Джек Вэнс - Лицо

– Мне – ничего, – сказал Джерсен.

– А мне – рюмочку «Тиволи», – робко произнес Типпин.

Бэл Рук умышленно долго задержал взгляд на Джерсене, так долго, что это могло бы показаться оскорбительным.

– Значит, Кирт Джерсен?… И откуда же вы родом?

– С Альфанора, одной из планет Скопления.

– И это вы интересуетесь акциями «Котзиш»?

– Только в тех случаях, когда их можно приобрести недорого. Вы хотите мне предложить какое-то количество акций?

– Мне нечего предложить после того, как я был ограблен сегодня вашими собственными руками.

– Вы, безусловно, ошибаетесь, – возразил Джерсен. – Типпин намекнул мне на что-то подобное. Не знаю, удалось ли мне разубедить его.

– Если вам удалось его убедить в своей непорочности, то он еще больший дурак, чем я считал раньше. Давайте пойдем по порядку. – Дарсаец протянул руку. – Во-первых, верните мои акции.

Джерсен, улыбнувшись, отрицательно покачал головой:

– Невозможно.

Бэл Рук откинулся на спинку кресла и повернулся к Типпину:

– Узы нашей дружбы держатся на волоске. И только по вашей вине.

– Вовсе нет! – возразил Типпин. – Никоим образом! Да разве бы я посмел?!

– Придется еще раз вернуться к этому вопросу. – Бэл Рук поднял кружку с пивом и, одним глотком осушив почти половину, небрежно плеснул остатки в лицо Джерсена.

Однако богатый опыт подобных столкновений подсказал Джерсену, какой оборот примут дальнейшие события, и он отклонился в сторону, благополучно избежав выплеснутой зловонной жидкости, и тут же подняв стол, швырнул его в грудь Бэлу Руку. Тот опрокинулся назад и распростерся на полу веранды.

К ним робко подошел официант:

– Господа, в чем дело?

– Бэл Рук выпил чуточку лишнего, – спокойно заметил Джерсен. – Выведите его отсюда, пока он себя не покалечил.

Официант помог Бэлу Руку подняться на ноги, затем водворил на прежнее место стол.

Джерсен с холодным безразличием следил за Бэлом Руком. Тот стоял неподвижно, соображая, как поступить дальше. Не найдя, очевидно, приемлемого решения. Бэл Рук развернулся и покинул веранду.

– Он пошел за оружием, – испуганно произнес Типпин.

– Нет. Сейчас у него на уме совсем другое.

– Для меня теперь нет хода назад, – захныкал Типпин. – Или «Сень Сэнгвая», или бегство без малейшей надежды на возвращение.

Джерсен протянул Типпину купюру достоинством в пятьдесят севов:

– Оплатите мой счет, в том числе и завтрашний день. Я, наверное, тоже покину Сержеуз.

– И куда же вы направитесь? – уныло поинтересовался Типпин.

– В точности еще и сам не знаю. – Джерсен рывком поднялся из-за стола. – Прошу прощения. Мне нужно поторапливаться.

Вбежав в свой номер, он схватил кое-что из снаряжения, мигом спустился вниз и, покинув гостиницу, побежал через площадь, направляясь к «Сени Скансела». Там он остановился и бросил взгляд на Диндар-Хауз. В окнах конторы Пеншоу горел свет. Не имея в запасе ни секунды лишнего времени, Джерсен проверенным способом взобрался на карниз под окном офиса Литто, извлек детектор и подключился к токопроводящей дорожке, которую напылил на стенку при ночном посещении Диндар-Хауза. В наушниках тотчас же послышался гортанный голос Бэла Рука:

– …совсем не так легко, как кажется. Они рассеяны по всей территории Раздела.

– Они соберутся в Динклтауне на хадавл. Во всяком случае, большинство из них.

– Но из этого вовсе не следует, что все пойдет как по маслу, – ворчливым тоном произнес Бэл Рук. – Старатели не такие уж остолопы, они учуют подвох и станут требовать полную цену.

– Такое не исключено… О, прекрасная мысль! В одном из хадавлов поставьте на кон определенную сумму.

В качестве ответной ставки можно объявить сотню акций «Котзиш». Пусть роблеры [18]сами и соберут нужные нам акции.

Бэл Рук недовольно крякнул:

– И как после этого подступиться к победителю?

В голосе Пеншоу прорезались злобно-насмешливые нотки.

– Неужели мне всегда нужно вдаваться во все мельчайшие подробности?

– На словах вы уже один раз здорово разделали под орех Джерсена… или как его там на самом деле зовут?

– Тут ситуация совсем иная. Джерсена на хадавле не будет.

Бэл Рук громко и сочно фыркнул:

– Это вы говорите. А если он там будет?

– Вам снова предоставляется полная свобода действий. Коршун совсем не прочь перекинуться словечком с этим Джерсеном.

– Вот пусть Коршун и примет сам участие в хадавле. Пусть покажет свою хваленую технику.

– Возможно, он, вопреки моим рекомендациям, возьмет да и появится там, чтобы оценить критически выполняемую вами работу.

В голосе Бэла Рука внезапно возникли нотки сомнения.

– Вы в самом деле считаете, что такое возможно?

– Нет. Не считаю. Он полностью одержим осуществлением своего потрясающего замысла.

Теперь голос Бэла Рука зазвучал гораздо спокойнее:

– Пока он не доведет до конца свою очередную выходку, вся его энергия только на нее и будет направлена.

– Но может наступить преждевременный конец, если он потеряет «Котзиш».

– Я в состоянии сделать только то, что в моих силах. Этот Джерсен – малый не промах. Правда, он почему-то не удосужился меня убить, когда такая возможность ему представилась. Пеншоу злорадно прыснул:

– Он не считает вас такой уж большой угрозой. Бэл Рук ничего не ответил.

– Что ж, – произнес Пеншоу, – постарайтесь проявить себя с наилучшей стороны. Начиная с этой минуты я больше не буду давать вам советы, как и куда ставить ногу при каждом следующем шаге. Вы слывете искусным роблером. Запишитесь в число участников объявленного хадавла и возвращайтесь с выигрышем.

– Эта мысль мне и самому пришла в голову.

– Каким угодно способом вам необходимо собрать не менее семисот акций. Только в этом случае, независимо от того, нашел или нет Джерсен акции Кахоуза, мы будем в полной безопасности. А теперь мне пора возвращаться в постель. Принятый в Твонише распорядок дня хуже всякого надсмотрщика. Эти проклятые мезленцы начинают день с первыми лучами Коры, как раз тогда, когда порядочные воры, вроде вас и меня, только заканчивают предыдущий. О, почему я должен расплачиваться за прихоти Коршуна?! Не будь все так забавно, я бы взвыл от горя.

– Для меня это совершенно непостижимо, – проворчал Бэл Рук. – Меня это совершенно не касается.

– Тем лучше! Не то все наши действия станут не столь эффективными, как обычно.

– Когда-нибудь, Пеншоу, я откручу вам голову.

– Когда-нибудь, Бэл Рук, я подмешаю яда в ваше мерзкое пиво. Если только, разумеется, мы не потеряем «Котзиш», а Коршун не прогуляется по нашим задницам своим «Панаком».

Бэл Рук издал какой-то утробный звук, и на этом разговор прекратился.

Джерсен подождал еще какое-то время в надежде, что Бэл Рук кому-нибудь позвонит по телефону, но в конторе Пеншоу воцарилась тишина, и Джерсен отправился назад, в гостиницу.