Сергей Сухинов - Галактический Мессия

На командном пункте зазвучал голос начальника Внешней Разведки:

— Господин маршал, наблюдатели заметили огромный флот, приближающийся к полю боя со стороны Хаосада!

Претт в изумлении посмотрел на нижнюю часть карты. Да, сомнений не было — сквозь звездные системы Хаосада на самом деле двигался мощный ручей огоньков.

— Только этого не хватало… — пробормотал Претт. — Негуманоиды Хаосада давно уже являются союзниками Ордена! Но откуда у этих дикарей взялся такой мощный флот? По моим сведениям, у них не больше тысячи космолетов, да и те больше напоминают ржавые корыта!

На одном из мониторов дальней связи появилось странное, лошадиное лицо. Претт с удивлением понял, что это хегг!

— Альрейвк? — воскликнул маршал.

Главный дипломат Империи хеггов с ухмылкой кивнул.

— Не ожидали, господин маршал? Честно говоря, я и сам еще три дня назад не верил, что правители нашей Империи пожелают участвовать в вашей битве с Орденом Звездных крестоносцев. Но я и мое министерство уже два месяца настаивали на том, что наша обычная тактика невмешательства может привести к катастрофе. И в тот день, когда Орден фактически захватил Лигу Свободных Миров, наше руководство впервые дрогнуло! Но все решило заседание Совета Федерации. Мы наблюдали за ним по прямой трансляции с Веги-3 и были просто потрясены выступлением Моргана Чейна! Я уже не говорю про его фантастическую битву с Х’харном…

Претт насупился.

— Постойте, постойте! — воскликнул он. — О какой прямой трансляции вы говорите? Не было никакой трансляции, заседание шло в закрытом режиме… Неужели у вашей Империи есть агенты даже на Веге?

— Разумеется, — кивнул Альрейвк. — Так же, как ваши агенты давно находятся в наших мирах. Другое дело, что мы давно уже обнаружили их и перекупили… Но это все в прошлом. А настоящее заключается в том, что двадцать наших отборных эскадрилий готовы поступить в ваше распоряжение!

«Ничего себе эскадрильи! — озадаченно подумал Претт. — Наверное, каждая из них превосходит по численности любую нашу эскадру».

Но вслух он сказал совсем иное:

— Очень рад получить такую мощную, а главное, своевременную помощь! Искренне благодарю вас, господин Альрейвк. Надеюсь, вскоре я смогу связаться с командованием вашей армии. Теперь я и без компьютера вижу, что наши объединенные силы ненамного уступают в мощи Ордену. Разве только не хватает чуть-чуть…

Альрейвк раздвинул толстые лошадиные губы, что, по-видимому, должно было означать широкую улыбку:

— Это «чуть-чуть» скоро появится на поле боя, и имя ему — Морган Чейн! Должен признаться, что мы вряд ли ввязались бы в битву, если бы не были убеждены в том, что варганец вскоре готов вступить в бой.

— Чейн все-таки жив?! — радости Претта не было предела. — Но как вы узнали об этом?

— О-о, это старая история… Однажды я вживил в мозг варганца микрочип, чтобы помочь ему в некоторых очень сложных ситуациях. После победы на выборах шерифа Клондайка Морган каким-то образом разузнал про чип и заставил его уничтожить. Пришлось подчиниться, но…

— Но о втором чипе вы благоразумно умолчали? — догадался Претт.

— Разумеется! Этот чип и решил все дело. Но, ради бога, не рассказывайте об этом Моргану, хорошо? Иначе он убьет меня, и это вызовет ненужное осложнение в наших будущих дипломатических отношениях!

Претт кивнул и невольно посмотрел на верхнюю часть карты. В этот момент Орда наконец пришла в активное движение и ринулась в сторону правого фланга флота Федерации «Если Альрейвк ошибся, то нам конец», — похолодев, подумал маршал. Но все же сумел взять себя в руки и отдал приказ адмиралу Тихонову не реагировать на приближение армады звездолетов-убийц. Да и что толку на нее было реагировать?

Орда стремительно приближалась. Ее скорость казалась просто чудовищной. Отсутствие экипажа позволяло кораблям за считанные секунды увеличивать ускорение до пятидесяти «же», а такого не могло бы выдержать ни одно живое существо, включая знаменитых Звездных Волков.

«Морган Чейн сейчас не просто варганец, а нечто намного более прочное и выносливое, — подумал Претт. — Не знаю, стоит ли называть его человеком, но только он может сейчас находиться на борту какого-нибудь из этих чудовищных звездолетов. Черт побери, о чем я говорю? Если Чейн жив, то он находится сейчас на борту вожака этой стаи, прозванного Синим кашалотом!»

Орда неумолимо надвигалась на правый фланг флота. Несколько крейсеров Федерации не выдержали психологического напряжения и начали отходить из опасной зоны. Претт нахмурился — только паники сейчас не хватает!

Столкновение двух армий казалось неизбежным, когда Орда вдруг резко ушла в сторону и ринулась навстречу ударным группировкам Ордена Звездных крестоносцев.

Претт вздохнул с огромным облегчением и вытер пот с лица. Ему показалось, что в соседней комнате, там, где находился его штаб, раздались радостные крики.

«Чертов варганец! Мог бы пожалеть мое старое, изношенное сердце и вести себя поаккуратнее… Ну а теперь спеши на помощь своему папаше Джону, сынок!»

Джон Дилулло к этому времени уже вывел свой дредноут на огневую позицию и начал методический обстрел главного летающего Замка. Впервые старый астронавт видел такой огромный космический объект. От вида девяти огромных башен с развевающимися на них флагами Ордена у него мороз шел по спине. Огромный корабль содрогался, посылая в цель одну ракету за другой, но Замок словно бы не замечал этого. Ракеты с радитовыми боеголовками взрывались за несколько километров до Замка, врезавшись в невидимый силовой барьер, и не причиняли летающему гиганту никакого вреда.

Прошло несколько минут, и со всех боевых палуб дредноута стали поступать неутешительные сообщения. Запасы радитовых боеголовок закончились, остались только ядерные и обычные. Стоит ли продолжать обстрел цели?

Поколебавшись, Дилулло дал отбой. Он решил подождать ответного хода могучего соперника, и тот не заставил себя ждать. С бесчисленных палуб Замка взлетели сотни крейсеров и ринулись в сторону ударной группировки Федерации. В силовом поле, по-видимому, открылись шлюзы, и Дилулло тотчас приказал начать обстрел этих самых уязвимых зон ракетами с ядерными боеголовками.

Черноту космоса окрасили красно-желтые вспышки. Несколько ракет попали точно в цель, и более двадцати кораблей противника сгорели в ядерном огне. Еще несколько космолетов погибло, натолкнувшись на пылающие обломки. Но это не остановило эскадрильи озэков. Выйдя за пределы силового щита, они быстро перестроились в несколько колонн и напали на три линкора, входящих в ударные группировки. Но самому мощному обстрелу подвергся дредноут.