Игорь Ривер - Dоminium. Дороги в тенях

– Понятно. А пулемет?

– На любителя. Тяжеловат. Но те, что под усиленный патрон, бывают полезны.

– А что там опаснее всего? – поинтересовался я.

– Люди.

Он сделал знак роботу-официанту и добавил:

– …часто это те люди, с которыми ты и идешь в рейд. Твои же товарищи.

* * *

Студент накаркал. Выяснилось, что в Промзону мы пойдем не одни, что к этому подключен еще и Патруль (вроде бы для того, чтобы обеспечить взаимопонимание с другими патрульными внутри нее).

Два правила мне намертво вдолбила служба в ополчении: никогда не спорить с погонами и никогда не спорить с дураками. Поэтому когда мне и Фрицу пришли распоряжения явиться на инструктаж, я не стал отписываться, что в Промзоне уже бывал и знаю, наверное, побольше того, кто инструктировать должен.

В конце концов раз надо, значит надо. Криг так больше ни разу и не появился, но контракт идет, кредиты капают. Сходим, послушаем. Вдруг чего дельное скажут?

В комнате, куда нас привела синяя линия маршрута, построенного визором, обнаружилось примерно с десяток патрульных в званиях от сержанта до лейтенанта. Мы с Фрицем скромно уселись в заднем ряду, с краю. На наши оранжево-серебристые повседневные комбинезоны косились с удивлением, но вопросов никто задать не успел, потому что появился инструктор.

Что я могу сказать об этой лекции? Ничего не могу, потому что она была ни о чем. Понятно, что самому увидеть аномалию – это совсем не то, что о ней услышать. Но этот инструктор не только их никогда не видел, но и слышал о них от кого-то лишь краем уха.

Очень быстро я заскучал. Посмотрел налево, на Фрица. Тот спал с открытыми глазами. Пяти минут ему хватило, чтобы отключиться. Полезнейшее умение, вырабатываемое только годами караульно-комендантской службы. Позавидовав ему, я приготовился скучать дальше, но тут меня подтолкнул локтем сидевший справа от меня сержант.

– Вас-то за каким Ху сюда вытащили? – тихо прошептал он.

– Готовится экспедиция в южную промышленную зону.

– Откуда знаешь?

– Вам что, не сказали?

Это был намек на то, что просвещать его – задача его начальства, а не моя. Сержант теперь выглядел весьма встревоженным.

– Нет. Вызвали после дежурства, больше никакой информации. Вот не было печали… Точно готовится? А зачем?

– Точно.

Заволновался, родное сердце… Здесь тебе не там! Одно дело неграждан на линиях сканировать, совсем другое – с мутантами разбираться.

Сержант немного послушал лектора, потом, покосившись на меня увидел, как я зеваю, прикрывая рот ладонью.

– Тебе что, скучно?

– Так ведь он бредит. Чепуху всякую несет.

– Тебе то откуда знать?

– Мы там были с Фрицем.

– На заводах, что-ли? Туда что, техслужбу назначать начали?

Я понял, что он имеет в виду каторгу.

– Нет, не там…

Визор был на мне. Несколькими жестами я поднял историю нашего пребывания в Промзоне, вытащил из нее несколько снимков дохлого кровоеда и сбросил сержанту. Сквозь стекло его визора видно было, как у него выпучились глаза.

– Глаза со лба убери! – посоветовал я.

– Это кто был?

– Мутант. Кровоед.

– Никогда о таких не слышал.

– От этого говоруна – я показал кончиками пальцев на инструктора – и не услышишь.

Пальцы сержанта шевелились. Видимо отправлял сообщения своим сослуживцам. Среди сидевших патрульных наметилось небольшое движение. Кое-кто из них поворачивал голову, чтобы взглянуть в нашу сторону, но потом снова глазел на бубнившего о своем лектора. Информация распространяется. Интересно, хорошо это, или плохо?

– А что, – прошептал я, – никто в рейд не захочет?

– Смотря куда… Если по рядом с главным пропускником, то это еще ничего. Считается, что нормально. Кредиты платят, потерь обычно нет. Вон там наш лейтёха сидит, второй слева. Он три раза ходил. А вот если дальше… По приказу-то пойдем, тут никуда не денешься, но обычно добровольцев вызывают. Кому денег сильно надо – соглашаются. Но там таких монстров нет.

– Снимок сделан километрах примерно в полусотне от ворот.

– Как вы там оказались-то? И как выбрались?

– Челнок сломался. Пришлось садиться аварийно. Там наткнулись на рейдеров, они нас вывели.

– Умудрились с ними договорились? Обычно они сразу стреляют.

Я пожал плечами и прикусил язык вспомнив о том, что нас преследовали и рейдерам пришлось драться со спецназом Патруля. Вряд-ли этому сержанту стоит сообщать такие подробности.

* * *

– Посланник по максимуму использует местные ресурсы, сказал мне Фриц, когда инструктаж наконец закончился и мы первыми вышли из комнаты. – Транспорт от Терры летит чуть более трех лет. На крейсере успеет за полтора-два года. Пока там примут решение, пока найдут, кого послать, пока пошлют (если вообще пошлют), пройдет года три. Время, считай, потеряно. Наверняка у него были какие-то полномочия взять здесь ситуацию под контроль, вот он ими и воспользовался.

– Может быть до покушения он как раз и пробовал это сделать?

– Даже наверняка. Зря что-ли его убить пытались? Сейчас ему нужно побольше людей собрать. Хоть один, да уцелеет и принесет ему результат.

– Знать бы еще, какой…

– В смысле?

– Ну вот что он хочет узнать? Как жить вечно? А он точно захочет вечно жить такой жизнью, как этот Студент?

– Студент, кстати, говорил, что Седому не себе на карман надо что то положить, а планету спасти.

– Как это поможет? Допустим, он вытащил из кармана секрет вечной жизни и подарил его всем. Жвачников это не заинтересует. Им без разницы, пустошь вокруг кластера, или зеленые сады до горизонта. Их не волнует вообще ничего, кроме жвачки и рекламы.

– Я ведь не социолог, – Фриц скептически поджал губы. – Не знаю. Но думаю, посланник знает, что делает. Да пусть даже и не знает, но хотя бы делает!

– Заставить этих людей измениться?.. Какая-нибудь сыворотка, или прививка, после которой их потянет на активные действия… Звучит фантастично. Увеличится количество рейдеров в Промзоне – вот и все. Это не может привести к восстановлению планеты. Руками развалины не разобрать, нужна техника. Значит будет работать промышленность. Значит все станет еще хуже и с чем мы тогда столкнемся в будущем? Посланник не может этого не понимать.

– Ладно. Наше дело – выполнять приказы. Ты сейчас в виртуалку?

– Да. Посмотрю на Терру еще раз.

– Я буду у Мадлен…

* * *

– Молодой слишком много думает.

– Пусть думает. Голова для этого и нужна.

– Вслед за ним могут задуматься и другие. Информация по проекту не засекречена. Сеть Патруля сегодня поставила рекорд по запросам информации из промышленной зоны.

– Так и должно быть. Поэтому мы и разговариваем здесь, на моем крейсере, а не по каналу связи, пусть даже шифрованному и закрытому всеми мыслимыми ключами. Если Терра начнет реализовывать на этой планете секретные проекты – ничем хорошим это не кончится. Мы обязаны действовать публично, подключив местные Администраторум и Патруль. Для всех это всего лишь еще одна исследовательская инициатива. Такие уже были. Кончалось всегда ничем. Но сейчас, благодаря цепи нелепейших случайностей, мы очень сильно продвинулись в понимании происходящего здесь. Не местные власти, которые ни на что не способны, а именно мы: ты и я. Сейчас на нашей стороне часть рейдеров и, что гораздо важнее, “изменившиеся”. Они дрались за нас и готовы были умереть за нас.