Дмитрий Распопов - Осколки Сердец – 2. Рыцарь смерти

Вечером я встретился с Повелителем и еще раз расспросил его о ближайших городах эльфов. Я сказал ему, что хочу отбыть на свой материк, поскольку дома у меня остались незавершенные дела. Повелитель долго вспоминал гавани, где я без проблем мог бы сесть на борт, но, кроме двух ближайших портовых городов эльфов, о которых он уже говорил мне, припомнить больше ничего не смог. Выбор у меня был невелик, и я решил идти в один из этих портов.

Поутру я тепло попрощался со всеми и отправился в путь. Очень скоро я убедился, что зря пошел утром, так как по дорогам постоянно передвигались конные разъезды эльфийской стражи или просто отряды эльфийской знати. Так как шансы встретить магов были весьма велики, то все, что мне оставалось, – это прятаться. Весь путь до города я преодолевал по ночам, скрываясь ото всех. Также ночью я подошел к городу, но, не сделав даже попытки проникнуть в него, старательно обошел по дуге, направляясь к гавани.

Проходы к ней охранялись не так тщательно, поэтому я смог выйти на берег и, раздевшись, доплыть до ближайшего пирса. В глаза сразу бросились три отдельно ошвартованных корабля под флагами крупной торговой гильдии Эрона. Выбравшись на причал невдалеке от одного из них, я оделся и направился к стоявшим на охране наемникам. Поинтересовавшись, где можно найти хозяина корабля, я узнал, что тот будет только утром. Также я узнал, что пассажиров они на борт берут, но цену всегда назначает сам хозяин. Делать нечего, нужно было дожидаться хозяина каравана, поэтому я пристроился рядом с постом. Сначала солдаты настороженно молчали, но потом, когда я достал припасы и поделился с ними едой и вином, разговорились. Я узнал, что они приплыли сюда вместе с купцом первой статьи, господином Ротоном, неделю назад и привезли груз пряностей, сейчас же хозяин занимается его продажей. Обсудив службу, торговлю и эльфов, переключились на меня. Пришлось рассказать им полуправду, якобы я возвращаюсь домой, к беременной жене, а сюда приехал навестить богатенького, но больного дядюшку. В процессе рассказа я пару раз подмигнул собеседникам, намекая, что было из‑за чего обменять беременную жену на дядю при смерти. Наемники принялись посмеиваться и подшучивать, мол, что дядя, наверное, и заболел моими стараниями.

Утром мы были друзьями не разлей вода, особенно после того, как оприходовали почти весь мой запас еды и вина. Солдаты, узнав, что я был раньше наемником, предложили присоединиться к ним. Я сначала отказывался, но потом сказал, что лучше спрошу об этом у их хозяина, ведь лучшего прикрытия для меня трудно было придумать.

Купец появился не утром, а ближе к полудню. За это время стража сменилась, но прошлая смена так отрекомендовала меня своим товарищам, что наши посиделки продолжились. Когда Ротон появился, солдаты ткнули пальцем мне за спину, объяснив, что идет хозяин, а сами быстро заняли посты и сделали вид, что я пиршествую тут сам по себе. Я обернулся и увидел сухого мужчину небольшого роста, с охраной. Поднявшись на ноги, я направился к нему. Заметив меня, купец забеспокоился, а охрана обнажила оружие. Подойдя ближе, я спросил:

– Вы уважаемый купец первой статьи господин Ротон?

Купец внимательно посмотрел на меня и кивнул.

– Я бы хотел отплыть на вашем корабле в Эрон, – вежливо продолжил я.

Купец осмотрел мою невзрачного вида потертую одежду и спросил:

– А у тебя найдется, чем оплатить проезд?

Я достал из кармана заранее отрубленный кусочек мифрила. Зная общую стоимость слитка, подсказанную мне Тарином, я разрубил его на двадцать частей, предполагая обменять их на деньги, ведь наличных у меня практически не осталось.

При виде мифрила глаза купца расширились и алчно заблестели.

– Где ты достал такое богатство? – быстро спросил он, не отрывая взора от кусочка белого металла. – У тебя есть еще?

– Гномы расплатились этим за охрану каравана, – ответил я.

Купец посмотрел на рукоять меча за моей спиной и спросил:

– Так ты наемник?

– Скорее простой путник, охраняющий по пути тех, кто хорошо платит.

Ротон ухмыльнулся:

– Интересно, что такое ты охранял, если гномы расплатились столь необычным способом.

Я промолчал, давая понять, что тайна нанимателя для меня как своя.

– Хорошо, я беру тебя на борт. – Он протянул руку за мифрилом. – Только я продал еще не весь товар, и тебе придется ждать.

– Это не проблема, – ответил я, делая вид, что не заметил его руки. – У меня тогда будет небольшая просьба к вам.

Купец недоуменно посмотрел на меня и убрал руку.

– Я поживу пока у вас на судне? А еду и все остальное буду покупать в городе.

– Как хочешь, – пожал он плечами. – За такую плату, – он показал на мифрил в моей руке, – можешь жить до отплытия в моей каюте. А металл отдашь, как только отплывем. Согласен?

Мы скрепили договор рукопожатием и поднялись на борт. Там купец дал распоряжения старшему над охраной и показал мне свою каюту. Каюта была довольна просторной для такого небольшого корабля, к тому же чистой и ухоженной.

Покидав свои небольшие пожитки, я вышел на палубу. Неподалеку стоял глава охраны корабля.

– Доброе утро, – сегодня я был образцом вежливости и благожелательности.

– Кому оно доброе, а кому и нет, – ворчливо ответил вояка, внимательно меня осматривая.

– Я могу попросить вас о небольшом одолжении? – сказал я тихо, одновременно со словами, незаметно для всех, протягивая ему десять золотых монет.

Одним движением он сгреб деньги с моей ладони и ответил:

– За такие деньги могу все, кроме убийства нанимателя.

Я улыбнулся, оценив шутку:

– Этого не потребуется. Все, что нужно – это приносить мне еду и питье на борт корабля до его отхода, – я протянул ему остаток денег.

Взяв кошелек, он спросил:

– Кому‑то на ухо наступил?

Я кивнул и неопределенно покрутил рукой в воздухе:

– Не то, что на ухо, но легче ему от этого не стало.

Глава охранников весело хмыкнул и уже уважительно произнес:

– Все сделаю в лучшем виде, да еще накажу своим оболтусам, чтобы не распространялись никому о пассажире.

Я начал было благодарить его, но он отмахнулся:

– Пустое. Нам, наемникам, нужно помогать друг другу.

Довольные, мы разошлись в разные стороны.

Целую неделю мы стояли в порту, дожидаясь продажи товара и загрузки припасов для плавания. Все это время я не бездельничал, а читал и запоминал заклинания.

Когда мы прибыли в Эрон, я мог без труда вспомнить все заклинания, кроме трех самых сложных, но дал себе обещание непременно изучить и их. Опыт потери бесценных книг у меня уже был, и повторять подобное мне не хотелось. Когда мы прибыли в порт, пожаловали стражи для досмотра корабля и потребовали предъявить документы. Командир наемников дал ему список своей команды, не забыв включить в него и меня.