Темный - Аналоговый мир

– Все, все колдун! – Потап поднял руки перед собой. – Верю что из тайников, успокойся. Должен же я был понять, кого к нам сила привела. Прошу в дом, гость дорогой. Коня примите и воды подайте.

Вот же! Понял он, а сам очередную проверку устроил. Я принял ковш у молодой красавицы, здоровенный, естественно полный до краев. По канону должен выпить до дна, но в этом и есть подвох. Попробуй литра три осилить! Я отпил самую малость, чтобы удобнее держать было и вынул из-за пояса флягу.

– Ох и сладка водица! Возьму в поход на добрую память. – Заполнил флягу и допил остаток. – Благодарствую, хозяюшка! Дай Бог достатка в дом!

Потап крякнул и хлопнул по плечу, по правому. Гул металла отразился недоуменным взглядом и вопросительно поднятыми бровями.

– Протез. – Я поднял рукав. – Под Варшавой заработал.

Больше проверок я не заметил. Может и устраивал их еще Потап, мне было не до того. Требовалось расставить датчики, расспросить население, причем каждого, от мала до велика. В общем обычная, привычная работа, занимающая время. Через два дня я собирался уезжать, дни становились короче, а задерживаться в этой глуши не хотелось.

– Игорь! – Ко мне подошел Потап. – Пойдем поговорим.

Я было собрался идти в его дом, но мы вышли за ворота и пошли по тропинке в лес. Остановились на полянке с большим валуном, уходящем в землю. Что-то в этом месте заставляло стать серьезным, неторопливым, основательным. Я ощутил что камень совсем не валун, а клык, уходящий очень глубоко в землю, как бы не до самого основания скальной плиты.

– Я не вижу на тебе знака наставника и узора активации. Когда в тебе пробудилась сила?

Сначала я не собирался что-то рассказывать, но внезапно на камень неспешно поднялся… Рыжий котяра!!!

Нахальные желтые глаза сощурились и котяра растянулся на вершине.

– Ты это видишь? – Я кивнул на кота.

– О! Дух леса пришел!

– Да какой там дух! Я этого кота где только не встречаю! В Московской клинике, в уездной квартире, а теперь здесь!

– Вот значит как. Все правильно, а то я сомневался, но теперь все понятно.

– За то мне ничего не понятно! – Мне было неуютно в этом месте, слишком много непонятной силы.

– Я, Потап Лесной, предлагаю тебе Игорь принять меня наставником.

Котяра потянулся и зевнул, показав неприлично большие клыки, меня аж передернуло, где он их до этого прятал? Потом вдруг превратился в огромный солнечный шар из которого на меня смотрели два ярких желтых глаза. Мне как будто заглянули во внутрь, желая знать, хочу ли я принять предложение или меня зря сюда тащили?

– Спасибо, Потап Лесной. Мне очень нужен наставник, но я ведь на службе, как с этим быть? – Мне очень хотелось понять, что за этим предложением стоит.

– Наставник, это не учитель. Приезжай когда возникнут вопросы, я постараюсь дать тебе как можно больше информации, но в целом ты будешь самостоятельно учиться. Мои ученики идут за мной, по моему пути, ты же выберешь свой.

– Спасибо вам, Потап. С чего мне начать?

– С оружия. Колдун, маг, ведьмак или заклинатель, все начинают с одного. Проводника силы, личного оружия. Ищи из чего ты его будешь делать и как, я например увидел это во сне. Как своему подопечному, разрешаю тебе ковать его здесь, на этом алтаре.

Когда возвращались на хутор, Потап добавил тихо.

– У тебя всего пара месяцев. Тревожно мне в последнее время, что-то идет из проклятого кратера, так что не тяни, ученик. Рацию держи под рукой, мимо нас оно не пройдет, чуть что сообщу.

Я со вздохом отложил манипулятор экзоскелета, починить это? После взрыва, оторвавшего не только правый манипулятор с опорой, но и руку с ногой, экзоскелет дешевле было купить новый, чем ремонтировать. Что имеем в итоге? Станковый револьвер, поднять его и носить без приводов гидроусилителей нереально, обломок шашки. Шашкой это изделие называли по старой привычке, ни один казак не помашет семидесяти килограммовым клинком без экзоскелета. Еще действующий реактор и куча мятого хлама. Может все таки попытаться восстановить? Потихоньку закупать недостающее, лет за десять… Что потом? Вернуться в сотню? Кем, инвалидом? Я снова поднял обломок шашки, вот из него я выкую свой клинок, на этом все. Пора оставить прошлое прошлому. Еще батюшка в церкви достал, редко прихожу. Что ему отвечать? Что мотаюсь по лесам, пытаясь определить есть ли тут нежить с черными колдунами? Угу, смешно.

Сдал отчеты и карты в управление, как звучит, управление уезда! Нас там всего трое по штату, а по факту двое, я и пенсионер Дмитрий Михалыч. Тот больше по приказам да по отчетам, куда ему в свои семьдесят в леса? Места у нас совсем не курортные, вот и нет желающих задерживаться здесь надолго, на вакантном, вот уже месяца четыре, месте. Взял у Михалыча ведомость на боеприпасы и пошел к ювелиру. Да, да, к ювелиру! Где еще мне серебро закупать, да еще нужной чистоты? В год мне положено восемнадцать серебряных пуль, причем на каждую израсходованную составь рапорт или верни из собственного кармана. При моей зарплате в триста рублей в месяц серебром, сто восемьдесят стоят патроны! Ладно, это все лирика…

Уже октябрь, скоро может и снег лечь, значит если что и произойдет, то скоро. Нежить тоже кушать должна, а зимой дичи не напасешься, потому нежить зимой в норах спит. Потап уже весь на нервах, говорит зверье уже ушло, а ничего так и не происходит. Странный он, этот Потап. К клинку моему даже прикоснуться отказался, хотя ковать помогал, на револьвер ручной только хмыкнул с презрительной ухмылкой, хотя у него на хуторе все с винтовками. Учит правда основательно, травы, плетения и наговоры, амулеты, как в лесу ходить, да охотиться. Мне степняку, эта премудрость с трудом идет, но что поделать. Кот постоянно рядом оказывается, когда мне Потап что-нибудь объясняет, как будто проверяет, прилежно ли учусь?

Колокольчик звякнул и я вошел в дверь лавочки. Ювелир должен был насечку на клике по долу серебром выполнить, и законные восемнадцать пуль изготовить, серебряных в медной оболочке. Мне еще на них руны резать надо, но тут только самому, Потап это четко разъяснил. За прилавком никого, заработался Абраша? Да, ну? Чтобы лавку открытой оставил, а сам в мастерской работал?

– Абрам Моисеевич! – Я стукнул по колокольчику на стойке. – Эге-гей! Есть кто дома?

Старый еврей не любил новомодных штучек, типа электрических звонков, кроме конечно охранных. Я постоял, позвенел звонком, ладно, я все таки представитель власти, хоть и не цивильной. Громко топая и сообщая на всю округу, что я иду, пошел за прилавок. Скрипнула дверь, туго открываясь во внутрь. В нос шибанул запах крови и внутренностей. Свет не горел, выключатель где-то должен быть, но я не знаю где. Щелкнул фонариком, мать!!!