить правду. Но порция порошка стоит больше, чем этот ребенок. Можно погрузить его в сон и заставить говорить, что он знает, – но он может ничего и не знать. Самое лучшее – это пригласить сильного мага и, обещая ему в награду этого мальчишку, попросить выудить все, что возможно, не только из памяти ребенка, но и из ауры его родителей, с которыми малыш все еще сильно связан; и связь эта, как канал, может привести к желаемым результатам.

Это был самый лучший выход, и Крокс уже послал за таким Ракшасом. Тот должен был вскоре явиться; а пока его ждали, Крокс всерьез обдумывал вариант завершения карьеры пирата-работорговца и думал, к какому господину проще поступить на службу.

Мальчика привели в кабинет Крокса, обставленный самыми удивительными вещами. В нем уже были сам Крокс и этот страшный великан с глазами, пронзающими насквозь, и жгучими, как горячие угли. Не говоря ни слова, Ракшас взял мальчика одной рукой, как куклу, и поднес к своему лицу. Как только взгляд колдуна пронзил глаза юного пленника, разум ребенка затуманился и малыш впал в забытье.

Ракшас прозревал. Он видел то, что видел и знал когда-то этот малыш: детство, родителей, соседских мальчишек, мудрого Вануата и ежегодные праздники, – все это колдун увидел, как если бы сам был участником всех тех событий. Но колдуна интересовал не мальчишка, а знания его родителей. И вот тут его ожидал сюрприз.

Мать не знала ничего, – на собраниях старейших были лишь мужчины, главы семей, только они одни знали, но не рассказывали об этом никому. Отец малыша был участником тех собраний, но как только Ракшас попытался проникнуть в его разум, тут же словно огненная печать вонзилась в его сознание, он вскрикнул и, опустив малыша на пол, медленно сел рядом. Несколько минут он пытался справиться с сильнейшей, до кровавых разводов в глазах, головной болью. Когда она немного унялась, он поднял глаза на Крокса и сказал:

– Сыны Света уже знают. Если не поторопишься, не видать тебе добычи.

– Посмотри, успеем?

– На его отце – печать одного из Них, я не могу.

– Но ведь есть кто-то еще, кого он любит?

Ракшас посмотрел на погруженного в оцепенение мальчика с ненавистью и попытался опять проникнуть в его разум.

– Да, его брат. Старший. Он может что-то знать.

И тут же еще более свирепая волна боли пронзила разум Ракшаса, он потерял сознание. Бросив Тоя в темницу и оставив Ракшаса на попечение домашнего доктора, Крокс ринулся в путь. Уже через полчаса его виман с воинами стремительно скользили в сторону Ариаварты, расположенной в предгорьях Гималаев, – Крокс никогда не упускал добычи.

Крокс:

– Скорее всего, там будет один из Сынов Солнца. Он будет нас ждать.

1-й помощник:

– Надо готовиться к магической Битве.

2-й помощник:

– Мы редко выигрываем у Них. Они готовы встретить нас. Может, лучше избежать Битвы, если противник готов к ней?

Крокс:

– За голову Сына Солнца Равана даст хорошую наград у.

2-й помощник:

– Если бы мы могли застать Их врасплох, у нас были бы шансы на победу. Но Они ждут нас, и у нас один корабль, мы даже не сможем зайти к Ним с двух сторон, чтобы атаковать наверняка. Идти в лоб на Сынов Солнца равно самоубийству.

1-й помощник:

– Он один, и помощь к Нему может не успеть.

2-й помощник:

– А может и успеть. Мы потеряли много времени.

Крокс:

– Удача всегда сопутствовала мне. Надеюсь, так будет и в этот раз. Если все получится, я дам щедрые дары богам Луны…

Несколько минут длилось молчание, затем второй помощник произнес фразу, от которой у Крокса и первого помощника мороз пошел по коже:

– Прежние четыре корабля, напавшие на эти земли, более никто не видел, и никто не знает их судьбу. Чем мы лучше их?

Немного помолчав, Крокс ответил:

– Нападем ночью, так у нас будет преимущество. Арии видят в темноте хуже нас. Покроем землю чарами сна и обратим объединенную мощь воинов против единственного врага. Он не устоит, а остальные будут спать и ему не помогут.

1-й помощник:

– Так и решим.

2-й помощник промолчал, но про себя решил, что при первой же возможности будет спасаться бегством.

Крокс вышел на вторую палубу, где сидели его двадцать семь отважных, проверенных в боях воинов, и заговорил:

– Сегодня ночью нам предстоит Битва с Сыном Солнца. Он будет один, и, если мы сможем сделать все быстро, подмога к Нему не успеет. Готовьтесь к магической Битве!

Тут же капралы побежали на склад, а над воинами повисла мертвая тишина. Все понимали, как это опасно – сражаться с Сынами Солнца, но презрение к смерти и жажда Битвы были у них в крови, а ненависть к Сынам Света не знала предела.

Вообще-то шаммары ненавидели Солнце и даже слали ему свои проклятия, – таковы были последователи Левой Стези, Сыны Луны. Пришли капралы с амуницией. Воины стали переодеваться. Красные плащи, золотые шлемы – все они были терафимами, насыщенными магической силой. Подчинить себе волю атланта, облаченного в противомагические доспехи, весьма сложно даже очень искусному магу, а группу таких воинов подчинить своей воле не под силу ни одному Сыну Света. Главное условие – единение бесстрашия, а этого у шаммаров было хоть отбавляй. Когда облачение было завершено, все выстроились в четыре шеренги, по шесть человек в каждой, двое капралов впереди, один с барабаном, и началось заклинание. Со стороны все выглядело просто: левой рукой держась за рукоять меча, правой атлант коротко два раза бил себя в грудь, после вскидывал руку, сжатую в кулаке, вперед и вверх. При этом он произносил: «А-МИ-ТА!» В промежутке между словами – короткий, но сильный вздох. И так – бесчисленное количество раз, пока нечто вроде оцепенения или транса не овладевало им.