Array Евгений Дес - Виртуал 2. Проект «Страж»

– …это сборище неконтролируемых психов и инвалидов! Зар, я протестую, таких не то, что сводить в одно подразделение, таких и на одной станции держать опасно. Я отказываюсь понимать, как эти достигли таких показателей, и я против, чтобы их зачисляли в передовую группу Стражей. Стражи – это лицо Ворона! Если элитную часть будут представлять эти, нас либо поднимут на смех, либо станут бояться и массово перейдут на сторону врага.

Услышав такие слова о себе и своих людях, мое желание пристрелить майора не просто возросло и достигло наивысшей точки за все время знакомства, но и стало обретать черты вполне конкретного плана действий.

– Карлон, эти пилоты – специально подобранная и сформированная группа, – спокойно ответил Зар, а меня как-то разом отпустило.

– Еще скажи, что сам их отбирал.

– Да.

– Смеешься? – выпучил глаза майор.

– Нет. Вы в них не верите, потому что смотрели досье и не можете забыть, у вас на глазах даже не шоры, а толстый шарф.

– Вы хотите вверить военную технику передового образа кучке неконтролируемых психов.

– Вполне контролируемых. Мы нашли того, кто способен на это, – Зар просто поднял руку и указал на меня.

Майор обернулся, смерил, да что там, буквально просканировал взглядом и скривился. Вы себя никогда лимоном не чувствовали? А мне вот довелось. Даже на миг подумал, не сменить ли позывной.

– О да, чтобы контролировать безумцев, вы нашли еще большего безумца. Это гениально, – фыркнул майор. Похоже он совсем на взводе, а может и просто беситься от того, что его мнение и отчеты, по факту, обычная макулатура, которой даже подтереться не получится. У нас тут полностью электронный документооборот, так что…

– Рад, что вы разделяете наше мнение от способа решения столь непростой задачи.

– Ык, – выдал майор и очень подозрительно посмотрел на Зара, но, разумеется, по заменяющему лицо дисплею, было совершенно невозможно прочесть эмоции Овервойда. – Он же, – майор перевёл взгляд на меня, – совершенно не способен слушаться приказов и даже советы игнорирует.

Да если бы я тебя слушал, то в восьми из десяти случаев вел лобовое сражение, а так лишь в четырех. Все понимаю, но нельзя же на полном серьезе приказывать лезть в болото, полагаясь лишь на мощь техники. Да и тактика танков нам не подходит. Даже странно, что кадровый офицер этого не понимает. Наша сила в скорости, маневренности и огневой мощи, но никак не в броне, пусть даже та даст фору танковой.

– Эффективность его группы остаётся на уровне полноценного звена, а это – показатель. –поднял палец Зар. Он всегда был на стороне своих людей. А его люди, это мы. Пилоты.

– Пока он демонстрировал ее только в виртуале. Посмотрим, как они себя покажут в реальном деле.

– Полагаю, нам стоит начинать, – не стал спорить Зар.

– Ладно, – буркнул майор и повернулся к отряду.

Сам отряд все это время бурно обсуждал вверенных им Стражей, знакомился в живую и не обращал внимания на стоящее рядом начальство.

– Разговоры! – рявкнул майор, привлекая внимание.

Не сказать, чтобы это произвело особое впечатление на моих подчиненных, но они образовали подобие строя и изобразили нечто отдаленно похожее на по стойке смирно.

– Так, бойцы, вы меня не знаете, но узнаете, – прорычал майор.

– Тебя только слепо-глухой не узнает. – Фыркнула Ласточка. Единственная девушка в моем отряде. Её страж был под стать броне пилота в окрасе. Силуэты одноименной птицы красовались то тут, то там, порой образуя целые стайки.

Несмотря на «общую концепцию», пилотам разрешались вольности и те могли вносить в костюм небольшие изменения для своего удобства. Разумеется, этим тут же воспользовались по максимуму. Сомневаюсь, что будь в вороне даже тысяча пилотов, удалось бы найти двух схожих по оформлению стражей. Овервойды всецело поддержали наше стремление к индивидуальности и расщедрились на шлемы, созданные по эскизам пилотов. У Ласточки он, кстати, чуть вытянутый, да еще и с «перьями» по бокам.

– ЧТО?! – не стал играть в глухого майор.

– Кейт. – Вмешался Зар, поднимая руку. При его словах, люди как-то подтянулись. Сразу видна разница в авторитете. – Майор, я продолжу, – шагнул вперед Зар, ненавязчиво, но явно оттирая мужчину за спину. – Майор Курт Калрон – куратор проекта Страж со стороны Союза. Потому прошу вспомнить о субординации и не переходить границ. Интерес руководства союза понятен, объясним, и совместная работа нами всячески приветствуется. Надеюсь, это ясно? – Зар посмотрел на Ласточку. Вот не знаю как, но, когда Овервойды хотят, их внимание очень четко ощущается.

– Ясно. Прошу прощения, просто, – Ласточка вздохнула, – отвыкла немного, все больше в виртуале торчим.

– Понимаю, – мягко сказал Зар и отступил назад. – Продолжайте, майор.

– Спасибо. Группа три. Вы – самая неоднозначная группа. На мой взгляд, здесь собрали сплошь… неоднозначных личностей, – нашелся он.

– Лучших, сэр, – подал голос Бандит.

Хоть и не знал его в лицо, решив принципиально не читать досье бойцов, чтобы избежать предвзятости во время знакомства, но точно знал – это он. Ласточка, Демон, Филин и Бандит с Бродягой. Каждого из них можно было с легкостью узнать. Бандит раскрасил свою броню и Стража в черный с белым цвета, а его шлем напоминал сошедший со страниц книги криповый смайлик.

– А вот это вам еще предстоит доказать, – хмыкнул майор. – Ваша шайка стоит на грани. В случае провала, вы вылетите отсюда, и никто вам не поможет. Это всем ясно?

– Вполне. – Пожал плечами Демон, ответив за всех. Уж кого-кого, а этого типа узнает любой, даже не имеющий отношения к ворону. Очень уж характерно он над собой поработал. Монструозный шлем, выкрашенная в «брызги крови» броня и шипы. В общем, кто в детстве сказки слушал и мультики смотрел, тот сразу поймет, под кого именно он мимикрирует. Впрочем, свое прозвище он получил еще до того, как смог обзавестись внешней атрибутикой.

– Вам предстоит пройти совместную практику и показать, чему вы научились. Покажите себя, станете пилотами стражей, если нет, – майор просто выразительно притопнул ногой по палубе, вновь намекая на планету под нами и списание на поверхность. – Все ясно?

– Да, – выдали мои подопечные, не по уставу, зато дружно. Насколько вообще могли.

– Капитан, вам слово, – махнул рукой майор. Кажется, в его глазах мелькнуло что-то вроде облегчения.

Кивнув, прошелся вдоль строя своих бойцов. Рассматривал их и давал разглядеть себя. Такие разные, но в тоже время неуловимо схожие. Еще в виртуале, на тренировках, у нас возникло чувство локтя. Такая невидимая паутинка, связавшая нас вместе. Порой мне казалось, что мы даже предугадываем мысли друг друга. Вот именно это ощущение единства и искал, пытался ощутить и… нашел. Стоило это понять, почувствовать, как все встало на свои месте. Тугой ком внутри истаял, дав напоследок понять, что он был.