Ерофей Трофимов - Нулевая планета: Нулевая планета. Пепел на обелиске

– Откуда ты знаешь? – растерялся Егоров.

– Я эту морду до гробовой доски помнить буду, – фыркнул Влад. – Эта тварь мне чуть голову не откусила. Мы в лёгких скафандрах были. Еле отбился. Вцепился в плечо, как бульдог.

– И как ты его? – не сдержал любопытства Егоров.

– Ножом пырнул. Надеялся сухожилие на шее перехватить, чтобы челюсти разжались, а он успел плечо подставить. Шрам на его шкуре видел?

– Не обратил внимания, – честно признался каперанг. – Я как эту страхолюдину увидел, чуть не забыл, как дышать. Такое во сне увидишь, лопатой не отмашешься. Ну и нервы у вас.

– Это не нервы. Это подготовка, – грустно усмехнулся Влад. – Нам на курсе всякое показывали. И поверь, далеко не все обитатели объёма выглядят приятно. Далеко за примером ходить не надо. В трюм к себе загляни. Там один из таких образцов как раз размораживается.

– Ну, это не так страшно. Просто большая медуза, – усмехнулся Егоров.

– Скорее морская звезда, – улыбнулся в ответ Влад.

– Один хрен, водоплавающее, – отмахнулся каперанг.

– Ну ты загнул! Какие же они водоплавающие? – растерялся разведчик.

– Да это я так, к слову, – быстро пояснил командир корабля. – Ты лучше скажи, что дальше делать?

– В каком смысле? – не понял Влад.

– Ну, ты же у нас главный специалист по этим крокодилам. Вот и скажи, какой гадости от них ожидать можно?

– Любой. А главное, не забывай о защите.

– В каком смысле?

– В прямом. Учти, если вздумаешь их на борт пускать, то весь экипаж должен в скафандрах быть. Или на худой конец всех этих тварей должны сопровождать бойцы из расчёта три «медведя» на рыло.

– Не слишком круто? Ещё подумают, что мы их боимся, – с сомнением протянул Егоров.

– Вот и пусть думают, – хищно усмехнулся Влад.

– Хочешь их спровоцировать на необдуманные поступки? – моментально сообразил каперанг, увидев его усмешку.

– Прикажи своим канонирам рассчитать хотя бы приблизительную мощность необходимых зарядов для уничтожения этих гробов, – попросил Влад, кивая в сторону тактического экрана.

– Уже занимаются. Пока мы тут обменивались любезностями, парни кое-какую аппаратуру включили. Так что сейчас разбираются, из чего их калоши сделаны и как проще их уничтожить.

Их разговор прервал появившийся техник из команды специалистов службы безопасности империи. Протянув Егорову распечатку, он с сомнением проворчал:

– Странная картинка вырисовывается.

– И в чём именно странность? – насторожился Влад.

– Их двигатели работают на каком-то непонятном топливе. Во всяком случае, анализ выхлопа показал полное отсутствие в нём остатков тяжёлых металлов.

– Да хрен с ними, с двигателями. Меня больше интересует, чем эту калошу развалить можно, – фыркнул Влад.

– А вот с этим как раз всё просто. Большие габариты требуют большого помещения. Так что корабли они строили под себя. А значит, расстояние между рёбрами жёсткости увеличено.

– Слышь, как там тебя? Ты мне мозг не засоряй, а открытым текстом скажи, куда и сколько раз нужно плюнуть, чтобы этот гроб развалился, – зарычал Влад, с ходу включая тумблер дурного служаки.

– Лучше всего лупить в нижнюю треть корпуса. Судя по полученным данным, именно там располагаются главные узлы управления и генераторный зал.

– Состав брони? – быстро уточнил Егоров.

– Ничего необычного – сталь, свинец, пластик с керамическим напылением, но его почему-то мало, ну и ещё кое-что по мелочи, о чём и упоминать не стоит, – небрежно отмахнулся техник.

– Уже легче, – вздохнул Егоров.

– Есть ещё новости. Из научного сектора, – добавил техник.

– Говори, – быстро кивнул каперанг.

– Головастики сумели понять кое-что о тех тварях, что у нас в трюме. Дышат метаном, судя по строению тела, передвигаются при помощи конечностей, но гравитация на их планете намного ниже стандартной. Насколько ниже, пока установить не удалось. Как непонятен и их рацион питания. В желудке, или что им там желудок заменяет, пусто.

– Чёрт с ними, – вздохнул Егоров, махнув рукой. – Тут проблемы посерьёзнее.

– Ты про что? – не понял Влад.

– Сдаётся мне, эти твои крокодилы от нас просто так не отстанут.

– Ну, пусть сунутся, – с непонятной интонацией в голосе ответил разведчик.

– Ты решил тут войну устроить? – насторожился Егоров.

– Делать мне больше нечего, – усмехнулся Влад. – Меня интересует только одна вещь: куда они девают купленных людей?

– И как это узнать?

– Нужно высаживаться на планету. Другого выхода нет, – решительно ответил Влад. – Эти твари кислорододышащие, и наверняка вся их индустрия сосредоточена на планете. Спецы Кудасова утверждают, что рабов они закупают не для еды. Значит, это бесплатная рабочая сила. А рабочая сила используется там, где что-то производится. Логично?

– Логично. Только ты в своих предположениях использовал допущение. Мы не можем утверждать, что их индустрия сосредоточена на планете. Это первое. А второе – нам запретили приближаться к планете, – ответил Егоров.

– Я ещё под крокодилью дудку не плясал, – огрызнулся Влад.

– И как ты себе это представляешь? – мрачно спросил каперанг.

– Как обычно. Возьмём десантный бот. Включим камуфляж на полную мощность и на малой тяге пройдёмся по ближней орбите. Отсканируем поверхность и, найдя индустриальный центр, плюхнемся в ближайший к нему водоём. Ночью выясним, где именно содержат рабов, и вернёмся. После чего можно будет смело выдвигать ультиматум, – ответил Влад, пожимая плечами.

– А если засекут? – с сомнением спросил Егоров.

– Где? На орбите? – не понял Влад.

– Ну, такой вариант тоже не стоит упускать из виду.

– Ну, значит, нашим разработчикам будет над чем подумать.

– А вы?

– А нам уже всё равно будет. Панихиду закажете – и ладно.

– А если на поверхности? – не унимался Егоров.

– А вот тут возможны варианты, – ответил разведчик таким тоном, что каперанг невольно поёжился, а потом, помолчав, осторожно уточнил:

– Варианты – это как?

– По-всякому. По мне – чем больше шума, тем лучше. Бить противника нужно так, чтобы всем остальным не просто страшно, а очень страшно становилось. А все разговоры про то, что насилие порождает насилие, не больше, чем овечье блеянье.

– Думаешь, уничтожив какой-нибудь их завод и спалив половину планеты, сможешь их напугать? – с сомнением протянул Егоров. – Не забывай, это не просто хищники. Судя по тому красавцу, так ему чем больше крови, тем веселее.

– Что ты предлагаешь? – в свою очередь спросил Влад.

– Есть одна идейка, – помолчав, ответил каперанг. – Только нужно верховное одобрямс получить.

– Поделись, – попросил разведчик.

– Вот с начальством пообщаюсь – и озвучу, – ответил Егоров, хитро прищурившись.