Анна Завадская - Архи-VR-03

При этом ты прекрасно видишь поверх голов тех, кто стоит в первом ряду и понимаешь, насколько эта толпа огромна. Видишь все кривые ухмылки, горящие вожделением глаза, кожей ощущаешь их жажду потехи. Паника? О да, именно она. Это уже не страх, это уже высшая форма ужаса. И улыбочки у этих людей такие… Брр…

– Ко мне! – окрикнула меня госпожа, подходя к шесту.

Я заставил себя сдвинуться с места. Десять метров пытки, а ведь я всего лишь иду! Сердце бьётся, как сумасшедшее. Даже дышать трудно, не то, что ноги переставлять.

– Ты, Слабак, плохо понимаешь, что значит "всё", – схватив меня за волосы и протащив до шеста, сказала госпожа. – Заучил правильный ответ, но не выучил, что он означает. Ты не имеешь право на страхи. На чувства. На эмоции. На привязанности. Ты. Мой. Раб. Вещь. С которой я могу и делаю то, что хочу. У тебя нет прав. У тебя нет ничего. Только моё желание и мой приказ. И я надеялась, что ты уже выучил этот урок. Но стоило появиться всего лишь одному Хиляку – и ты тут же показал, как я ошибалась.

И я увидел в её руках ошейник. Обычный, кожаный, с кольцом, к которому прикреплена длинная цепочка. Конец которой шёл к основанию шеста, конечно. Увидев в моих глазах понимание и осознание, госпожа застегнула на моей шее эту жуткую полоску кожи и, похлопав меня по щекам, сказала:

– Все они получили от меня разрешение на то, чтобы делать с тобой всё, что им захочется. Абсолютно всё, Слабак. И пока они не сделают это с тобой – ты отсюда не выйдешь. Ты должен понять, что означает "раб должен делать для госпожи всё". По первому же её требованию. Иначе ты вновь окажешься здесь.

Нет, этого не может быть. Госпожа… не может… Но тогда почему она уходит от шеста к сцене? Почему руки тех, кто окружает подиум, тянутся ко мне? Их же здесь сотни! Возможно, даже, под тысячу. Почему?! За что?! Мои колени подгибаются сами собой, я падаю вниз, но прокричать мольбу к госпоже уже не успеваю. Десятки рук стаскивают меня с помоста. И ужас завладевает моим разумом.

– Простите за опоздание, – сказала слегка запыхавшаяся Вика, заняв наконец место за обеденным столом в поместье Соколовых. – Задание на время попалось.

Виталий Сергеевич переглянулся с Юрием, своим старшим сыном. Именно он и проходил в своё время практику по управлению персоналом в "Эре героев". Так что именно к нему, как к специалисту, и обратился Вит, заметив нездоровую тягу дочери к игре.

– О да, квесты на время – ещё тот геморрой, – хмыкнул Николай, младшенький. – Хуже них только рейды на боссов. Ночные.

– Меня на них ещё не берут. Уровень маловат, – степенно ответила Вика, принимаясь за еду.

Традиционный совместный воскресный обед, да. И, похоже, сегодня он рискует превратиться в обсуждение околоигровой тематики, в которой сам Виталий мало что понимал.

– Вижу, ты сильно увлеклась "Эрой", – сказал наконец Юрий, отпив глоток сока. – Помощь не нужна? У меня есть пара друзей, которые там работают на постоянке.

– О, нет, благодарю. Пока всё понятно. Да и ребята из клана мне помогают.

– А какой клан? – оживился Николай.

Сам Ник увлекался "Эрой героев" в классическом для их круга стиле. Купил с ходу лучшее снаряжение, заплатил за прокачку персонажа до максимального уровня, вступил в один из лучших кланов и заходил на пару-тройку часов, побегать на арену, пройти подземелье или сходить в рейд, специально собранный под него. Это было действительно баловство и Вит не переживал по поводу того, что младший застрянет в игре надолго.

– "Камнецвет", – спокойно ответила Вика.

А вот у Вита от этого ответа засосало под ложечкой. Опять этот Алексей! Это его бывший клан, ещё до перегорания. Клан, в котором присматривают рекрутов вольные наёмники, охранники и СЧС, будем честными. Понятно, почему Вика выбрала именно его. Но вот почему её приняли туда? Вопрос. Алексей в "Эру героев" не заходил, это Виталий Сергеевич знает точно. Камень играет свою игру? Хочет использовать его дочь в качестве пешки? Или просто присматривает за глупышкой, зная, что она интересуется его протеже?

– И почему именно они? Это же клан-середнячок, ничего выдающегося, – задал свой вопрос Юрий.

– Именно поэтому. Обычные люди, ничего выдающегося. Именно этим они мне и интересны.

Вот как! Исследовательский интерес, который позволил Вике так быстро подняться в среде искусствоведов и антиквариатов, нашёл себе новую сферу применения? Это было бы хорошо. Плохо, что Вика начала терять страсть к поиску артефактов Архов. Хотя да, после произошедшего на той несчастной базе, понятно, почему.

– Заинтересовала социология? – решил всё же спросить Вику отец. – Найти тебе учителя?

– О нет, не надо, пап, – улыбнувшись, ответила Вика. – Это обычное баловство, ничего серьёзного. Просто интересно понять их. Тех, кому в реале не нашлось места.

Ого… А это уже не баловство… Неужели стоит пересмотреть роль дочери в жизни общества? Ну, будет понятно чуть позже. Через пару месяцев, да.

– Понять неудачников? Зачем? – спросил Юрий, искренне не понимая мотивов своей сестры.

А вот этот вопрос от наследника Соколовых Вита расстроил. Но, возможно, он просто неудачно выразился?

– Неудачников? – с интересом посмотрела на Юрия Вика. – Ну да, в принципе, им действительно не повезло с предками. Не то, что нам. Пап, а путь из спальной башни до золотого миллиона займёт сколько поколений?

– Сейчас? – удивился вопросу Вит. Увидев кивок дочери, он принялся вспоминать примеры в их окружении и нашёл-таки подходящий: – Ну, допустим, семья Морозовых за два поколения вошла в серебряный миллиард. Дед поднялся с обычного лавочника до главы торговой корпорации, сын поглотил нескольких конкурентов и закрепился в середине рейтинга серебряного миллиарда нашего сектора. А его сын, возможно, уже в и золотой миллион заскочит. Если ты, конечно, решишь, что он достоин стать твоим мужем. Сам он вряд ли сможет подняться так высоко. Конкуренция большая.

Вика нахмурилась, но ничего не сказала. Виталий Сергеевич прекрасно её понимал. Ему повезло и брак по расчёту плавно превратился в союз двух уважающих друг друга людей. Жаль, что Мария ушла так рано. Несчастный случай предусмотреть невозможно, а аэрокатастрофы случаются со всеми.

– А вот Лосевым пришлось из меди шесть поколений карабкаться до серебра, – решил продолжить тему претендентов на руку дочери Виталий. – И ещё два – малыми шажками добираться до золота. Их история более типична. Волковы – те уже пару веков в серебряном миллиарде торчат. Такое ощущение, что они и не стремятся к золоту. Кузнецовы тоже из старых семей, но ещё три века назад они были в золотом миллионе, их новые технологии подкосили, вовремя не среагировали.