Валентин Силич - Умри, чтобы жить

– Она не похожа на других людей, Зера.

Тигрица чуть оскалила зубы. Пока она уяснила только одно. Человека, Эйву, нельзя цапнуть, но… очень хотелось!

Ранкар считает, что человек (враг!) – друг?! Ладно… значит, так и должно быть! Он старший, он вожак!

Зера глубоко вздохнула и настороженно обнюхала Эйву, вздыбив шерсть на загривке, и непроизвольно зарычала, когда чужой и одновременно знакомый голос в ее сознании произнес:

– Не бойся. Дай лапу, я уберу боль…

Девушка опустилась на корточки и протянула руку…

– Ррва-ау-у…

Белоснежные клыки щелкнули прямо перед носом. Рев Ранкара встряхнул самку, плотно прижавшую к голове уши.

– Зееррааа! Эйва хочет помочь! У нее тепло в руках, оно лечит! Стой спокойно, ты пугаешь ее!

– Ва-у-уфф… это она меня пугает…

Услышав оправдательное ворчание, Эйва смешливо фыркнула. Глаза человека натолкнулись на золотистый упрямый взгляд.

– Вауу, Зера, – передразнила она тигрицу. – Я правда не хотела тебя пугать…

Хрупкая фигурка, отряхиваясь, встала напротив лобастой морды. Смерив ее взглядом, животное недоуменно фыркнуло.

– Я могу убить тебя даже легким движением…

– Да… Зера! Я тоже уверена, что мы… подружимся!

Эйва осторожно протянула руку, касаясь болезненной раны.

– Потерпи, я осторожно…

Та вздохнула и повернула голову. Встретившись взглядом с Ранкаром, она медленно переставила лапы. Прикосновение человека вовсе не было неприятным. Горячие пульсирующие волны шли от рук. Зера чувствовала, как утихает дергающая боль, и от облегчения прикрыла веки.

Очищенная от мусора рана затягивалась на глазах. Ранкар вскинул голову и к чему-то прислушался, затем взглянул на Эйву, занятую Зерой, и скользнул в сторону с тропы.

Лечение заворожило настолько, что Зера впервые не услышала легких шагов. Тяжело покачнувшись, она хрипло крякнула от неожиданности, когда ей в бок влепилось что-то огромное и живое! Высокий, громоздкий на вид человек появился совершенно бесшумно. Вылетев из-за крутого поворота, уворачиваясь от ветки, нависающей низко над тропой, он не сразу заметил стоящего зверя. Не ожидая подобной встречи, мгновение балансировал и хватал руками воздух, а затем рухнул! Падая, попытался ухватить Зеру за ухо, но, скользнув по гладкой спине, тяжело шлепнулся на землю, уцепившись в последний миг за кончик… хвоста. Задние лапы животного, подбитые грузным падением, резко подогнулись, и Зера плотно уселась на грудь парня. Все произошло так стремительно, что вскрик человека и рев тиграна слились в один звук.

– Нет! Зера, нет!!!

Эйва, шлепнувшись по другую сторону, скользила по траве, безуспешно пытаясь встать.

– Рвау!!! Люди!!! Плодятся, словно блохи! Не успеешь сбросить одного, как уже рой вокруг шкуры скачет! Им что, леса мало? Ррваауу…

– Зера, он не хотел!

– Что не хотел?!! Оборвать мне уши или переломать лапы?!

– Зера…

– Пф… я не съем его, но пожую с удовольствием…

– Пподавишься… слезь с меня, кукла лохматая! Может, блохам твоя шкура и нравится, но моему животу, охх… не очень! Слазь, я сказал… не то я сам пожу… не-э-эт… Тигран?!!

Райан, барахтавшийся под тяжелой тушей, внезапно замер. Это наконец дало Зере возможность собрать лапы в кучу и вскочить, но хвост, намертво зажатый в руке парня, удерживал тигрицу на месте!

– Я хищница!!! Отпусти меня, ты… кусок обеда! Рррвааауууу…

Зера изогнулась всем телом, придвинув вплотную к человеку оскаленную морду. Острые белоснежные клыки угрожающе пощелкивали.

