Леонид Зайцев - Вестник смерти 2

– Что на счёт помойки, так то истинная правда, – согласился он. – А про рай для отшельников,… если не повезёт, сам увидишь, какой тут рай.

– Ты хотел сказать «если повезёт», – поправил я его.

– Как хотел сказать, так и сказал, – несколько резковато отрубил Вад. Хмель, по всей видимости, начинал действовать. – Извини.

Я сделал ему знак рукой, мол, нет проблем, продолжай. И, проследив его очередной жаждущий взгляд, сам взял штоф и плеснул нам по половине стакана. Не хотелось мне, чтобы он с устатку быстро опьянел и свалился под стол. А как вариант подбодрить пьяного хоть на короткий срок, это дать ему ещё выпить.

– Этот мир в своё время купил один безбашенный юнец, которому перепало неплохое наследство от безвременно скончавшегося папаши, – начал усатый егерь рассказывать, облокотившись обоими локтями на массивную столешницу. – Отец особого внимания воспитанию пацана не уделял, считая того творческой личностью, и как на продолжателя собственного дела особо не рассчитывая. Но и в деньгах отпрыска не ограничивал…

Мне рассказывали эту историю. Случилась она ещё задолго до нашего – вестников – появления на Земле. Сам в прошлом эксцентричный отец, нажил своё состояние ещё в молодости. Он разработал компьютерную программу для быстрого поиска в параллелях миров по заданным характеристикам. Нувориш не мог нарадоваться сыном, который, как ему казалось, шёл точнёхонько по его стопам. А именно вёл богемный образ жизни. Будучи под кайфом, говорят, даже неплохо рисовал нечто современно-непонятное. Предпочитал роскошному дому отца грязные коммуны «вольных» художников, музыкантов и поэтов. Гордо носил какое-то рваное тряпьё и к восемнадцати годам переболел уже всеми известными венерическими заболеваниями от популярных до экзотических. Он заработал их в путешествиях по самым отдалённым уголкам Земного Альянса.

К сожалению, папаша скончался от стремительного отёка лёгких в одиночном путешествии по одной из лун Юпитера, не дождавшись прибытия медиков, ещё до того, как парень успел нагуляться и остепениться. При условии, разумеется, что том вообще когда-либо собирался менять свой образ жизни. И юноше, не достигшему и двадцати лет, достались, за малым исключением, традиционно отправленным на благотворительность, все деньги отца.

И вот тут, извращённая практически никогда не проветриваемым алкогольным и наркотическим дурманом, фантазия наследника разыгралась окончательно. Он решил основать целый мир-коммуну для всех тех, кто жаждет свободы любви и самовыражения. Мир анархический, без намёка на какие-нибудь органы власти. Мир, куда, однако, во избежание проникновения агентов Альянса и прочих угнетателей, может попасть лишь тот, кто соответствует критериям «богемы», вольнодумца и отщепенца. Проще говоря – притон размером с целую планету!

Почти всё, столь, кстати, полученное наследство, он вложил в покупку мира в параллели, где род человеческий по неизвестным причинам прервался. Но осталась в полной целостности природа – и флора, и фауна.

На оставшиеся деньги он оборудовал терминалы перехода в самых разных местах в большинстве поселений и колоний Альянса. Даже в некоторых частных мирах. (При этом мне сразу вспомнился таинственный «ведьмин камень» на территории герцога Стива). Но код перехода распространялся из уст в уста только среди членов неформальных сборищ «свободных духом и телом». После этого молодой человек исчез. Вероятнее всего одним из первых отправился осваивать «Нью-Амстердам», как метко окрестили этот безумный проект нездорового разума газетчики.

Разумеется, всё вышло совсем не так, как в ярких наркотических снах грезилось молодому гуру. Код перемещения для вечно сидящих на мели обитателей богемного дна стал чем-то вроде валюты. На него можно было выменять дозу, а если повезёт, то и не одну. А от желающих код получить, первое время отбоя не было. Всевозможные сектанты, желающие скрыться от преследования властей. Целые фермерские общины, сгоняемые с веками насиженных мест крупными сельхоз производственными корпорациями. Авантюристы, ищущие новых ощущений. Разного рода спортсмены-экстремалы в поисках новых вершин и глубин. Да и просто лихие люди, желающие скрыться от закона.

Естественно, код быстро стал известен и властям. Но новый мир продолжал оставаться частной собственностью молодого человека, хоть его давно никто и не видел. А значит, законного права вмешаться в происходящее в этой параллели, у государства не было. А может оно и не стремилось вмешиваться. В эту клоаку сливались все отринутые обществом отбросы, обрывки, ошмётки и ненужные вещи и люди. Общество постепенно могло отчиститься от всякой скверны. Некоторые политики уже грезили «золотым веком».

Но, как это всегда случается, и этим радужным мечтам не суждено было сбыться. Даже на помойке, как, оказалось, нашлась грязь ещё погуще.

Сначала были только слухи. Людей вернувшихся из того мира было слишком мало, и толком ничего объяснить они не могли. Просто потому не могли, что сами сбежали от слухов, ничего не видев и не зная наверняка. Обратный код тоже продавался. Вот только денег купить его у тех, кто однажды туда попал, просто не было.

Потом, какой-то лихой отставной военный ради «вспомнить молодость» на собственные средства собрал и оснастил небольшой отряд из добровольцев-наёмников. Их было до роты численностью. Они нырнули в этот мир и… не вынырнули.

При воспоминании о «начале», как мой слегка уже захмелевший после четвёртого стакана собеседник, назвал этот поход, Вад даже впервые шмыгнул носом.

– Полковник, как мы его звали, ради собственной безопасности, и дабы избежать дезертирства, никому не доверил обратного кода, – сообщил он мне, таинственно понизив голос. – А погиб одним из первых! – Воскликнул он, напротив, так громко, что официант выскочил из кухни, видимо, посмотреть, не началось ли драки.

– Вот так, – горько улыбнулся старшина, – здесь появились первые егеря.

Дальнейшие события с другой стороны я, естественно, знал лучше, отсутствовавшего там к тому времени Вадима. Да и происходило всё уже в бытность мою и остальных вестников на главной планете Земного Альянса. Нам порой даже поступали предложения поработать на «той стороне». Но эти попытки «заказов» предполагали столь мизерную оплату, что мы, имевшие в своей потенциальной клиентуре весь высший свет с их триллионами кредитов, даже не реагировали на подобную мелочь. И видит бог, если бы не Канцлер, и настойчивые подталкивания со стороны Изабелл. Я бы и теперь не ввязался в это болото.

Так вот. После исчезновения целой хорошо вооружённой профессиональной армии (а для мира, населённого преимущественно фермерами, наркоманами и разрозненными бандитами, это была армия), поток желающих попасть в «Нью-Амстердам» быстро поредел. И скоро он иссяк совсем. Некоторое движение в обоих направлениях всё же продолжалось. Но теперь это больше походило на ротацию наёмных войск.