Дмитрий Иванов - Империя Хоста. Барон

Вспоминаю, что за месяц до смерти отец ездил в столицу королевства и оплатил налоги за пять лет. Вот не мог он подождать? Сейчас-то налоги я не плачу. Мне только на определение магических способностей золотой нужен! Ну спасибо вам за это, ваше императорское величество! Низкий поклон! Причём до перевода моего баронства в свободные я бы не платил вообще ничего! И зачем мне этот статус свободного баронства?

В принципе, золотой – это зарплата гвардейца за месяц, то есть у моих служивых каждый месяц в карманах десяток золотых! Надо только дать им возможность потратить! Кабак, бордель, что ещё? Починка доспехов и оружия. Тут кузнец нужен. А у меня в деревне есть, но вспоминаю, что хотел уйти. Крепостные могут и уйти, заплатив выкупной взнос. Надо будет узнать, что и как тут.

Взяв с собой кошель меди и браслет, отправился в башню к магу. Тому лет триста уже, наверное, а уровень слабый, хотя вроде лечить чуток мог, поэтому и оставил его император. С магией тут вообще плохо: никаких армагеддонов.

В башне мага не было. Пройдясь по этажу, обнаружил его в комнате старшего брата на последнем этаже. Она была светлая и размером почти с отцовскую.

– А что ты тут делаешь? – начал с наезда я.

– Вежливые люди сначала приветствуют друг друга! Ко мне обращайся «ваше мудрейшество Бурхес»! – ответил тот, раскладывая по комнате вещи из багажа.

– Бурхес! Повторяю вопрос! Я тебе башню выделил, а ты самовольно занял комнату.

– Тут удобнее, а места полно, – уже более миролюбиво ответил тот.

– Да бог с тобой, живи тут. Я тебе браслет магический хотел показать.

– Безделушка, – едва взглянув, сказал маг. – Отвод глаз ненадолго и не всем. Но пяток золотых стоит, могу купить.

– Не продаю! – отказался я от предложения. – Пять золотых – это твоё содержание за полгода!

На кой хрен мне незаметные маги в замке? Да и стоит браслет наверняка больше.

– Я предложил, ты думай, – пожал он плечами. – Да, раз уж ты тут: мне нужна служанка, помоложе и покрасивше, и подмастерье.

– И где взять? У меня и двух с половиной сотен нет в баронстве, – ответил я.

– Надо глянуть. Давай сходим завтра в деревню, выберем из худших лучших! – предложил Бурхес.

Почесав голову, я согласился. Служанка и мне не помешает! О ритуале определения магии расспрошу после ужина: может, он подобреет и расскажет больше. А пока спущусь в казарму к гвардейцам.

Отдельно стоящее здание было отдано под казармы – собственно, дюжина клетушек, общий зал и ничего больше. Но зато у каждого гвардейца была своя комната. Один из них сейчас стоял на карауле в башенке у ворот. Да, наш престарелый маг повесил сигналку на дороге к замку, но на него надежды было не особо много.

Зайдя в общую комнату, я увидел пятерых гвардейцев, пьющих что-то из фляжек и играющих в кости. Нет, точно, надо срочно открывать кабак.

– Здорово, орлы! – крикнул я им, что смотрелось несколько комично, учитывая мой возраст.

– Будь здоров, Гарод! А что, невесты в твоей деревне есть?

Я, не раздумывая, считай, на автомате, ответил:

– А кому и кобыла невеста! – чем вызвал ржание солдат, явно незнакомых с этой шуткой.

Смотреть на меня стали с большей симпатией.

– Всё будет: и кабак, и невесты. Неделька-другая, обживусь и хозяйство приму. Кто у вас тут десятник?

– Гвардии десятник Ригард к вашим услугам, барон!

– Ипать-копать, франт столичный какой, ты посмотри! – ляпнул я, и шутка опять зашла солдатам.