– Отпусти мой хвост!

Голос человека звучал чуть слышно.

– Не-э-эт… какая красивая! Я… я не знал, что ты… что вы… что тиграны… что говорите! Бред! Я… ум… Тигран!

Зера замерла. Человек, не отпуская хвост, упорно тянулся пальцем к ее груди, словно сомневаясь в реальности происходящего.

Не дотянувшись на миллиметр, он замер, таращась в озадаченные глаза тигрицы. Придвинув свой нос почти вплотную к носу окаменевшего парня, тигрица внимательно рассматривала человека, впервые испытывая чувства, совершенно не похожие на злость. Зверь с любопытством и зарождавшимся интересом читал его открытое сознание. Восторг! Радость!

– Я не стукался головой, но я слышал голос! Твой голос, да? Ты… тигран… ца…

Палец наконец ткнулся в грудь Зеры и осторожно нажал несколько раз, ощущая подушечкой нежную бархатистость шкуры.

– Тигранца… пфу… я тигрица, ты… завтрак для лентяя!

Зера скосила глаза на Эйву.

– Может, мне его все-таки укусить, а то он не верит, что я живая!

Эйва громко подавилась воздухом. Хищница высказала предположение мирным, но все же слегка задумчивым голосом.

– Давай обойдемся без крови! Может, как-то по-другому сможешь доказать, что ты не мираж?!

– Мираж! Как красиво он меня называет…

Эйва переглянулась с Ранкаром. Ухватив за ворот, тигран помог ей подняться и чуть придержал, предлагая не вмешиваться.

Тигрица кокетливо склонила набок голову, разглядывая впавшего в столбняк парня.

– Почему мне все же кажется, что мы похожи?

– Ты что-то сказал, Ранкар?

– Только то, что жизнь полна неожиданностей! Причем гораздо больше, чем я мог представить! Эйва, нам пора! Эти двое вполне смогут договориться и без нас… видишь, общаются довольно мирно! Пфф… никогда еще молчание не было так красноречиво, ты не находишь?!

Тигран фыркнул и подтолкнул девушку носом, предлагая устроиться поудобнее на его спине и поспешить с отъездом.

Эйва перевела взгляд на Ранкара, не в силах поверить, что зверь способен уловить тонкую грань и… юморить по поводу возникшей ситуации!

– Зера! Очнись! Скоро здесь будут еще люди. Надеюсь, их ты способна услышать? Я не хотел бы возвращаться и освобождать тебя еще раз! Конечно, твой новый друг довольно интересен…

Вожак внезапно повернул голову, кося мерцающим глазом на девушку, сидящую на его спине.

– Пф… очень красив? Ты уверена?

Эйва возмущенно задохнулась. Покосившись на парня, переводящего на нее свой внезапно оживший взгляд, она покраснела! Тигран, уловив отголосок ее мысли, спокойно высказал вслух самое сокровенное. Она уткнулась в шею зверя и зашипела словно рассерженная кошка, а Ранкар, фыркнув, закончил:

– Насчет красоты не знаю. Разве люди могут быть красивыми? У них нет ни клыков… ни хвоста! Нет, Эйва, когда смотрю на тебя, я смотрю в твое сердце, а оттуда мне улыбается тигран!

– Интересно, кто из живущих, дернув тиграна за хвост, способен любоваться его клыками, щелкающими перед носом?

– Человек, Зера!

– Да, это довольно занятно…

– У нас нет времени изучать его дальше, Зера! Уходим! Люди совсем рядом!

– Береги себя… человек!

– Я… Рай…ан…

– До встречи на тропе… Райан!

Махнув на прощанье хвостом, тигран с девушкой на спине растворились в чаще леса. Вслед за ним, неожиданно для себя самой шаловливо лизнув человека в нос жарким языком, унеслась Зера. Победный рык, всколыхнув листву ближайших кустарников, подбросил Райана с земли. Прислонившись спиной к стволу дерева, он завороженно смотрел на зеленую завесу затаившегося леса, лишь слегка приоткрывшего одну из своих многочисленных тайн.