Алексей Сидоров - МразЪ

И оно никак не могло быть котом.

В горле сразу пересохло – будто раскинулась пустыня. Тело волной пробрала дрожь – от пяток до макушки.

«Кто же там? Неужели и, правда, призрак?»

Глаза привыкли к темноте. Сообразила, что сижу у серванта, на котором стоит зеркальце. Схватила его и сунула под дверь. Луч, отразившись от щели, скользнул по стене, пройдясь по многочисленным иконам,

Вскрикнула и выронила зеркальце.

Свет померк – и в этот момент некто, прятавшийся под кроватью, метнулся ко мне.

***

Замычала.

– Тс-с! Тихо! – зашипел незнакомец.

«Разве призраки затыкают рот, чтобы их жертва не шумела?!

Я не могла припомнить подобных случаев.

Над повязкой, скрывавшей нижнюю половину лица, сверкнули безумные глаза.

– Если точно будешь молчать, тогда я – может быть – уберу руку. Будешь молчать?

Кивнула.

– Хорошо, только – без фокусов! Иначе… – у незнакомца молодой голос, но уже такой серьезный – аж мурашки по коже. В руках сверкнул нож. – Иначе – мне придется сделать это.

Что именно это, голос не объяснил.

Незнакомец вздохнул.

– Точно не будешь ничего такого делать? – уточнил он.

Снова кивнула.

– Хорошо, отпускаю… – незнакомец убрал руку.

Сразу же метнулась к двери, но призрак схватил меня и рванул на себя.

Горящие глаза снова оказались напротив.

– Я же сказал: ничего такого не выкидывать! – незнакомец прижал к шее нож. – Ой, да ты же та девчонка, которую Мистер Толстосум привез пару недель назад., да?!

Кивнула – толку-то врать?!

– Знаю-знаю, видал тебя внизу… – произнес голос. – Только не слышал, чтобы ты разговаривала. Ты что, немая?

Кивнула, тогда незнакомец сразу убрал нож.

– Немая – значит, точно не закричишь. Ну что, без фокусов, ладно?! – уточнил незнакомец.

Он, наконец, стянул маску.

Милый парень, если бы не шрам, который безобразным оврагом пролег вдоль правой щеки.

Незнакомец проследил за взглядом:

– Да, мир не без боли… особенно – этот, – сказал он и сел рядом на корточки. – И что мне теперь с тобой делать?!

Промычала что-то типа «Отпустить», но получилось «пых-тыть». Но парень на удивление сразу понял, о чем я

– Э-э, нет. Несмотря на то, что ты немая, ты же можешь написать про меня своему этому, Толстосуму, можешь ведь?

Сначала кивнула, на автомате, а потом замотала головой, давая понять, что никому ничего сообщать не собираюсь.

– Ох, не знаю…

Парень зажег свечку. Та разгоралась медленно, но, по крайней мере, в комнате стало чуть светлее. И не так страшно.

– Ты ведь теперь мне будешь мешать. Точно будешь! – незнакомец уселся на пол. Вопросительно смотрел, будто я знаю, что делать.

– Как тебя зовут? – спросил парень. – Ах, да. Ты же не говоришь. – Он протянул кусочек бумаги и огрызок карандаша. – Вот… только экономнее. Этот карандаш у меня один, больше нет.

Действительно, сейчас бумага и была большим дефицитом. В секторе «Д» научились очищать использованные листы бумаги, но этих запасов едва хватало на нужды Сената. Простых смертных к ним не подпускали.

«Алиса» – написала я.

– Хорошее имя, – улыбнулся парень. Только сейчас заметила, насколько он симпатичный. И даже безобразный шрам не портил незнакомца. Наоборот, украшал – с ним тот казался старше, более мужественным. – А меня Артем. Будем знакомы. Только вот не знаю, к чему это знакомство приведет. Ты ведь не должны была меня видеть. Это все в корне меняет.

Парень вздохнул.

«Что ты тут делаешь?» – написала я.

Незнакомец улыбнулся:

– Так я тебе и сказал.

«Я никому не скажу, обещаю!»

– Так я тебе и поверил. Конечно! Сразу же нажалуешься своему отцу. Или он тебе не отец?

«Дядя» – написала я.

– Дал же бог дядю, – вздохнул парень. – От него здесь все беды. От него!

«Почему?»

– Это долгий разговор. Так, в двух словах, и не расскажешь. Да и зачем тебе это знать?

«Я хочу уйти от него!»

– Да, а вот в это точно ни за что не поверю! – ухмыльнулся парень. – Уйти отсюда, где тепло и полно еды?! Да у твоего дяди столько денег, что он может купить тебе все, что пожелаешь».

«Я СЕРЪЕЗНО хочу уйти!»

Парень снова хмыкнул:

– И зачем, спрашивается?

«Хочу попасть в Корпус»

Тут незнакомец засмеялся.

– Ты и в Корпус?!– заметив мой серьезный взгляд, парень осекся, поморщился, а потом продолжил: – Ты не просто немая, но еще и дурная. Все бабы дурные, впрочем. Кто же тебя возьмет, в Корпус-то? Туда только парней берут. И то – не всех. Знаешь, какие там испытания? У-ух!

Парень произнес фразу с таким видом, будто и сам пытался попасть в Корпус Защиты, но не сложилось.

«Да, и я туда попаду!» – написала я.

Незнакомец хмыкнул, а потом резко встал:

– Ну-у, удачи тебе в этом, а мне пора!

Незнакомец начал складывать в рюкзак продукты, которые, как оказалось, лежали под столом. Я заметила среди них кусок ароматного пирога, который пекла утром баба Нюра. Кажется, с морковкой.

«Он их что, украл?!»

Парень заметил мой взгляд:

– Ты же не против, если возьму немного? Вы тут хорошо живете, слишком хорошо, а мы там, – он почему-то показал на пол. – Не очень! – Потом повернулся к шкафу: – Там, если что, есть ключ. Сможешь выйти, когда я уйду.

Не успела и пикнуть, как незнакомец подошел к стене, отодвинул в сторону икону. За ней оказалось отверстие – похоже, старинный дымоход, который сейчас не использовали (у дяди был свой мини-реактор в подвале).

– Ну-у, будь здорова, мисс Курсанточка! – улыбнулся парень, и взявшись за край, опустил ноги в проем. Скользнул вниз.

Я, как дура, стояла и смотрела на проем, открыв рот, пока из дыры не донесся тихий голос:

– Верни там иконку на место, чтобы мне не возвращаться! – попросил незнакомец.

Но он все равно вернулся.

Через несколько дней.

На меня нападает снеж. Даже не знаю, как это происходит. Кажется, гуляю возле ограды (как самоубийца, без костюма), наблюдая за тем, как защитник Корпуса отстреливают тварей, которых ни разу не видела живьем. Они всегда – по ту сторону Границы.

До сегодняшнего дня.

Снеж напоминает человека, только трехметрового и покрытого белой шерстью. Такая расцветка помогает выслеживать добычу на равнине и бесшумно подкрадываться к жертве.

Ко мне.

Красные глаза прожигают насквозь, а я и пикнуть не могу – лишь мычать.

Тварь рычит, оскалив зубы – белесые трезубцы размером с кисть.

Надо бежать, но успеваю только развернуться – тварь валит на снег.

Трясет, будто копилку с коинами (местная валюта, которую чеканит Монетный двор)

«Нет, – молю я, – отпусти, пожалуйста!».

Толку-то – тварь жаждет свежего мяса. На пустоши его не найти, за этим монстры и лезут сюда, в Киров-сити.

«Тебе не должно быть здесь! Не должно!»