Тимоти Зан - Звёздные Войны. Траун. Измена

– Гранд-адмирал Траун, – кивнул Таркин при его появлении. «На лице написано предвкушение, за которым, возможно, скрывается холодный расчет. Голос спокоен. Скорее всего, его обладатель мысленно готов вступить в схватку». – Позвольте представить гранд-адмирала Савита, командующего «Огненным змеем» и Третьим флотом. По-моему, вы раньше не встречались.

– Верно, губернатор, не встречались, – подтвердил Савит. «В голосе слышится сдержанное дружелюбие. Лицо выражает озабоченность, словно он что-то оценивает. Поза выдает гордость и уверенность». – Добро пожаловать, адмирал.

– Возможно, вы знаете адмирала Савита понаслышке благодаря музыкальным концертам, которые устраивает его семья на Корусанте.

«Расчетливость этой фразы Таркина еще очевиднее. В голосе слышится предупреждение, возможно, настойчивый намек на высокий статус семьи Савита в культурных кругах».

– Да, наслышан и мечтаю когда-нибудь попасть на концерт.

– Будем очень рады вас там видеть, – кивнул Савит. «В голосе читается гордость и легкое самодовольство. Похоже, он давно привык к лаврам своей семьи».

– А это… – «Напряжение возрастает, как будто Таркин чувствует, что схватка вот-вот начнется. На лице написана отстраненность, граничащая с неприязнью», – …директор Орсон Кренник.

– Адмирал. – «В голосе Кренника угадывается легкая настороженность. На лице читается враждебность. Поза выражает то ли раздражение, то ли презрение». – Мне понятно ваше желание перетянуть финансирование с моего проекта «Звездочка»…

– Ни в коем случае. Я всего лишь хочу получить средства, которые уже были гарантированы мне ранее.

– Причем, надо добавить, самим Императором, – вставил Таркин. «С полсекунды он, не мигая, смотрит на Кренника, затем жмет на выключатель на встроенном в стол пульте. Движение выверено, словно он уже вошел в боевой режим». – Поскольку все приглашенные на месте, я сообщу ему, что мы готовы начинать.

«Пауза затягивается на одиннадцать секунд. Все хранят молчание. Таркин не сводит глаз с Кренника. Тот, в свою очередь, переводит взгляд с Таркина на Трауна. Савит смотрит на голопроектор, всем своим видом выражая бдительное спокойствие».

Голопроектор ожил, и над ним появилась фигура Императора.

– Доброго дня, губернатор Таркин. – «В голосе слышится предвкушение и интерес. Из-за помех на линии связи выражение лица не разобрать, тем более в профиль». – Директор Кренник, гранд-адмирал Савит, гранд-адмирал Траун.

– Доброго дня, ваше величество, – ответил гранд-мофф. «Почтительно наклоняет голову в приветствии. Остальные делают то же самое. На губах Кренника мелькает улыбка, выдающая самодовольство». – Как вам известно, проект «Звездочка» столкнулся с небольшой проблемой, подробности которой я сейчас изложу.

– В самом деле, – протянул Император, повернувшись к Креннику. «Уголки губ властителя Галактики опущены вниз». – Мне казалось, что у вас все идет по графику.

– Сам проект из него не выбивается, ваше величество, – уверил его директор. «Самодовольство из голоса никуда не исчезло». – Проблема лишь в снабжении, но и она легко решаема.

– Неужели? – возразил Император. – По-моему, губернатор Таркин придерживается иного мнения.

– Так и есть, ваше величество, – подхватил Таркин. «Выражение лица в целом не изменилось, но чуть дрогнуло, как будто он не прочь улыбнуться». – И поскольку директор Кренник не может или не желает признать серьезность проблемы, я пригласил для консультаций гранд-адмирала Трауна.

– Я вижу. – «Фигура над голопроектором поворачивается, губы на миг растягиваются в улыбке». – И что же, позвольте поинтересоваться, гранд-адмирал Митт’рау’нуруодо думает о сложившейся ситуации?

– Дело в том, ваше величество, что мне не выпало возможности посвятить адмирала в суть проблемы, – заметил гранд-мофф. – Учитывая строжайшую секретность проекта «Звездочка», я счел неприемлемым обсуждать ее через Голосеть.

– Мудро, губернатор Таркин, – одобрил Император. – Директор Кренник, окажите любезность: изложите свое видение ситуации. – «Уголки его губ снова опускаются». – Для нашего общего понимания.

«У Кренника едва заметно каменеют мышцы на горле».

– Как я и сказал, ваше величество, проблема легко решаема. Нам немного досаждают майноки в одном логистическом узле.

– Гроллоки, – пробормотал под нос Таркин.

– Гроллоки – всего-навсего разновидность майноков, – огрызнулся Кренник. «Лицо мрачнеет, кровь приливает к щекам: возможно, от раздражения, возможно, от гнева или неловкости». – Они точно так же живут в вакууме и портят кабели и соединительные муфты…

– Но при этом значительно крупнее и живучее обычных майноков, – подал голос Савит. «Судя по выражению лица, происходящее его втайне забавляет». – Губернатор Хейвленд намучилась с ними в секторе Эсага.

– Тем не менее для нас они не более чем мелкая помеха, – отрезал директор. «Кровь отливает от лица. Кренник снова владеет голосом и не сводит глаз с Таркина, возможно бросая ему безмолвный вызов».

– Помеха? – переспросил гранд-мофф. «На лице написано торжество». – Вы сами докладывали, что техника и турболазерные установки точечной обороны доставлены с опозданием на три недели. У меня язык бы не повернулся назвать это «мелкой помехой».

– Хотите сказать, что «Звездочка» стала жертвой стайки безмозглых тварей? – «В голосе Императора слышится тщательно сдерживаемый гнев, взгляд вперен в Кренника».

– Уверяю вас, ваше величество, проблема под контролем. – «В голосе Кренника мелькает неслышное доселе беспокойство. Но самодовольство сохраняется».

– Адмирал Митт’рау’нуруодо, – обратился к нему Император, – вы разделяете мнение директора?

– Мне кажется, что задержка поставок на три недели – не такая уж мелкая помеха. Но не настолько, чтобы я пренебрег своими заботами на Лотале.

– У кого из нас нет своих забот, адмирал, – протянул Таркин. – Но губернатора Прайс сейчас подстраховывает основной костяк вашего флота, так что вы вполне можете уделить время и нашей проблеме.

– Мне показалось, что адмирал Савит лучше меня осведомлен об этих паразитах. Думаю, он найдет решение быстрее.

– У адмирала Савита другие задачи, – возразил гранд-мофф. – К тому же он не обладает вашими тактическими навыками и находчивостью. О которых, смею предположить, директору Креннику прекрасно известно.

– Вы утомили меня препирательствами, – заявил Император. – Губернатор, вы созвали это совещание. Какова его конечная цель?

«Взгляд Таркина тверд, на лице снова написано торжество».

– Директор Кренник подал прошение, чтобы финансирование, выделенное для строительства СИД-защитников, было направлено на проект «Звездочка». Я считаю, что из-за этих задержек с поставками не только отодвигается срок завершения проекта, но и вылетают в трубу средства, которые могли бы пригодиться в другом месте.