Алексей Борисов - 2085. Хроника пятого вторжения.

– Не важно, – отмахнулся Фарландер. – Давайте, уходите оттуда.

Сунув СИПы в поясные сумки, Алекс и Джемар бросились бегом к тому месту, куда их перенесли с гравиплана. Не прошло и двадцати секунд, как они оказались на борту.

– Всё, уходим, – Алекс едва не сбил с ног Хэна, ворвавшись в рубку и на ходу сбрасывая шлем. – Базу они теперь не скоро восстановят, я так думаю. Теперь осталось только взорвать те заряды, которые мы успели установить.

– Принято, – отозвался Коллинз.

Взрывы сотрясли неприятельскую базу, но эффект от них оказался гораздо менее зрелищным, нежели от недавней телепортации малого гравиплана.

– А вот и гости! – Маккинторк вывел на экраны изображение полутора десятков искр, едва заметно двигающихся в сторону базы.

– Кем бы они ни были, рисковать мы больше не можем. В другой раз.

"Дух Грома" активировал метасайн. Всё, что осталось от штурмовой группы, исчезло в сиянии белых молний. Когда пятнадцать искр приблизились к базе вплотную, метасайн почти погас. Искры даже не обратили внимания на растворяющиеся в пустоте всполохи. Они устремились прямо к базе.

Посланники прибыли к покинутому Логову Йцортийцев. Яркие сгустки энергии, свободно двигающиеся в пространстве с невероятной быстротой, прильнули к поверхности искорёженной базы и как будто растворились в ней. Несколько минут ничего не происходило. А потом Посланники вынырнули из неё, пройдя насквозь и не оставляя следов на обшивке.

Покружив рядом с базой, они неторопливо выстроились в линию и развернулись в направлении, откуда прилетели.

База покрылась равномерной сеткой жгучих голубых искр и начала таять, будто сжигая самою себя.

Она перестала существовать ещё до того, как искры растворились во мраке наполненного скудной россыпью звёзд космоса. Те, кого в Проекте навали "астероидами", бесследно растаяли в пространство.

– Терминал базы 3, здесь "Дух Грома", мы возвращаемся, – с борта гравиплана к поверхности планеты направили приветственный сигнал. – Как слышите нас?

В эфире стояла мёртвая тишина, даже атмосферные помехи возникали на самой границы слышимости.

– Что за беда? – хмуро поинтересовался Алекс. – Повреждена связь?

– Нет, – заверил его Фарландер, – у нас же две дублирующие системы. Исключено. Это у них со связью проблемы.

– Ладно, – медленно произнёс Алекс. – А как насчёт…

– Терминал базы 1, приём… Терминал второго стационара, предаём кодовый сигнал запроса на посадку. Вы меня слышите, отвечайте!

Связист грязно выругался и сорвал с головы шлем:

– Просто не понимаю, как такое могло произойти?

Джемар молча выстукивал ногой какой-то ритм на полу. Алекс, прищурившись, смотрел на экраны, цокая языком.

– Бесполезно, – сокрушился связист, – я три раза проверял. Пусто. Как будто там внизу вся связь взяла и взбунтовалась.

Алекс отмахнулся от него, глядя перед собой невидящим взором. Некоторое время он молчал, а потом вскрикнул:

– Быстрее, максимльное увеличение разрешающей способности. На каждый из наших стационаров.

Не успели три схемы превратиться в объёмные и красочные сенсографии баз Проекта, как Алекс всё понял:

– Есть хоть что-то? На радарах, на СИПах, да где угодно, чёрт подери!

– Ничего, – Фарландер, как заворожённый смотрел на проступающие по экранам изображения. Следов перестрелки заметить не удалось. Но на месте стационаров зияли огромные пустые воронки и ямы.

– Чёрт! Это же следы от "гусениц", Алекс. Но как же получилось, что никто из них не успел принять ответные меры? Ведь всё, что показывают СИПы, говорит об одном. Трагедия произошла в течение нескольких секунд. Алекс! Это произошло всего сорок семь минут назад! А что, если они всё ещё тут?

– Алекс вздрогнул и побледнел.

– Коллинз, немедленно открывайте метасайн. Уходим.

– Куда?

– Куда-нибудь отсюда. Как можно дальше, что бы нас не обнаружили, да не смели, как крошки со стола! Мы должны перегруппировать силы и собрать то, что у нас осталось.

– Понял, выполняю.

Алекс изумлённо смотрел на останки стационаров и шептал себе под нос "вот и всё… и что будет дальше…"

Через какое-то время всё то, что осталось от Проекта, вновь растворилось в эпицентре сверкания белых молний. Практически невидимые сгустки, похожие на туман, не успели на каких-то две – три минуты. Убедившись, что Проект отступил, тринглы также нырнули в метасайны.

Неудивительно, что следствием удачной операции по штурму базы и последующего возвращения на Файори стало отчаяние. Каким бы успехом ни казалось получение точных координат оставшихся трёх баз Йцорта, Проект не был в состоянии предпринять атаку хотя бы на одну из них.

Удалившись от орбиты Файори и пройдя через метасайн, "Дух Грома" затаился в районе пояса астероидов. Присутствие двигающихся по хаотическим орбитам планетоидов было выгодно с двух точек зрения.

Во-первых, на них разместили множество сенсоров, способных оповестить ставший весьма уязвимым Проект о приближении неприятеля. Несколько раз эти сенсоры сообщали о приближении НЛО, но были то йцортийцы, войска Файори или кто другой, выяснить не удалось. Всякий раз "Дух Грома" спешил убраться как можно дальше от нежелательных гостей. Те сенсоры, которые попадали под угрозу обнаружения, тут же активировали программу самоликвидации. Как бы то ни было, изготовлять десятками эти сравнительно простые приборы сочли гораздо более выгодным, нежели возможное восполнение потерь в случае нежелательных столкновений. Проект и так лишился всего, что давало надежду на разговор с Йцортом на равных.

Вторым преимуществом близости астероидов были полезные ископаемые. Металлы, кремний и лёд. Без них Проект не сумел бы не то, что собрать силы для дальнейшего ведения кампании, но под сомнение встал бы вопрос о выживании. Системы жизнеобеспечения на борту "Духа Грома" были собраны по последнему слову нано-технологий, но по ряду причин многие компоненты, ответственные за рециркуляцию, работали с перебоями.

Как только гравиплан ушёл с орбиты Файори, Фарландер собрал техников и спланировал экстренный ремонт всех бортовых систем, в первую очередь тех, без которых невозможно автономное существование. Но первые же часы кропотливых работ показали, что об автономности нечего и думать.

И о прежнем комфорте пришлось забыть, особенно после установления строгого ограничения в пище и воде. Удлинились смены, каждому участнику Проекта отныне был вверен более широкий фронт работ. Люди теряли сознание от переутомления прямо на рабочих местах, но роптаний почти не возникало. Каждый знал, что, чем скорее Проект вернёт себе хоть часть былой боеспособности, тем большим становится шанс остаться в живых.