Владимир Контровский - Дорогами Миров

Его выслушали в полном и почтительном молчании, и Катри не сомневался — его воины поняли его очень хорошо. Почти со всеми аколитами (а уж с Лучшими — тем более) у него наладился надёжный ментальный контакт. Хорошо всё-таки, что он не один… Некая непривычность этой мысли удивила, но особо анализировать её было некогда — дверь приближалась.

Пересекавший угрюмое небо Нейтрального Мира призрачный туннель упирался в каменный склон и оканчивался серебристо-жемчужным занавесом, слегка колышущимся, словно под лёгким дуновением несильного ветра. Чистилище — подсвеченные багровым тучи и тягучая слюна лавы, сочившаяся между дымящихся уродливых клыков-скал, — осталось позади. Впереди был Рай — примерно такой, как его описывают священные книги. Вот только ангелы в этом раю имели совсем не ангельский характер…

Перламутровая завеса пропустила их с мелодичным звоном. Лиц коснулся мягкий и тёплый свет, под ногами спружинила густая сочная трава, прозрачный воздух наполнился ароматом неведомых цветов. А из-за недальней стены густой зелени навстречу пришедшим заструились-потекли три стройные фигуры в голубых одеждах. Не в боевом облачении Звёздных Амазонок, как отметил опытный взгляд бывшего Капитана.

Эндар быстро оглядел своих. Так, всё нормально: серебристые кольчуги облегали тела его людей, поверх доспехов светлые, не стесняющие движений плащи, длинные волосы (и у мужчин, и у женщин) перехвачены на уровне лба узкими цветными ремешками (как у погибшего племени ан-мо-куну), руки на рукоятях мечей (но жест этот не несёт угрозы, скорее это традиционная поза воинов почётной охраны), лица спокойны, даже чуть расслаблены — и это хорошо. Ауры у всех светятся ровно, желающий прочесть мысли не увидел бы там ничего, кроме вежливого интереса. Сам же Властелин облачён в свою обычную униформу (короткая куртка, брюки, мягкие сапоги) — вполне соответствующий внешний вид для наёмника , солдата удачи, желающего продать свой меч Звёздной Владычице. В деталях облика всех гостей таилось немало намёков (Голубая Чародейка умна, она поймёт) — в большой игре мелочей не бывает.

— Владычица Карисса приветствует вас в Уюте Голубых Хранителей Жизни, — голос встречающего (мужчина, однако!) прозвучал вполне дружелюбно, — сама же она ожидает Неведомого Мага под сенью Крова Согласия. Нам доверено проводить наших гостей (это слово прозвучало чуть нарочито-подчёркнуто) до Энтераона.

— Властелин Пограничного Мира, Лесной Маг, благодарен Владычице за оказанную честь. Мы готовы следовать за вами, достойные хозяева.

Вежливая — и ни к чему не обязывающая — форма, столь же древняя, как небо и звёзды, как любовь и ненависть. Узкая тропинка петляла между деревьями, походившими на гигантские травы, а над зеленью крон близилась и вырастала кипенно-белая громада Энтераона. Идти было недалеко, путь приятен — чудовищ в Уюте не водилось и в помине. Настоящие чудовища притаились там, под сводами Крова Согласия…

Катри стёр малопочтительную по отношению к хозяевам этого по-настоящему прекрасного места мысль и нарочито бесцеремонно заглянул в сознание неторопливо ступавшего справа Хранителя. Тот удивлённо поднял глаза, однако дерзость Катри была продуманной — во взгляде Голубого Мага читалось не одно только изумление (как это пришелец осмелился!), но и уважение к силе заклинания (ого! да он не так-то прост, этот Неведомый Маг…). Ничего интересного Эндар не прочёл , да он и не слишком старался — важен был сам факт демонстрации уверенности и пренебрежения. Как уже упоминалось, мелочей для всех нас не будет, дорогие хозяева…

Под ногами шагавших чуть позади Эндара аколитов шуршала густо разросшаяся по обеим сторонам тропки трава.

Неведомый Маг (пусть здесь у него будет такое имя) видел множество разнообразных архитектурных сооружений во множестве Миров: крепости, дворцы, просто жилища. И все они несли в себе частичку тех, кто их построил — или сотворил. Энтераон, Кров Согласия, был безличен и бесстрастен — примет личности у него не было. Глядя на эти белые гладкие стены, смыкавшиеся гигантским кольцом, очень трудно определить их создателей — откуда они, дети какой расы, и зачем это построено. Только Маг мог опознать созидательные заклинания Хранительниц, лёгшие фундаментом под белый камень циклопического строения. Дворцы Закольцованного Мира Тенэйи буквально дышали воплощением начала Инь, Энтераон молчал . В нём воплотилась воля Владычиц — пусть место это будет именно нейтральным, без цвета волшебства, чтобы Маги любой Высшей Расы смогли бы в полной мере ощутить непредвзятость Крова Согласия. Похоже, Голубым Чародейкам их замысел удался — вполне.

В отличие от магического купола, отсекавшего Уют от ярящихся стихий первобытного Нейтрального Мира, Энтераон имел обычный вход, ворота, ведущие внутрь белокаменного кольца — как любая постройка любой гуманоидной цивилизации. Створок у ворот не было, словно строители желали подчеркнуть, что запираться здесь не от кого. По обе стороны проёма, аккуратно разрезавшего камень стены сверху донизу, стояли две огромные статуи, обращённые лицами одна к другой — изваяния смотрели друга на друга и сквозь друг друга. В камне чётко прорисовывались только черты прекрасных лиц — мужского и женского — и вьющиеся волосы. Тела каменных титанов определённых форм не имели — женская фигура походила на окаменевший бурлящий водный поток, закутанный в белую пену, мужская — на клубящееся тёмное грозовое облако. Древнейшие символы Инь и Янь, начало и конец Мироздания, вечно любящие и вечно ненавидящие, тянущиеся друг к другу, как две половины единого целого, и отталкивающиеся — как непримиримые противоположности того же самого целого. Забудьте распри, входящие в Кров Согласия — они ничто пред ликом Вечности . Если творившие Энтераон Волшебницы хотели сказать именно так, то у них и это получилось. И тем не менее, ни Хетта, ни Карисса своих притязаний не оставили… Неужели жажда Власти превыше всего, даже Вечного?

Маленький отряд вошёл в проход между каменными исполинами. Утоптанная земля тропы сменилась аккуратно пригнанными мраморными плитами — стыки между ними были не толще волоса. Толща стен осталась за спиной, и перед ними во всём своём великолепии раскинулся Энтераон — изнутри.

Больше всего это напоминало огромный цирк. Круглую площадь в центре окружали поднимавшиеся ярусами ряды широких сидений — много, тысячи и тысячи. Широкая мощёная дорога, ведущая от статуй, впадала в эту площадь, словно река в озеро под крышей волшебного голубого неба Уюта. И дорога, и центральная площадь-арена громадного амфитеатра были пусты, — но почти все места по периметру Энтераона заняты. Словно небо раздробилось на осколки и пролилось вниз потоком голубых капель — в основном здесь присутствовали Хранительницы. И только слева от мест напротив входа — почётных мест — на голубом фоне резким контрастом проступал жёлтый цвет: почти вся дружина Янтарных прибыла сюда вместе со своим Таном по имени Торфин.