– Ригард, завтра с утра двоих выдели: поеду в деревню.

– Сам поеду и вон Борила возьму, – кивнул он на коренастого гномоподобного воина. – Ужин когда у вас?

– Принесут скоро, я распорядился. А послезавтра в город поеду, тут надо человек пять взять: мало ли на дорогах неспокойно.

– Сделаем, – флегматично ответил Ригард. – А далеко до города?

– День пути. Да и город так себе – городишко, тыщи три народу.

Гвардия опять заржала. Чего это они?..

Вот я дятел: мерю местные поселения по земным. Тут три тысячи – это капец как много. Собственно, как подсказывает память, это был второй по величине город королевства Синок, куда ранее входило моё баронство. Порт на реке, которая текла по моим землям. Заехать мне туда надо, чтобы узнать по налогам: нельзя ли вернуть. Да и прикупить чего. Ну и проверить себя на магию.

– А чего вас сюда сослали? – наугад спросил я.

– Наоборот, я взятку дал, чтобы нас тут оставили. Курорт, считай. У меня за три года десяток наполовину обновился: мы хоть и гвардия, да полк у нас восьмой, последний по счёту, не жалко нас в разные дыры пихать.

– Ну и нам никого не жалко, – добавил вдруг Борил.

– Я-то думал, вы на приёмах блистаете. – Опять смех.

– Это первый парадный не вылазит из дворца, а наш полк ни разу в столице не был.

– Потренируете меня с мечом и копьём? – задал я основной вопрос.

– А чего нет? Потренируем.

Попрощавшись, я ушёл. Основной вопрос вроде решён. Их поставили охранять барона, то есть меня, ну и само баронство. А учить меня они не обязаны.

Поднялся наверх, в свою комнату, и ещё раз оглядел замок, уже взглядом хозяина. Тесноватый дворик с казармой, конюшней и ещё парой построек во дворе. Башня при воротах с опускающимся мостом. Там сейчас стоял часовой. Глубокий ров вокруг стен замка: метров десять, не меньше, вода там есть, но мало.

Сам замок был прилеплен к отвесным стенам скалы с двух сторон. Был он уже постаревший, но ещё крепкий, хотя выглядел неказисто. Наверняка он знавал лучшие времена, но вряд ли лучше выглядел. Замок был квадратный, но угол у него был один, и в нём была башня мага. Насколько я помню, раньше там обитал второй по возрасту брат, у которого имелись способности к магии. Я у него бывал редко, но сейчас надо будет заглянуть.

– Ваша милость, извольте откушать!

Я прошёл в каминный зал, где мы с семьёй обедали. Прямоугольный зал с камином, горящим так ярко, что в комнате было светло. Тяжёлый деревянный стол был заставлен едой. Его окружали массивные стулья.

– Клариса, стулья лишние убрать, – дал я команду массивной служанке, расставляющей посуду.

– Куды их? – всплеснула она руками.

– Куды-куды, вон у стенки поставь. У меня жопа одна, зачем мне семь стульев?

– И то верно, – посмеялась она и принялась шустро оттаскивать ненужные стулья.

– Баронский оставь, – крикнул я ей, увидев, что она схватилась за кресло отца. – Мой забирай! – Я слез со своего привычного, насиженного места.

Надо привыкать быть бароном. Ужин я начал с горячей похлёбки. Этикету батюшка нас не учил, а мамку я плохо помнил. Вот ещё проблема с этим этикетом. Надо подтянуть, а то пригласят куда, а я и опозорюсь! Потом откушал запечённую утку, отведал колбасок пяти сортов, заливной рыбки, пахучего сыра, паштет, запивая всё это покупным, кислым и слабым вином. Самогонный аппарат у отца был, но за наливками надо было идти в кладовку, а уже лень и клонило в сон. Сегодня я решил переночевать в своей комнате. Служанки жили на первом этаже, а у конюха с кухаркой и их сыном была своя постройка во дворе.