Алексей Живой - Империя: Спартанец

— Нет, я в порядке, — проговорил потрясенный увиденным Тарас и сказал, словно только сейчас вспомнил, зачем явился сюда: — Мы убили всех, кто нам воспротивился, но не преследовали остальных илотов. Они скрылись в лесу.

— И хорошо, — неожиданно заявил Деметрий.

Он повернулся в сторону пожарища и, уперев руки в бока, с удовольствием разглядывая картину разгрома и опустошения, царившую в деревне илотов. Деметрий никуда не торопился и выглядел сейчас как бог войны, который наслаждался великолепным зрелищем.

— Это хорошо, — вновь повторил командир агелы, — так даже веселее.

Он вновь обернулся к Тарасу и положил ему руку на плечо, как старому другу.

— Мы дадим беглецам полдня, Гисандр, — объяснил он свое решение, — до ближайшего храма Посейдона на мысе Тенар три дня пути. Все равно эти дети и женщины никуда не денутся от нас, если только их не перебьют другие агелы, которые рыщут на юг от Тайгета.

Тарас молчал, давая Деметрию выговориться.

— Сегодня мы славно послужили Спарте, — продолжал он, — и потому отдохнем прямо здесь. А завтра с утра устроим настоящую охоту. Прямо днем. Ты недоволен?

Последние слова он произнес потому, что Гисандр нахмурился.

— А если илоты разбегутся по другим деревням? — уточнил Тарас. — Не пойдут в храм Посейдона?

Деметрий посмотрел на него, как на умалишенного.

— Видно, крепко тебя приложил палкой храбрый Халкидид, — пробормотал он вполголоса, но Тарас не расслышал имя своего обидчика. — Никто не даст им приюта, Гисандр. Во всей Мессении это запрещено. Раб должен находиться только на той земле, к которой прикреплен. Поэтому единственное, на что могут надеяться беглые илоты, это найти убежище в храме Посейдона.

— Сколько мужчин прорвалось отсюда, кроме тех, что столкнулись с нами? — спросил вдруг Тарас, прикидывая что-то.

— Не знаю, — отмахнулся Деметрий, — почти всех, кто был в этих домах, мы убили спящими. Эй, кто-нибудь видел беглецов и успел их посчитать?

— Я видел, — выступил вперед спартанец из отряда Деметрия, — после нашего нападения человек восемь илотов бросились в лес на южной стороне. И еще пятеро на север. Основная толпа бежала по дороге.

— Благодарю, Эгис, — кивнул Деметрий и вновь посмотрел на Тараса. — И что, ты это хотел знать?

— Да, — огрызнулся Тарас, которого вдруг опять потянуло на спор с Деметрием, — они наверняка присоединятся к своим, и тогда против нас будет не меньше двух десятков крепких рабов. А нас сколько? Посчитай!

— Илоты трусливы, Гисандр, — отмахнулся Деметрий, но на этот раз его тон был не столь уверенным.

— Трусливы? — передразнил его Тарас. — Сколько человек у тебя погибло сегодня?

— Один, из молодых, — ответил командир агелы. — Это был уже хороший боец. Но ему не повезло.

— А у меня двое, тоже молодых. Твоя идея уже дорого обошлась нам, — процедил сквозь зубы Тарас, вспоминая тела погибших в схватке спартанцев.

Позади них раздался треск — это рухнул почти сгоревший дом. Провалилась хлипкая кровля. Двое спорщиков обернулись на шум, а потом снова посмотрели друг на друга.

— Ты стал слишком осторожен, Гисандр, — заявил Деметрий, поглаживая ножны кинжала, — я тебя не узнаю. Раньше ты всегда рвался в бой.

И заметив, как закипает Гисандр, почти обвиненный в трусости, поспешил закончить разговор.

— Все. Эвридамид, выставь посты, хотя сюда все равно никто не сунется. Приказываю всем спать. Завтра на рассвете выступаем.

Обернувшись к Тарасу, он добавил:

— Гисандр, прикажи, чтобы убитых немедленно отправили в Спарту. Они должны быть похоронены у себя дома. Придется отправить сразу шестерых бойцов — пусть это будут молодые под командой Ореста. Он знает дорогу домой. А потом разыщет нас у мыса Тенар.

Скрипнув зубами и усмирив свой гнев, Тарас подчинился, отправив Архелона на развилку дорог с сообщением.

Переночевали все спартанцы вокруг сгоревших домов, прямо на земле, завернувшись в гиматии. Несмотря на возбуждение от первой кровавой схватки, Тарас быстро успокоился и даже заснул. Никаких кровавых мальчиков ему не снилось. Усталость взяла свое. Не помешал даже внезапно разболевшийся бок, — его помяли в драке. Тарас вспомнил недобрым словом того, кто оставил ему эту отметину, но спустя короткое время заснул, слушая треск еще тлевшей древесины.

Наутро оставшиеся молодые спартиаты разбрелись по деревне в поисках еды, и вскоре поредевшая агела плотно перекусила обнаруженными деликатесами. Оказалось, что оседлые илоты ели гораздо лучше спартиатов в походе. Кроме стада свиней, пасшихся неподалеку, невзирая на все происходящее, — парочку спартанцы немедленно закололи и пустили на завтрак, — удалось найти и зажарить на горячих углях нескольких птиц, а также какие-то пестрые яйца, ничуть не напоминавшие куриные, но которые голодные спартиаты ели с большим удовольствием.

— А кто здесь хозяин? — спросил Тарас у Деметрия, насытившись и запив плотный завтрак водой из заготовленных еще на прошлой стоянке бурдюков.

Наутро сообразительному спецназовцу вдруг пришла мысль о том, что раз в этой деревне были рабы, значит, они кому-то должны были принадлежать. А это значит, молодые спартиаты, похоже, разнесли ночью половину чьего-то поместья. И не самого бедного по здешним меркам поместья, надо заметить.

— Это деревня Истрата, — охотно пояснил Деметрий, пребывавший в прекрасном расположении духа и любовавшийся пепелищем на рассвете ничуть не меньше, чем ночью, — очень уважаемого спартиата.

— А он не потребует возместить убытки? — задал Тарас резонный на его взгляд вопрос. Ведь даже в древней Спарте хозяин деревни вряд ли обрадуется, что кто-то разгромил его частую собственность и разогнал по окрестностям «производительные силы», перебив их лучшую часть в воспитательных целях.

— Ты что? — опять посмотрел на него странными глазами Деметрий, даже отвлекшись от пейзажа, ласкавшего взор, — не помнишь, как он упрашивал нашего педонома привести разгулявшихся илотов к покорности? Мы же вместе потом получали задание. Да он еще тайно подарки нашим родителям принесет. Ведь теперь его илоты надолго присмиреют, а то он последнее время здесь и появляться боялся.

— А где сейчас живет этот Истрат? — решил и дальше симулировать потерю памяти Тарас. Надо же было собирать информацию.

— Там же, где почти все спартиаты, — ответил Деметрий, постепенно привыкая к прогрессировавшей «забывчивости» Тараса, — за хребтом, в самой Спарте. Он хитрый: недавно объединил свои участки, женившись, и у него стало слишком много рабов для одного гражданина. Вот он теперь и опасается всего. И закона, и своих илотов.

Дальше Тарас не стал расспрашивать, почувствовал, что Деметрий и так слишком насторожился. Хотя до конца боец не уразумел, почему рабов не может быть сколько хочешь, тем более если ты богатый и уважаемый гражданин.