Рос Пер - Дигворд. Духовный страж

У этих ребят явно слишком сильно развита конкуренция. Вместо того чтобы одновременно выйти из лавы на берег и напасть вдвоем, разойдясь чуть в стороны, чтобы не мешать друг другу, а потом по-братски разделить мое сочное мясо напополам, эти идиоты начали скалить друг на друга клыки и пытаться добраться до меня раньше, чем это сделает оппонент. Нет, я-то был не против! Как говорил в свое время Чертополох, когда гонял меня по рукопашному бою: «Если противник идиот, не спеши объяснять ему это – лучше просто воспользуйся его ошибками». Что я, собственно, и планировал сделать.

Вырвавшись немного вперед в лавовом заплыве, один из демонов вцепился в камень на краю площадки передними лапами с тонкими, но, похоже, очень крепкими когтями, растущими у них вместо ногтей, каждый из которых был длиной сантиметров десять. Резким рывком, оставляя при этом глубокие борозды от когтей, демон забросил свою тушу на площадку, давая нормально себя рассмотреть, пока поднимался на задние лапы.

Безгубая и безносая красная морда с тонкими иглоподобными клыками, увенчанная двумя массивными рогами, растущими чуть выше лба и выдвинутыми чуть вперед – похоже, для того, чтобы удобно было этими самыми отростками колоть, нагнув голову вперед. Растительности на теле, естественно, нет – похоже, в лаве отличный уровень депиляции.

Если на голове была обычная кожа, то уже на шее она переходила в мелкие красные чешуйки, покрывающие почему-то не все тело, а только спину и внешнюю часть рук, ну и ноги сзади. А вот весь перед чудовища оказался голый, только грудная клетка под кожей имела какое-то уплотнение, похожее на костяные пластины. Ноги напоминали по строению человеческие, вот только ступня была размера этак пятидесятого, и это без учета толстых загнутых когтей, которые добавляли еще сантиметров пять. Ну и, конечно же, хвост – какой же демон без него? Вот только в этом случае он был какой-то тонкий и мелкий, всего лишь сантиметров тридцать, толщиной с мизинец.

Даже не посмотрев, что там у Картана, я сделал пару шагов вперед, провоцируя демона, попутно ухватившись за рукоять меча второй рукой, не меняя положения клинка, чтобы не сбить умение. Противник как будто только этого и ждал, а может, просто только выровнялся после того, как поднялся. В любом случае, радостно взревев, он рванул на меня, опустив немного голову и выставив вперед рога – видимо, планируя насадить меня на них.

Расстояние мизерное, так что, дав ему пробежать буквально пару шагов, я сдвинулся немного вправо, пропуская тушку мимо себя, и встречным ударом, немного под углом, снизу вверх рубанул в район шеи. Даже сопротивления не почувствовал, только плечо обожгло болью. Но я, сжав челюсти, проигнорировал эту боль; меч по инерции взметнулся вверх и попытался вырваться из рук, так что пришлось крутнуться вокруг себя, направляя его на новый удар – уже косой сверху вниз.

Я надеялся, что удар достанет второго демона, но тот не успел достаточно приблизиться, так что легко отшатнулся, пропустив кончик меча буквально в сантиметре от себя. Увидев, что случилось с его собратом… ну, или конкурентом, демон, оскалив клыки, согнул немного ноги и прыгнул на меня, как только меч звякнул о камень, но в отличие от первого демона этот попытался меня достать не рогами, а когтями передних лап.

Небольшой поворот рукояти, и, повернув меч плашмя к противнику, резко тяну рукоять вверх и на себя, практически накрываясь широким полотном клинка, в которое спустя миг врезались когти. Да с такой силой, что я аж привстал на колено, даже несмотря на то, что силы у меня вкачано более чем достаточно для моего уровня. Поднатужившись, аж захрипев при этом, подперев предплечьем клинок, перебросил демона через себя, заваливаясь на бок.

– Картан, БОЙСЯ!

Даже не видя наставника, я все же предупредил его об опасности. Не дай Система, скинутый мной демон свалится на мохнатого! Быстро вскочив, занял высокую двуручную стойку с мечом, готовясь встретить новую атаку. На противоположном краю, в нескольких метрах друг от друга, замерли два демона, готовые броситься в новую атаку. Справа пузырилась и исходила паром какая-то лужа; скосив взгляд, не поверил глазам: это была кровь первого демона, которая вытекала из обезглавленного тела. Вот что мне обожгло плечо! Оказывается, кровь демонов очень высокой температуры, едва ли не кипит. Стоп, а где Картан?

Хомяк оказался чуть в стороне и, видимо, ему сейчас хуже некуда. Мой инструктор едва держался на лапах, его шатало из стороны в сторону, а большая часть шерсти скукожилась, как подпаленная – ну, или побывавшая возле чего-то очень горячего. Но хуже всего было увидеть, что его тело начало просвечивать, как будто он был каким-то призраком, но при этом создавалось такое впечатление, что он мерцал, становясь то плотнее, то прозрачнее.

Черт, надо быстрее кончать с этими демонами – что-то неладное с Картаном. Рывок вперед, и мне навстречу бросились оба противника. Уворачиваюсь от когтей одного, подступив ближе ко второму и заблокировав мечом его когти. Успел крутнуться вокруг себя и врезал по спине демона, но только высек искры о чешую, сняв всего пару процентов здоровья. Черт, ну почему, а? Ведь первого я смог с одного удара снять – пускай и с помощью умения, но там ведь всего пара секунд накачки была, не настолько большая разница по урону должна быть.

Крутнув меч, выводя его в нижнюю позицию и разгоняя при этом клинок для большей инерции удара, сдвигом перемещаюсь почти впритык к одному из успевших развернуться демонов и со всей силы рублю снизу вверх. Удар прошел как по маслу и, к моему удивлению, не отбросил демона, как я рассчитывал, а врубился в пах и прорубил его почти до грудной клетки. Я практически впал в ступор от удивления, но тело после стольких тренировок действовало практически самостоятельно. Ударяю ногой уже по трупу демона, обжигая себе ступню даже сквозь подошву кроссовок (пускай и тонкую, но все же), и практически в последний момент успеваю закрыться клинком от удара когтей бросившегося на меня сбоку последнего демона.

Я едва успевал подставлять лезвие меча под удары когтей, посыпавшихся на меня. Только благодаря тому, что клинок чрезвычайно широкий, смог им полноценно закрыться, успевая реагировать на удары и совсем немного смещая лезвие для блока. Вот только для контратаки не было возможности: демон наседал без перерыва, полностью загнав меня в глухую оборону.

Но вдруг на плече демона появился Картан, на котором шерсть начала аж обугливаться. Полоснув когтями по глазам демона, он сразу же сорвался и отлетел в сторону. Секундной заминки демона мне хватило, чтобы самому перейти в атаку, чем сразу же и воспользовался, начав наседать на демона и стараясь достать его широкими тяжелыми ударами двуручного меча, после каждого из которых демона немного отбрасывало. С ног, конечно, не сбивало, но этих заминок мне хватало, чтобы нанести следующий удар, и так раз за разом.