Сергей Сухинов - Ущелье погибших кораблей

Чейн сглотнул. Что ж, представить такое было нетрудно. Но все же игра стоила свеч! Наверное…

— Как-нибудь все утрясется, — напряженным голосом ответил он. — На моем борту и без тебя полно всяческой экзотики. Один Гваатх чего стоит! Просто ходячая аллергия. А хегг Альрейвк? Рангор от одного его запаха начинает выть, а Гваатх — бурно чесаться. Вот только о сексе нам с тобой придется забыть. Иначе на корабле тотчас начнется бунт.

Мила ответила очаровательной улыбкой:

— Ну, это мы еще посмотрим. На Земле есть такая поговорка: чего хочет женщина, того хочет Бог. А я много чего хочу. Ты не обманываешь меня, Морган?

— Нет.

— Берегись, Чейн… — тихо промолвила Мила и, подойдя к Чейну, прижалась к нему всем телом. — Ты даже не догадываешься, на что я способна в гневе. Два врага — Рендвал и я — слишком много даже для Звездного Волка. Ладно, я согласна. На все согласна! А теперь скажи — чего ты еще хочешь найти здесь, на Арку?

Чейн едва успел приоткрыть рот, как вдруг разом со всех сторон начали стрелять.

— Об этом потом, — быстро ответил он, поднимая с кресла автомат. — Пойдем, Мила. Только не рыпайся, а уж я постараюсь тебя прикрыть.

Чейн повернулся и побежал к капитанскому мостику. Мила чуть помедлила, глядя ему вслед.

— А я — тебя… — прошептала она.

С первыми лучами Альбейна штурм Крепости начался. За ночь нелегалы подтащили к площади несколько орудий и теперь принялись методически обстреливать громадный звездолет. Ни один снаряд, ни одна граната не были потрачены напрасно, словно кто-то безошибочно направлял руки бандитов точно в те зоны корпуса корабля, где прятались немногочисленные защитники Крепости.

Но звездолет не зря получил свое громкое прозвище. Его броня оказалась на удивление толстой и крепкой и без труда выдерживала прямое попадание снарядов. Да и люди Банга были тертыми калачами. Они стреляли редко, да метко, экономя патроны. Ни один из нападавших так и не смог добраться до брошенных возле люка ящиков с оружием, и это давало оборонявшимся определенные надежды.

К полудню площадь усеяли трупы более трех десятков нелегалов. В основном это были люди и синекожие гуманоиды. Ни ящеров, ни пауков, ни скорпионов среди погибших не наблюдалось, и это навело Чейна на определенные размышления.

Около двух часов они с Милой прятались за бронированными стенками капитанского мостика, стреляя через выбитый иллюминатор. Прямо перед ними находились два вздыбленных грузовика. В их отсеках скрывалось не меньше десятка прекрасно вооруженных бандитов. Особенно не высовываясь, они поливали Крепость огнем из крупнокалиберных пулеметов, не давая оборонявшимся вздохнуть. Как ни старались Чейн и его подруга, больше трех нелегалов им уничтожить не удалось.

— Дьявол! — наконец рявкнул молодой варганец, меняя в раскалившемся автомате очередную обойму. — Чего эти бандюги от нас хотят? Оружие? Ха-ха, да они уже потратили в этом бою целый склад боеприпасов!

Мила сделала очередной прицельный выстрел и повернула к Чейну разгоряченное, потное лицо.

— Они хотят меня, — спокойно произнесла девушка. — Или, вернее, теперь уже нас обоих. Морган…

— Да?

— В полусотне километров отсюда, посреди леса, находится старый полуразрушенный город. ВР обратила на него внимание еще год назад, обрабатывая фотоснимки с нашего спутника-шпиона. Среди развалин было обнаружено какое-то странное копошение…

Чейн хмыкнул, передернув затвор автомата:

— Эка невидаль! Бывал я в таком городе, бывал… Жуткое местечко! А когда я пошел по дурости прогуляться ночью в соседнем лесочке, на меня напали нейны. Чудом ноги унес…

Мила покачала головой:

— Приборы спутника обнаружили какое-то излучение неизвестного типа, истекающее из развалин. Словно бы в городе находились мощные энергоустановки.

Чейн нахмурился:

— А-а, вот в чем дело… ВР считает, что в старом городе существует фабрика по производству новых нейнов?

— Да. И не только там.

— Тогда почему бы вам не договориться с аркунами и не раздолбать все эти города бомбами? Мила ответила уничижительным взглядом.

— Славное предложение, как раз в духе космических пиратов. Ты советуешь всласть помахать кулаками, а потом уже сесть и подумать: а стоило ли вообще драться?

Чейн с извиняющейся улыбкой поднял руки.

— Ну ладно, сдаюсь! Согласен, надо сначала провести разведку. Но город-то уж больно далек от Хренового ущелья… Хм-м, ты хочешь сказать, что никто из ваших парней не вернулся из леса?

— Никто, — холодно ответила Мила.

— Неудивительно, — пожал плечами Чейн. — Как-то мне пришлось драться с одним из этих новых нейнов — до сих пор шея побаливает! А если таких сотни… Дело, конечно, ваше, но я бы все-таки предпочел старый добрый варганский метод и сбросил бы на город бомбы. Ведь эти фабрики небось каждый день производят не один десяток жутких тварей! Страшно подумать, что кто-то из них проберется в Ярр или на военную базу возле Конической горы…

Мила нетерпеливо перебила его:

— Бомбы были сброшены три недели назад. И не взорвались.

Лицо Чейна потемнело.

— Ах, вот как? Выходит, это хегги…

— Нет, не хегги. После неудавшейся бомбардировки президент Остер запаниковал, и тогда Рендвал предложил использовать небольшие ядерные мины. В правительстве Арку разгорелись яростные споры, но в конце концов оно согласилось с этим. Мина была сброшена. Затем еще две. И — ничего! То ли взрыватели не сработали, чего быть просто не может, то ли цепная реакция так и не началась. А когда к старому городу ринулась целая эскадрилья боевых глайдеров с отборными десантниками, по ней был нанесен мощный психоудар. Все машины до единой рухнули на деревья и сгорели.

Чейн присвистнул от удивления:

— Пьяное небо, вот это новость! Адмирал Претт ни слова не сказал мне об этом дерьме. Мила ухмыльнулась:

— А он еще и сам не знает. И не открывай так широко рот, волчище. Ты в наших земных делах — цыпленок неоперившийся. В Совете Федерации плетутся такие интриги… После неудавшейся бомбардировки стало ясно, что либо хегги нас искусно водят за нос, либо Третья сила на самом деле существует. И орать о таком открытии на всю галактику вредно для здоровья. А Претт — это старый, честный вояка, прямой, как телеграфный столб. Большая политика — не для него.

— О господи… — прошептал Чейн, ошеломленно глядя на Милу. — Я только сейчас понял, какую тайну ты мне открыла. Выходит, теперь ты настолько мне доверяешь?

Мила подошла к нему и, не выпуская из рук автомат, обняла и крепко поцеловала.

— Теперь ты мой, — прошептала девушка. — Знай, я не только офицер ВР, но и личный агент председателя Совета Алекса Торгвейна. У меня есть особые права, которых нет даже у Рендвала. Предупреждаю: отныне, если ты попытаешься от меня ускользнуть, я буду обязана тебя убить, как человека, владеющего сверхсекретной информацией. И сделаю это без колебаний, милый! А если не получится у меня, то за тобой станут охотиться другие агенты Торгвейна, и тебе не спрятаться даже в недрах черной звезды… Ловко я повязала тебя, дорогой? Мы, женщины, — коварные существа!