Андрей Акулов - Когда взойдет Северная звезда – 3

Когда ветер обнажил землю, там лежало несколько трупов рейдеров-наездников. И среди них была сама атаманша Черная Вдова. Остальных разбойников будто поглотила земля. Два отряда Ордена сомкнулись, не встретив ни одного живого врага. Вперед вышел командир. Пнул ногой тело девушки, присел рядом, внимательно осмотрел, а затем бесцеремонно отрезал голову.

Олис искала Винса все два долгих года, но он как в воду канул. Ни единой зацепки. Из тысяч опрошенных пленников, бандитов и путешественников она выведала все о его злоключениях, а после Винс пропал. Она пыталась проследить движение деревни под предводительством Дорнса, но тоже тщетно. Следы терялись в поселении торговцев. Но ее не покидала надежда. Сердце грызло только одно: за это время Винс должен был получить такую Известность, что о нем уже вовсю слагали бы легенды. Ей ли не знать Винса? А тут полная тишина. О ней знают Осы, а о нем никто.

Олис стояла на пригорке и смотрела вслед колонне рыцарей Ордена. Простой уловкой с двойником она выиграла себе несколько спокойных месяцев жизни. Подумать только, эти дураки повелись на такую простую Способность как Раздвоение. Ну ладно, не такую уж и простую. Надо признать, что Черная Вдова неплохо прокачала Алхимию и способна на самые правдоподобные иллюзии. Далеко не каждый маг раскроет фальшь. А сколько на это уйдет кристаллов? Они сейчас в цене. Времена изменились. Но даже если Осы через некоторое время догадаются, то будет уже поздно. Они сейчас на каждом углу раструбят об убийстве Черной Вдовы, заберут награду от торговцев, а там уже будь что будет. Главное, что караваны вновь потекут в степи.

Олис улыбнулась, потянула за поводья моу и направила птицу легкой рысью в сторону убежища.

Голову знаменитой разбойницы нес командир отряда. Он нанизал ужасный трофей на шест и показывал зевакам по дороге к замку Ордена. Прохожие шарахались, визжали и чертыхались. Было от чего. Сейчас Черная Вдова выглядела особенно ужасно: будто гигантский паук с милым лицом девушки-лоргиса. Командир хихикал, подначивал испуганных арениан и всячески похвалялся перед ними – поведение, недостойное солдата Ордена, но его можно было понять: вознаграждение за голову рейдерши было немалым. Лишь у ворот сотник перестал паясничать, собрал брови в кучу и надул губы, став похожим на злобную толстую мышь. В замке за вольно-кабацкое поведение можно схлопотать по шапке, пусть ты даже и сотник. Попав во внутренний двор, командир распустил отряд, а сам направился прямиком к генералу с докладом и трофеем, конечно же.

Дорнс сидел за широким столом и изучал карты, когда довольный сотник вошел в кабинет. Бывший староста, а ныне высокопоставленный офицер Ордена Огненных Ос не сильно изменился за два года, если не считать небольшого животика и седины в аккуратно подстриженной квадратной бороде. А вот уровень он поднял до восьмидесятого – это значительный прирост за такой строк.

Отрапортовав о выполнении Задания, сотник продемонстрировал голову Черной Вдовы. Генерал хотел было крикнуть на наглеца за то, что тот вломился без стука, но вдруг замер. Он узнал мертвую девушку. Разом нахлынули воспоминания двухлетней давности. С тех пор все изменилось… Винс. Давно Дорнс ничего не слышал об этом упрямом мальчишке. А эта девчонка, он не помнил ее имени, нравилась Свиксу. Но он давно забыл ее. Теперь у него другие интересы. А если нет? Дорнс помнил, как солгал Свиксу, что она мертва. Кажется, сын тогда не поверил, а сейчас он увидит своими глазами, во что она превратилась. Даже если он еще вспоминал о ней, то это явно не тот образ веселой девочки-лоргиса. Надо позвать Свикса. Пусть попрощается с… как ее там… Неважно.

– Оставьте голову разбойницы здесь, – Дорнс махнул в угол комнаты. – Награда ваша, офицер. Вы свободны.

Когда довольный сотник вышел за дверь, бывший староста поднялся, расправил плечи от долгого сидения в кресле и зашагал взад-вперед. Снова вспомнил Винса. Надо бы спросить, как там этот упрямый осел.

– Дежурный, позови моего сына.

Свикс зашел в двери не постучавшись. Дорнс свел брови.

– Тебя не учат в школе стучать в двери?

– Прости, отец, виноват… – Свикс осекся.

Он заметил голову и сразу же узнал. Некоторое время он стоял не шевелясь. Сколько же сейчас в нем пробуждалось воспоминаний. А ведь он уже действительно почти забыл Олис. В памяти всплывала ее улыбка, задорный звонкий смех и те редкие минуты, когда они оставались наедине. О сколько же Свикс навыдумывал себе после таких встреч! Сколько было надежд! А затем все пошло кувырком. Что, если бы он тогда не послушал отца и пошел на поиски Олис? Он бы нашел ее. И что тогда? Кем бы он сейчас был? А кем он стал? Студентом в лучшей школе Ордена!

– Черная Вдова, – наконец, вздохнул Свикс. – Это в ее стиле.

– Я ошибся тогда, – сказал Дорнс после небольшой паузы.

– Я похоронил ее однажды и не хочу хоронить заново. Если это все, то я пойду на урок фехтования.

Свикс развернулся к выходу, только чтобы отец не увидел, как свело скулы от боли. Нет, Свикс не забыл Олис. Все это время он надеялся, что встретит ее, даже упорно не признаваясь себе в этом. А сейчас вновь заныли старые раны. Во всем виноват Винс. Это он все время твердил, что она жива. Свикс вдруг понял, что втайне даже хотел ее смерти, чтобы поставить точку. Но теперь это уже не важно. Она мертва.

– Ты давно навещал Винса? – спросил Дорнс.

– Да, – уже в дверях буркнул Свикс.

– Подожди, – отец остановил его. – Поговори с ним…

В кабинет влетел посыльный – молодой лоргис. Лицо у него было красным, глаза бегали, а рот непроизвольно открывался. Генерал сжал кулаки и уже замахнулся, чтобы врезать по столу как следует. Сколько можно врываться в его кабинет без стука!

– Началось! – выпалил солдат. – Прилетели первые роботы!

Свикс долго стоял возле входа в темницу. Он все никак не решался войти. Стражник уже убрал дружелюбную улыбку с лица и хмурил брови, раздумывая, не затевает ли чего молодой лоргис. А тот не мог взять себя в руки. Вроде проступившие слезы давно высохли, поднявшиеся из глубин памяти воспоминания улеглись обратно в могилы, и жизнь вновь пошла своим чередом. Но войти к Винсу он все еще боялся. А надо ли говорить об Олис со старым другом? Они не особо-то любили вспоминать ее вместе. То ли не хотели задеть чувства друг друга, то ли просто не желали вновь начинать давний спор. Дело в том, что Винс упорно не верил в ее смерть. И Свикса это почему-то всегда выводило из себя.

– Чего надо, парень? – не выдержал стражник.

– Я… – Свикс подпрыгнул. – Хотел навестить своего друга.

– Так чего мнешься? Или заходи, оформляй визит, или проваливай.