Алексей Борисов - 2085. Хроника пятого вторжения.

– Никого, – сообщил Джемар.

– Похоже, тут кто-то недавно был, – Дитер указал на покрытый многодневной пылью пол. В некоторых местах отчётливо виднелись тонкие полосы и чёрточки, прорезающие сероватый налёт.

– Крысы, наверное, – предположил Керован, дотрагиваясь до следов возле себя, – Ни тигроид, ни человек такого следа не оставил бы.

Джемар, убедившись, что в ангаре кроме оперативников никого нет, поднялся во весь рост и прошёлся до плиты, прикрывающей вход во внутренние помещения базы. Скептически осмотрев на первый взгляд исправный механизм замка, феррианин вернулся к поднявшимся из-за своих укрытий Дитеру и Керовану.

– Давно не отпирали, клавиатура вся в пыли.

Керован снова нагнулся над тонкими следами.

– Слушайте, а если тигроиды мимикрировали в крыс?

– Абсурд, – вмешался в разговор Фарландер.

– Да, это исключено, – Казарновский тоже поспешил прояснить ситуацию. – Мы, конечно, о них мало что знаем, но они не могут делить своё тело на меньшие составляющие. Сомневаюсь, что они способны превратиться и в некую сороконожку. Те данные, которыми мы располагаем, говорят о том, что масса тела тигроида не меняется при изменении формы.

– Очень сомнительно, что пришельцы способны менять и компактность внутренней структуры атомов. Иначе как они могли бы втиснуть себя в тело крысы? – сообщил окончательный довод Фарландер.

– Понятно. Крысы на орбитальных станциях живут повсеместно, нет смысла ломать голову над очевидным, – согласился Керован.

Трое оперативников подошли к выходу из ангара. Джемар повозился с замком, броневая плита разделилась на две части и отъехала внутрь стен.

Вглубь станции уходил слегка загибающийся коридор, погружённый во мрак, нарушаемый только отсветами трёх подствольных фонарей.

– Бардак! – скривился Дитер, пнув ногой лежащий прямо перед ними пустой ящик из-под какого-то прибора, – и это называется спецслужба…

– Подожди! – Керован остановил готового идти вперёд Джемара.

– Что там?

– Следы вдоль пола видишь?

– Да, вот они… О, чёрт!

Феррианин обратил внимание, что кисея тонких линей сходила на нет у стыка пола и стены. Это могло быть объяснено как-нибудь просто, если бы не тот факт, что такая же фактура начинала появляться на стенах. Не на пыли, а на прочной металлической стене виднелись тонкие линии, будто следы решили перекочевать на вертикальную поверхность вместо горизонтальной.

– Это, по-вашему, крыски? – прошипел Керован, касаясь шершавой от углублений стены, – Крыски так металл не царапают.

Ни Фарландер, ни Казарновский не нашли разумных объяснений наблюдаемому.

– Тоже мне, консультанты.

Нелестную реплику Дитера оставили без внимания.

– Так, идём вперёд с максимальной осторожностью. Тут не только крысы могут бегать, – Джемар тронул Дитера за плечо. – Прикрывай нас сзади.

Дитер кивнул, подняв на изготовку авто-дитер, он вполоборота двинулся следом за идущими внутрь комплекса Джемаром и Керованом.

Пройдя метров двадцать, Джемар вышел на связь с Коллинзом.

– Может, намекнёте, как тут свет включить? Не видно ни хрена.

Несколько секунд генерал молчал, изучая схему станции.

– Метров через семь справа от вас будет боковое ответвление к гидропонической оранжерее на пятом уровне. Так вот, перед поворотом на стене смонтирован распределительный щит. Может, разберётесь, больше ничем помочь не могу, весь контроль освещения осуществляется с центра каждого этажа. До него вам ещё идти и идти.

– Ага, спасибо, – Джемар прикоснулся рукой к стене и осветил её фонариком. – Тут нет следов.

– А почему ты думаешь, что если они на левой стене есть, то должны быть и на правой? – ехидно спросил Керован.

Феррианин пожал плечами.

– Нашёл, – конус света выхватил ящик распределителя. – Керован, посвети мне, я попробую запустить свет.

– Нет проблем.

Опустив винтовку, феррианин склонился над тумблерами. Прикоснувшись к индикаторам, он выяснил причины неисправности. Открыв поясную сумку, он стал копаться в ремонтном наборе.

– Что там? – спросил Керован, не убирая свет, но пододвигаясь поближе, чтобы лучше видеть.

– Не мешай, предохранитель меняю.

Керован вздохнул и переступил с ноги на ногу. Левой ногой он наступил на что-то скользкое и, коротко выругавшись, грохнулся на пол.

– Пить надо меньше, – Джемар изловчился и направил свет своего фонаря на распределитель.

– Блин, что это было?

– Ну, посмотри…

Керован посветил себе под ноги. Молча выключил фонарик. Джемар не обратил на это внимания. Ткнув в переплетение проводов отвёрткой, феррианин для проверки перещёлкнул несколько выключателей. Индикаторная отвёртка показала устранение неисправности.

– Готово, – чётким движением забросив на плечо винтовку, Джемар включил свет, – ну что там стряслось…

Под ногами лежало тело. Человеческое.

– И ты молчал? – возмутился феррианин, недоумённо уставившись на привалившегося к стене Керована. Тот стоял, держа на прицеле неподвижно лежащего в форме синдиката.

– Мне показалось, он шевельнулся, – медленно объяснил Керован, бросая короткие взгляды то в один, то в другой конец коридора.

Метрах в пятнадцати сзади Дитер поднялся с колен и одобрительно помахал феррианину, мол, светлее и уютнее стало. Увидел лежащего, смачно выругался и в два прыжка очутился рядом. Видя, что ни Керован, ни Джемар не спешат осматривать тело, нерешительно остановился, собравшись было просканировать лежащего аптечкой.

– Тебе показалось, или он шевельнулся? – переспросил феррианин.

– Почём я знаю? Я потому не поднял шум, что боялся. Боялся показать ему, что он обнаружен. Пока не было света.

– Ладно, больше боишься, целей останешься, – сказав это, феррианин нагнулся над лежащим и медленно потрогал. Тело успело уже остыть, судя по всему, смерть наступила часа четыре назад, хотя, если принять во внимание относительную стерильность, которую пытаются поддерживать на орбитальных станциях, срок мог составить и четыре дня. – Он мёртв, и довольно давно. Казарновский?

– Да, – отозвался биохимик с борта гравиплана, – мы дублируем данные с аптечки.

– Это человек? Отчего он умер? Никаких ран я не вижу, крови нигде нет.

– Человек, человек, – предвидя вопрос, биохимик поспешил пояснить. – Не тигроид. Если, конечно, за пару дней они не стали копировать всё, вплоть до перетяжек хромосом.

– Ну, это вряд ли, – усмехнулся Керован.

– Причина смерти скорее всего в болевом шоке. Самое простое объяснение этому – чакра-дизруптерный луч.

– Н-да… – протянул Дитер, – Рекомендации есть? Что там наши астрологи говорят? И делают ли что-либо?

Сквозь приборы связи донеслось быстрое перешептывание на борту "Духа Грома", спустя какое-то время разговор возобновил Фарландер: