Сергей Сухинов - Звездный Клондайк

Из внутреннего кармана куртки послышались тонкие гудки. Чейн перевернулся на спину и вынул портативную рацию.

— Джон, это вы?

— Да. Слушай, капитан, я только что видел в бинокль, как Мила всадила две пули в грудь одного из тех парней, что засел в кустарниках на верхушке каменной колонны. И ничего! Понимаешь — ничего! Парень как ни в чем не бывало продолжал палить и чуть не прибил Гваатха. Как это понимать?

— Очень просто, — мрачно отозвался Чейн. — Кажется, мой приятель Гербал зря времени не терял! Мы попали в его ловушку, и теперь…

— Кто такой Гербал? — неожиданно послышался в рации чей-то пожилой жесткий голос.

— Да это же Роджер Камп! — закричал Клайн, лежавший чуть в стороне от Чейна. Он также держал рацию в руке.

Немец чуть привстал из-за каменной насыпи, и тотчас рядом с ним вспыхнули три пыльных фонтанчика.

— Лежи на месте, Эрих, — вновь послышался голос князя Клондайка. — Учти: отсюда, сверху, ты виден словно на ладони. Я бы мог давно начинить твою шкуру свинцом, но готов повременить ради памяти твоего отца. Ты же знаешь, мы были друзьями.

— Пока ты его не предал, — мрачным тоном ответил Клайн и тут же вскрикнул — пуля обожгла ему бедро.

— Ты выбрал неверный тон, мой мальчик, — усмехнулся Камп. — Не стоит бросаться такими фразами, да еще и при гостях. Кстати, ты нас не познакомишь? Эти люди и нелюди не похожи на обычных пограничников.

— Да, но мы хотим стать ими, — проклиная все на свете, ответил варганец. — Я — капитан Чейн. Эрих Клайн любезно согласился войти в нашу команду старателей и предложил начать старательское дело здесь, на Тайгере. Разве это повод для стрельбы?

— Сразу видно, что вы новичок в Клондайке, капитан Чейн, — коротко хохотнул Камп. — Здесь все может служить поводом для стрельбы. Особенно у нас не любят, когда кто-то прет на уже занятое место. Большой каньон мой, понятно? Любой самый тупоголовый старатель знает это!

— Но мы-то не знали! — запротестовал Чейн.

— Не знали?! Эрих, приятель, разве ты не рассказал своим новым друзьям, что я купил Тайгер со всеми его потрохами еще пять лет назад?

— Я… я забыл, — упавшим голосом пробормотал Клайн, пытаясь не встречаться глазами с яростным взглядом Чейна.

— Вот уж не думал, что у тебя такая плохая память! Бьюсь об заклад, что ты не забыл порекомендовать своим новым друзьям спрятать корабль где-то в окрестных горах, подальше от локаторов моего замка. Но мои наблюдатели все же засекли два вездехода возле Зубов Дракона. Кажется, вам пришлось там довольно жарко?.. Моя планета не любит непрошеных гостей, а тем более — воров. Капитан, надеюсь, вы хоть теперь-то поняли, в чем дело?

— Да, — мрачно ответил Чейн. — Теперь понял.

— Очень хорошо. Жаль, что немного поздновато… Видите ли, мой молодой друг Эрих Клайн болен навязчивыми идеями. Согласно одной из них, здесь, в Большом каньоне, его дед Фритц Клайн нашел какие-то драгоценности. И Эрих во что бы то ни стало вознамерился прибрать их к рукам. Он очень расстроился, когда я купил Тайгер, и с той поры не раз пытался проникнуть на мою планету нелегально. Одному здесь и шагу ступить нельзя, вы это уже и сами наверняка поняли, и потому Эрих пытался набрать себе команду из самых отчаянных авантюристов. Но дураков среди пограничников не нашлось. Все знают, что нельзя переходить дорогу великому князю Роджеру Кампу!

— А вот мы — не знали, — нервно отозвался Чейн. — Кажется, еще не поздно исправить нашу ошибку?

Роджер Камп разразился хриплым смехом.

— Черт побери, мне даже нравится ваша наивность, капитан Чейн! При других обстоятельствах я бы, пожалуй, отпустил вас и ваш отряд на все четыре стороны. Но шутка в том, что вы мало походите на очередных любителей легкой наживы, прилетевших в Клондайк откуда-то из Федерации или из Свободных миров. Я наблюдал за тем, как вы проходили Зубы Дракона и оазис. Отличная работа! На такое способен только прекрасно подготовленный военный отряд. Не сомневаюсь, что вы — разведчики Федерации! Наверняка ее тревожат предстоящие выборы Шерифа, и она послала на Границу своих соглядатаев. Потому, как будущий Шериф Клондайка, я вынужден вас уничто… Банг внезапно вскочил на ноги и, подняв автомат, с проклятиями начал стрелять куда-то вверх. Чейн сделал отчаянный прыжок и едва успел сбить бывшего гладиатора с ног, когда люди Кампа ответили дружными залпами. Но, к счастью, их выстрелы не достигли цели.

— Что будем делать, капитан? — вскоре послышался встревоженный голос Дилулло. — Я вижу вдали два флайера.

— Это ваши машины, господин Камп? — спросил Чейн.

— Да, конечно, — с легкой усмешкой ответил князь. — Наверное, вы удивлены тем, что птицы не нападают на них? На машинах установлены специальные излучатели, отпугивающие местных летающих тварей. А еще на их борту находятся снайперы. Они получили приказ стрелять на поражение. Но двое из вас, господа, будут лишь легко ранены. Мы еще побеседуем с этими счастливчиками в моем замке. Я очень любопытен и хочу знать во всех деталях, что же Федерация замысливает против моего Клондайка.

— Чейн, флайеры приближаются очень быстро! — вновь предупредил Дилулло.

— Странно… — сквозь зубы прошептал молодой варганец. — Джон, почему же Гваатх не предупредил, что в каньоне нас ждет засада?.. Одного-двух человек он мог еще пропустить, но целый отряд… Господин Камп! Похоже, вы попали в скверную историю. Нам срочно нужно вытаскивать друг друга из этого дерьма!

— Что вы несете, капитан? — изумился Камп.

— Ваши люди имеют рации?

— Нет. Но что…

— Послушайте, Роджер, — торопливо заговорил Чейн. — Мой снайпер всадил две пули в одного из ваших воинов, а тот даже глазом не моргнул. Бьюсь об заклад, что это — новый нейн из числа той тысячи биороботов, которые были посланы с Арку сюда, на Границу. Они убили ваших лучших людей, приняли их внешность и заняли их место. Не удивлюсь, если на одном из флайеров летит сам Гербал! Это смерть, смерть для всех нас!

В рации послышался удивленный смешок.

— Вы несете какую-то чушь, мой молодой друг. Кто такие нейны? Кто такой Гербал? У вас просто помутился рассудок от страха перед смертью. Но ничего, это проходит — после самой смерти.

Не обращая внимания на эти слова, Чейн сказал Дилулло:

— Джон, вся надежда на Селдона и Рутледжа.

— Они уже готовы, капитан, — отозвался Дилулло. — Дистанция великовата, но они постараются.

— Господин Камп, сейчас не время объяснять вам, что происходит, — вновь обратился Чейн к князю Клондайка. — Осталось две-три минуты, после которых будет поздно что-то предпринимать. Хотя бы ради любопытства достаньте пистолет и всадите две-три пули в спину одного из ваших бойцов. Уверяю, вы будете неприятно удивлены.