Андрей Акулов - Когда взойдет Северная звезда – 2

Сейчас не время для раздумий над мимолетным вопросом. Факелы приближались. Я вновь забился в тщетных попытках высвободиться, – все, на что был способен.

– Это один из тех идиотов, – прохрипел рейдер. – Нельзя его отпускать.

– Сейчас спустим, и он нам все расскажет, – отозвался второй бандит.

Тут уж я совсем забеспокоился.

Активирована Способность Загнанный в угол (+50 % к Силе, Ловкости и Интеллекту)

Выносливость – 100

Прожектор светил далеко вглубь туннеля. Я отметил, что там раковин на потолке становилось меньше, и чем дальше, тем они мельчали. Наверное, не так хорошо питаются, как ближайшие к выходу. Особенно мне приглянулась последняя – скрытая за щупальцами, маленькая, покрытая паутиной и наростами мха. Я понял, что надо делать!

Рука медленно поползла сквозь кислоту к карману на груди. Жжет, но терплю. Пальцы нащупали кристалл. Я медленно достал камень, но растение почувствовало движение и сжало створки еще сильнее. У меня глаза на лоб полезли. Дышать стало совсем невмоготу. Тут и так не продохнуть: воздух спертый, густой как кисель. Да еще воняет гарью и тухлятиной, будто забыли в коптильне свинью. Дышу словно собака после долгой гонки, но продолжаю пропихивать руку. Кожа прямо слазит. А факелы уже совсем близко. Сжимаю зубы, жмурюсь, разеваю рот в немом крике, и, наконец, просовываю в щель между створками камень. Перехватываю свободной рукой – прощайте идиоты! – рисую руну Прыжок за спину и выбираю в глубине туннеля самую маленькую раскрытую раковину. Вмиг оказываюсь рядом. Не телепорт, но все же работает!

Расслабляться рано. Рейдеры закричали, забряцали оружием, даже пальнули один раз – пуля застряла где-то в лианах. Луч прожектора стал рыскать по сторонам в писках, но я укрылся за ржавыми остовами машин. Совсем скоро свет погас, и туннель погрузился в кромешную тьму. Надо качать Восприятие, а лучше заиметь Эффект Ночное зрение, ну или на худой конец запастись каким-нибудь таким зельем. Надоело рыскать во мраке словно крот. Факел пока рано зажигать, да и нет его у меня.

Придется поискать. Я нашарил под ногами какой-то мусор: то ли палка, то ли еще что, уж очень гладкая. Вытянул перед собой руку и медленно двинулся вперед. И буквально через несколько шагов палку с силой вырвали и утащили к потолку. Следующий предмет – некая дырявая кастрюля с ушами – через пару шагов взмыла к потолку. А тут не так мало этих хищных раковин, как мне казалось. Вновь подняв круглый предмет с дырками, я двинулся вперед. И его постигла та же участь.

Больше я не мог терпеть это издевательство. Рейдеров не видно и не слышно. Чего бояться? К тому же, можно легко промахнуться, и щупальца-таки ухватит за плечо или ногу. Я стал искать из чего сделать факел. Первой нашлась палка – что же еще. Вот с тряпкой пришлось хуже, но вскоре я намотал трухлявую ткань на кончик палки и чиркнул спичку. Глаза обжег яркий свет. Я зажмурился, разжег факел, и когда привык к желтому мерцающему свету, наконец, осмотрелся.

Вокруг ржавели машины прошлого. На стенах рос мох, а местами торчали странные трубки. От них шли черные потеки. Похоже, это они воняли. По полу бегали мокрицы, ползали черви. Повсюду валялись кости. И это были не останки животных. Это их я брал и подсовывал под щупальца. Даже сейчас в руках у меня была не палка, а берцовая кость. Ее хозяин был не маленьким, но, тем не менее, все, что от него осталось – это груда костей.

Я двинулся вперед, стараясь не наступать на тварей под ногами, и краем глаза заметил движение на стенах. Обернулся: из трубочек показались белые извивающиеся черви. Я пошел быстрее. Но с каждым шагом все новые и новые упругие склизкие тела высовывались из норок. Они тянулись ко мне. Становились все длиннее и длиннее. Вот они уже почти достают до середины. Скоро соприкоснутся, и тогда конец!

И тут я понял в чем дело. Червей привлекал огонь! Именно он стал причиной гибели всех этих воинов. Я отшвырнул факел назад и рванул что есть мочи. Подхватывая кости с пола, стал швырять их вперед, в надежде попасть в щупальца потолочных раковин. Наверно, попадал, так как ни разу не угодил в ловушку. И вскоре показался выход. В вечернем тусклом свете стены засверкали сыростью, показались несколько щупалец на дороге. Запахло свежестью с улицы. Я замедлился. Вроде опасность миновала, и теперь спешка не нужна. Аккуратно обошел лианы, прислушался к шуму дождя: ничего необычного.

Совсем не хотелось снова мокнуть, да еще с минуты на минуту стемнеет, но меня ни в какую не заставишь ночевать в этом адском месте. Я лишь проверил топор и шагнул в дождь.

Открыта новая локация Каригнские равнины

Опыт + 100

Утром я вылез из-под поваленного дуба, где делил ночлег с барсуком, и вышел на дорогу. Несмотря на то, что места эти назывались равнинами, у подножия гор были сплошные холмы, испещренные оврагами. Повсюду струились мутные ручьи, в низинах появились озера, а на дороге было сухо, если не считать мелких луж. Она шла почти ровной насыпью. Иногда разрезала возвышенность, иногда разделяла низину. И за столько лет ее не размыло: умели же раньше строить.

Совсем скоро неровности ландшафта сгладились, и началась самая настоящая равнина. А точнее, самое настоящее болото. Вода покрывала все вокруг, на сколько хватало глаз. Лишь дорога петляла на залитых лугах, да одинокие кривенькие деревца торчали то тут, то там, словно застывшие ведьмы из детских сказок. Изредка они махали скрюченными ветками, будто стараясь напугать одинокого путника.

Я шел быстро и постоянно оглядывался по сторонам: скоро эти места оживут, и тут станет совсем небезопасно. Пока мне везло. Все, кто встречался на пути, были безобидными тварями. Они тоже страдали от наводнения и чувствовали неладное, но ничего не могли поделать с наступающей угрозой. Я даже ускорился. Эти равнины лучше пересечь засветло.

Невдалеке заметил стадо оленей. Они ютились от непогоды под раскидистым дубом и щипали едва заметную травку. Звери тоже увидели меня. И будь сейчас хорошая погода – рванули бы наутек. Но они лишь навострили уши и проводили меня напряженными взглядами. В такую погоду даже страх не так силен.

Вскоре на дорогу выбралась едва живая лиса. Завидев меня, рыжая побежала рысцой. Видимо она устала барахтаться в воде и едва волочила ноги. Я мог пришибить ее одним ударом, но не стал этого делать. Пожалел. Вид у нее был совсем измученный.

Так мы и шли по насыпи: лиса впереди, а я в десятке метров позади. Но стоило мне прибавить шагу, как рыжая тоже начинала быстрее семенить лапами, оглядываться и еле слышно подвывать. Тогда я сбавлял ход, и плутовка благодарно кивала. Мне так казалось.