Михаил Титов - Смысл существования

После того, как все получили необходимую информацию, наёмник отправился на выход из города. Уже спустя двадцать минут песок начал понемногу заметать его следы.

Это название привязалось к этому месту само по себе. Город стоял на руинах прежней цивилизации. Когда-то это был довольно крупный мегаполис, но катаклизмы полностью изменили его схему. Огромный разлом, впоследствии заполнившийся водой, разделил его на две части. Для соединения были возведены широкие мосты, которые пересекались с основными трассами, кое-как уцелевшими за это время. Отсюда и возникла первая часть названия. А вторую оправдывало то, что город был под контролем нескольких довольно агрессивных банд. Они поделили его районы между собой и периодически устраивали масштабные разборки. Простому человеку, которому не посчастливилось родиться здесь, не оставалось ничего другого, как смирно работать на подконтрольной территории одной из группировок и отдавать им дань за то, что у него есть кров и какие-то средства на существование. Кто покрепче здоровьем, мог и в головорезы податься. Альтернативы никакой не было. Уезжать некуда – безнадёга царила повсюду. Здесь хоть какая-то защита.

Возле одного из особняков, расположенному на небольшом островке, посреди новообразованной реки, полукругом стояло три потрёпанных колымаги. Транспорт вообще не поражал изысками, потому как массовое производство практически исчезло. В основном собирали из останков прошлой цивилизации или и вовсе грубый самопал. Но само наличие транспорта себе могли позволить либо те, кто без него не может обойтись по работе, либо банды. Поэтому жители соседних домов попрятались в свои каморки и старались лишний раз не смотреть в сторону особняка.

Принадлежал он владельцу этого островка. Он был отрезан от основного города, площадь небольшая – он откололся во время катаклизма, но на нём располагался какой-то парк, так что интереса с промышленной точки зрения не представлял никакой. Несколько домов восстановить удалось, к тому же здесь облагородили довольно красивое трёхэтажное здание, в котором основали что-то вроде гостиницы для тех, кто не мог себе позволить полноценное жильё. Бандой фактически их и назвать язык не повернётся. Владелец жил в особняке, который раньше был музеем, да ещё и собрал там неплохую библиотеку. Но кое-какие боевые силы были под его началом, да и он имел множество связей среди довольно отчаянных людей, потому что обладал очень обширными познаниями. Из-за отсутствия практического интереса и возможных проблем их остальные и не трогали особо – тут фактически собралось самое нищее население, которое работало к тому же на других территориях и дань за это отдавало исправно.

Но видимо и сюда постучались тёмные времена. Во дворе виднелись несколько трупов, стены были испещрены пулями. Жители в страхе ждали развязки. В неприметных развалинах, которые так и не восстановили, за происходящим следил ещё один наблюдатель.

Оч-чень интересно… Неужели опять меня ищут? Две недели прошло всего, как я из бетонного ада выбрался, а они уже тут ждут? Да нет, бред. Скорее Орден Алой Розы дождался наконец-то, что его попросят больше не существовать. Только вот кто это? Никаких опознавательных знаков на машинах, а местные бандюганы как только могут раскрашивают свои корыта. Кто же это такие? Неужто беспредельщиков наняли? А смысл? Им же тогда территория не отойдёт, опять драться придётся.

Нет, надо аккуратно. Где там мой бинокль… Ага, на втором этаже в зал всех согнали. Явно наёмные, никаких отличительных знаков и намёков на принадлежность к кому-то. Но профаны полные, никакого охранения, никто за периметром не следит. Самоуверенные. Кто ж вы такие? А пойду спрошу…

В зале царила напряжённая атмосфера. Около длинного стола сидел мужчина преклонного возраста и две девушки. Помимо них, резко контрастируя с обстановкой, претендующей на изысканность, там находились семеро бандитов в разномастном обмундировании – практически в обносках. Все вооружённые, преимущественно дробовиками и ружьями, потому что они были значительно дешевле. Главный прохаживался по центру комнаты, глумливо читая вслух томик истории прежних времён. Дочитав главу, бросил книгу на стол прямо перед владельцем особняка и навис над ним так, что они почти столкнулись лбами:

– Ну что, Библиотекарь, как спасают эти умные фразы от пуль? Умирать под них веселее? Готов рассказать нам, где искать остальных членов вашего ордена, или же нам и дальше их тут ждать?

– Стоит ли так себя утруждать из-за одного-то человека? – спокойно спросил мужчина. – Остальных вы уже всех встретили.

– Не-ет, так не пойдёт. – помахал пальцем бандит. – Наша цель – полное истребление. Геноцид, если вам так понятней.

– Тогда придётся ждать. Где он я и сам не знаю. Он мне своих путей не рассказывает, в географии нынешней посильнее меня будет. Должен вернуться со дня на день.

– А нафига нам вас в живых до этого держать? Может пора?

– Он за нашими трупами вряд ли пойдёт. – усмехнулся пленник, сохраняя хладнокровие. – Не настолько мы ему ценны, чтобы похоронами заниматься.

– Ха! А за живыми пойдёт? Да он небось, если увидел, уже смотался восвояси. Короче так, давай его приметы и тогда вы умрёте быстро. А если нет, то тогда сейчас мои бойцы уединятся в одной из комнат с твоими дочерями.

Мужчина сжал кулаки и уже хотел что-то ответить, но вскинув голову увидел, как в проём двери входит ещё один человек. Он его увидел раньше бандитов, поэтому тот, кто стоял возле двери, даже не успел понять, откуда в его шее появилось сквозное отверстие от ножа. Три хлопка револьвера оборвали ещё три жизни, а вошедший резко сместился в правую часть комнаты. Поэтому, когда главарь и оставшиеся в живых члены банды, стоящие рядом, начали только поворачиваться в его сторону, гулкий залп дробовика ударил им по ногам, повалив всех разом. Зал наполнился отчаянными криками боли бандитов и визгом девушек. Последние, впрочем, довольно быстро замолчали, увидев гримасу недовольства от человека, резко изменившего ситуацию.

Одного из раненых он добил сразу, пальнув почти в упор из револьвера в голову, а от остальных отшвырнул пинком оружие и присел на корточки возле главаря.

– Это кого из них ты бойцами назвал? Этих? Или тех, кто на первом этаже делали вид, что вас прикрывают?

– Ты кто, мать твою, такой? – прохрипел главарь.

– Тот, кого вы ждали. Бродягой зовут. Давай так – вы мне сейчас расскажете, кто вам заказал эту комедию, и сразу же перестанет болеть. По рукам?

– Иди ты.

Очередной выстрел прошиб правое плечо бандита и тот в новом приступе крика откинулся навзничь. Калибр револьвера был серьёзный, руку восстановить уже вряд ли получится. Наёмник перевёл взгляд на второго выжившего. Тот затрясся и внезапно пролепетал: